五年后，在美国西北部，艾德豪州山区的一处深谷里。
天才朦朦亮，阿韶已经做完一家人的早餐。她拿起一筲箕的玉米粒，往鸡棚走去。
鸡棚的两旁，一边是马房，另一边是奶牛场。她不大管那些动物，只每天一大早去喂喂鸡，再满上挂在树枝上的鸟食小桶。如果天气不太糟糕，她会独自走到河边，或者采集些野菜果子，又或者只在河岸徘徊发呆。待日出之后，她才慢慢走回家，叫醒两个孩子，开始一天的劳作：做饭，洗衣，打扫，缝补，捣药。。。
五年过去了，每一天，她都在心里挣扎：该留？还是该逃？
韦伯自她生下第二个孩子之后，渐渐放松了对她的严密看管。他认为她不会再逃跑了，她很爱两个孩子，她是个很棒的母亲，她根本舍不得离开他们，哪怕是半天。
尤其是，第二个孩子还是个漂亮得不得了的女孩子，黑头发，大眼睛，笑起来仿佛星星都会跳舞，让所有见过她的人都从心底爱上她。韦伯就更不用说了，天天围着她转，乐得笑不拢嘴。他把所有的事都丢给下人去做，每天就逗两个孩子玩。在家里给他们做各种玩具，教他们认字，到他们长大了些，就有板有眼地训练老大的体能和耐性：每天跑步，喂马，看牛。。。天气好的时候，带他们去钓鱼，野餐，骑小马，追逐青草地里奔跑的松鼠。。。
阿韶把这一切都看在眼里，在心软时，也会对韦伯心生感激，因为老大钟晖根本就不是他的亲生儿子，他却待他一如亲生，或者因为是男孩，更是花了更多的心思培养他的各种技能。他对老二爱丽丝，却是毫无原则地宠爱到底，天天晚上抱着她坐在钢琴凳上，给她弹唱各种儿歌和情歌。老大也被感染了，对妹妹也是无原则地宠爱，而且保护欲特别强。不得不说，两个孩子健康快乐，能干懂事，对大自然的一切都充满了好奇与热爱，都与韦伯的精心教育很有关系。
但是更多的时候，阿韶却对他心生怨恨。恨他生生拆散了她和钟凌的大好姻缘，恨他让钟晖失去了亲爹，恨他破坏了她的回家大计，把自己强掳来到这个深山野岭，恨他把她关了整整一年----直到她同意与他同床共枕，又不得不生下老二。在两个孩子面前，她不好表露出太多负面的情绪，只好少说话，多干活。但是每一天的午后，她总是雷打不动地教两兄妹汉语。没有教材，她只好靠记忆默写，没有文具，她用羊毛做成毛笔，用碳粉磨成墨汁，一遍遍地教他们写字: 我爱妈妈，她来自中国。。。
她一直想着该如何逃跑，可是她也明白，在韦伯看似放松的情绪后面，却有着一双监视的警惕的眼睛！他费尽心机，放弃了一切把她强掳到此地，已是破釜沉舟之举，他是绝不会轻易放她走的！
而在韦伯的心里，阿韶就是他的爱妻。每天晚上，他抱着女儿弹钢琴，唱儿歌给孩子们听，包括那首他们最爱听的铁路儿歌。他曾带过他们坐火车去犹他州玩，从此，火车就成了孩子们的心爱之物。
I’ve been working on the railroad
All the live-long day.
I’ve been working on the railroad
Just to pass the time away.
Can’t you hear the whistle blowing,
Rise up so early in the morn;
Can’t you hear the captain shouting,
“Dinah, blow your horn!”
