怎么会想到去俄罗斯的?
如同每年一样，元旦过后，开始为夏天去哪里发愁。于是开始狂搜去各地的机票，首选是意大利南部，或者中欧。 夏天好玩地方都不便宜，就开始扩大搜索范围，突然发觉去俄罗斯的机票挺便宜的，来回只要$800不到。 再看看俄罗斯的酒店，哇，怎么这么便宜啊，2-3年前我看过，一般的酒店都要$300美金以上，最差的也要$200以上。 那个时候一个美金曾经只能换30不到的卢布，可年初是油价最低的时候，一个美金竟然能兑换82个卢布。 好吧，既然俄罗斯没去过，现在又有那么大的sale，而且早就对俄罗斯的艺术、音乐有很好的憧憬， 那就这么定了，去俄罗斯吧。
开始研究如何去俄罗斯，自由行是否可行，跟团肯定是不方便的。困难不少: 1。 一个人的签证费用加起来要超过$300; 2。签证的必要手续是要俄方出具邀请信("Visa Support" or Invitation Letter)，我在俄罗斯什么人都不认识，谁会邀请我? 3。俄罗斯英文基本上不通； 4。传说中的安全issue，黑车司机、甚至警察常常敲诈等。
但这些困难好像也不是不能克服的: 1. 毕竟机票、酒店便宜，签证费贵就忍了; 2。 网上有看到介绍如何让俄方出具邀请信，好像还不难; 3。自由行过的人有建议说事先学点俄文字母，只要字母认得，俄文单词就能读得出。4。地铁票便宜，基本上每乘一次33卢布，(相当于50美分)。叫出租其实不贵，也有许多打车软件包括Uber，还有俄罗斯本土的Yandex.Taxi。
心动不如行动。 先买机票，再订酒店，因为有了酒店预定，才能让酒店发出邀请信，有了邀请信才能去申请签证。事先联系了一家五星级的酒店www.hotel-goldenring.ru，它们可以发邀请信。 在电话和email的联系过程中，根本没有发觉英文交流是个问题。
1月份的时候油价最低，卢布最惨，那个酒店才$80一晚。出门就是步行街，2站路是红场，可以眺望河对面的现代摩天大楼。
当时还看了圣彼得堡的酒店，多得是，也同样便宜，准备先放一放，等签证到手了再去订。
因为没经验，不晓得俄罗斯批准签证的尺度， 不敢贸然直接申请，而找了VisaCentral.com。算下来是我能找到的最便宜的签证途径，所用费用加起来两个人总共近$600。
当然网上有不少卖Visa Support的，价钱也好几十刀一个。我找到的最便宜的是一个莫斯科的酒店网站(/www.allegro-hotel.ru/en/ivisa)，$15一个。 VisaCentral.com可以帮助提供Visa Support，但要$35一个。
问题出在，第一个酒店只订了4晚，邀请信就只给4天。 VisaCentral.com说，这么不行，俄罗斯签证只会给4天。 我不得不急忙找圣彼得堡的酒店。 可是到了3月中，油价回升，卢布回升到$1=68 Rub，酒店也涨了。 我赶紧联系了一个涅瓦大街(nevsky prospekt)边上的airbnb屋主，看看他的review都不错，他也事先答应愿意给我发Visa Support ，于是就定了他的房子。 这样一来一回，办理签证整整花了1个月的时间，当然我时间充足，耗得起。
因为这次出游时间是12天，我估计10天花在莫斯科和圣彼得堡已经足够，所以剩下两天搭个前苏联的latvia的riga(里加)。
然后就期待着出行。
