首先最好不要急于做道德评判，好人坏人，只谈具体情境和处理的办法。
毛泽东决定处理刘少奇集团的时候，刘少奇集团经过延安整风后整整二十年的发展，已经根深叶茂，咄咄逼人，而且刘少奇是国家主席，在国际上是中国这个国家的代表。在中央和地方，他们都把持了重要部门。刘少奇的个人威望，高于四人帮中的任何一个。
毛泽东要把这个集团搞垮，也是很费一番精力的，所以他用了种种舆论的，动员红卫兵的，组织调查的，清除外围的，各种手段，花了几年才由外到内，逐步把刘少奇的名声先搞坏，再把案子定下来，再彻底开除，这不是他仁慈，或者讲程序，而是实际情况要求他步步为营地推进。
毛泽东有没有动用军队？1966年5月，毛泽东授命周恩来，叶剑英建立首都工作领导小组，事实上完成了对发动文革的军事准备。
毛泽东江青对待刘少奇，表面上是隔离，监护，审查，实际上是凌辱，折磨，还故意维持到刘少奇活着看到自己被开除出党 （那些参与的医护人员现在回避这个big picture，只吹嘘自己技术上如何救护过）。
华国锋对付四人帮，相对容易，因为他们并没有那么深厚的社会基础，组织根基，和较高的声望。至于非要说“政变”，华国锋以中共中央第一副主席的法定继承人身份宣布对另外几个领导人进行隔离审查，并且当场宣读决定，这个在程序上，并没有特别出格。如果这个叫非法的“政变”，那么中纪委的“双规”该叫什么。
赫鲁晓夫和马林科夫等人在斯大林死后突然抓捕贝利亚，过后再由中央主席团追认，这是一种“极端措施”，叫政变也可以，但是，对四人帮的后续处理不仅和贝利亚被处决不同，也比江青这拨人整治刘少奇多少进步和文明了一些。哪个政变还有律师来给被抓的人辩护？即使是政治审判，假辩护，这也是迈出了重要的一步。
在马林科夫倒台的过程中，可以说苏联人经过的会议，辩论，投票在程序上比中国人要完备，但也少不了朱可夫的军事介入。即使苏联的程序显得更合法，马林科夫的倒台同样是政变，而且不管投过几次票，也改变不了苏共和中共本质上是半斤八两的区别吧。苏共没有因为多投几次票就比中共更民主，马林科夫也不因为有人投票就是反党集团首领。
所以，追究华国锋是否政变确实没有什么必要。