两个孩子边唱边跑，学火车叫，乐成一团。这时他就转了曲调，轻轻唱着自己改编的情歌。那是唱给阿韶听的，不管她有没有在听，不管她听不听得懂：
你是我永恒的北斗星
寒夜里最温暖的薪火
我的世界始于你的笑颜
日夜沉醉在你最深的甜蜜
我每天乞求上帝的垂怜
让我一直拥抱着你
直到------
山谷里青青的蔓草
淹没了我俩合葬的坟墓
。。。
第一年，阿韶在极度愤怒和崩溃的状态下，哭着问他：“为什么？那么多你的同族女人你不要？为什么偏偏要绑架我一个异乡人？为什么要破坏我的幸福？为什么？不让我回家！”她声泪俱下，挣扎着要逃出去。
他怕她动了胎气，不敢乱来，只好把医生开的镇静药溶在水里，骗她喝下去。等她熟睡后，他搂着她，吻着她长长的发丝，流着泪请求她的宽恕：“宝贝，我知道我对不起你，我知道这并不是你一开始想要的。。。可是你知道吗？自从你救了我的那一刻，你的女人香就一直留在我的意识里。。。我从那时就知道你是上帝派来拯救我的，从灵魂到肉体。。。宝贝，我不想你伤心，可是我身不由己，没有你，我也活不下去了。。。”拥着她，直到她慢慢醒过来。
一开始，他得知她已经怀了钟凌的孩子时，嫉恨交积。后来却非常感激这个孩子：因为怀了孕，阿韶不敢乱逃，只能被他关着。直到孩子生了下来，每天喂奶抚养，更是不能离开。第二年，阿韶好像认了命，幽幽地问他：“你把钟凌弄到哪里去了？他要是死了，我也不活了。”
韦伯很狡猾，回答道：“我没有弄死他。不过你如果想知道他的下落，必须先和我同床。”
她叹了口气，看着天边，含着泪，同意了。
那晚他就要了她。她正如他想像般甜蜜而且美好。才生完孩子不久，她的身体丰满而且性感，完全不是平时宽大的唐装遮掩的样子。在高潮时他激动得哭了，他知道自己算是被这个外族女子彻底收服了，而且丝毫不觉得后悔。是的，他为她卖掉渥伦镇的所有物业，不再在乎荣誉和名声，他雇人把钟凌药倒，把他塞上了西去加州的火车，却把同样被药倒的阿韶，同乘马车，来到这个大山深处的河谷。他知道他自己不君子，还去了教堂好几次请求上帝的宽恕，可是他的内心，却是说不出的欣喜和快乐。四十多岁的他觉得自己变年轻了，又重新活过来了，被战争带走的美好一切正在回归-----音乐，笑声，家庭，爱情。。。
他实话告诉她：“钟凌应该还活着。那是一列从犹他州驶往沙得缅度的火车。不过如果他在半途醒了，在哪一个车站下了车，就不知道了。”
阿韶点了点头。从此把她的爱人封在心里，不再跟人提及。却是每一天，都煎熬在逃走还是留下的两个念头间。
他们住的河谷，在三文鱼河畔。那是一条长河，流经艾德豪全州，从东往西，经过无数的河谷，峻岭，瀑布，最后汇入太平洋。韦伯特地挑了最险峻又最壮观的一段河谷作为他们的家园。屋外不远处，那奔腾不息的河段别名为“the River of No Returns” （逝水河），是整条三文鱼河水流最湍急的一段。每年的春天到秋天，三文鱼群从太平洋逆流从西往东而返，千里万里，搏命要返回到它们的出生地，产卵培育下一代。在游经逝水河这一段急流时，总要使出浑身的力量，跳跃翻腾，对抗着奔腾的激流水瀑，坚定地逆流而上，每天都上演着生死博斗的惨烈大戏。
阿韶每次看到在瀑布前奋力跳跃的三文鱼，总觉得惊心动魄，常常看到泪流满面。她不知道是怎样的一种力量，让那鱼儿奋不顾身，从瀑布底跳得那么高，拼尽全力才把自己摔到瀑布顶，再一路搏水逆游，回到出生地，至死方休。她赞叹大自然的神奇，竟赐与一条鱼儿如此的能量。她感怀身世，觉得自己还不如一条鱼儿，不能够搏击一切，回到生她养她的故土。可是转念一想：鱼儿如此搏命，也是为了下一代吧。那她作为一个母亲，是不是从此也应该以孩子们为重，不再转回家的念头？
冬去春来，不知不觉，又一个三文鱼回游的季节，伴随着遍野的花开，很快又要到来了。
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