中国人对奇数有一种特别的情结。一年中从一月初一的春节，三月初三的上巳节，五月初五的端午节，七月初七的七夕节，一直到九月初九的重阳节，每一个都是对古代中国人非常重要的节日。（加上现如今11.11的光棍节，我大天朝算是凑齐所有奇数节日了）。尽管如今，七夕节已经演变成了中国的情人节，但其实在古代，七夕节的可不是一开始就被当做情人节的。
七夕最早的风俗：晒晒晒！
最早关于七月七日的节日的可信记载来自东汉时期。这个节日最初与牛郎织女的传说没有关系。《玉烛宝典·七月孟秋第七》引东汉学者崔寔（shí）所著《四民月令》记载：“四日，命治麹室，具簿持槌，取净艾；六日，馔，治五谷磨具；七日遂作麹及磨。是日也，可合蓝丸及蜀柒丸，曝经书及衣裳，作干糗，采蕙耳也。”
这里记载，七月四日和六日要对七日的活动做以准备，而到了七月七日，则需要制作“蓝丸”、“蜀柒丸”和炒麦，采集苍耳，还要曝晒图书和衣物。
《世说新语》中记载到“阮仲容、步兵居道南，诸阮居道北。北阮皆富，南阮贫。七月七日，北阮盛晒衣，皆纱罗锦绮。仲容以竿挂大布犊鼻裈于中庭。人或怪之，答曰：“未能免俗，聊复尔耳。”郝隆七月七日出日中仰卧。人问其故，答曰：“我晒书。”
“犊鼻裈（kūn）”就是一种穷人穿的短裤，以其像牛的鼻子而得名。这两段引文，第一段讲的是阮咸和阮籍没钱也任性，第二段中郝隆的行为艺术，“仰卧”而美其名曰“晒书”。在那个时代，到了七夕节这天，这种曝晒防潮的风俗十分盛大且郑重，一项常见的劳动，也具有了节日的仪式感。
穿针乞巧
七夕其实是女儿节，或者说是乞巧节。过去的女儿家，都希望自己心灵手巧，日后能相夫教子、男耕女织。而织女是巧星，传统女性的偶像。所以每到七夕，姑娘们都要做各种奇巧小玩艺，向织女星乞求智巧，“家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条”。祈祷之后，姑娘们还会互相赠送小工艺品，送上美好祝福。
对这一节俗的最早的记录来自晋代。晋人葛洪所著《西京杂记》中记载：“汉?女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，俱以习之。”又有“戚夫人侍儿贾佩兰，后出为扶风人段儒妻，说在宫内时……至七月七日，临百子池，作于阗乐。乐毕，以五色缕相羁，谓为‘相连爱’。”汉代是不是已经有了这样的风俗，我们还不能下定论，但可以看出乞巧在当时已经是比较流行的一种活动了。
喜蛛应巧
这也是较早的一种乞巧方式，其俗稍晚于穿针乞巧，大致起于南北朝之时。南朝的梁宗懔《荆楚岁时记》说;“是夕，陈瓜果于庭中以乞巧。有喜子网于瓜上则以为符应。”喜子指肖蛸科的蜘蛛。这里谈到的卜巧风俗，就是如果肖蛸在供神的瓜果上结了网，那就是乞到了巧的预兆，而且网越密，乞到的巧越多。
除了乞巧，还可以乞些别的
《玉烛宝典·七月孟秋第七》引周处《风土记》对此有比较详细的记载：“七月俗重是日。其夜洒扫于庭，露施机筵，设酒脯时果，散香粉于筵上，荧重为稻，析请于河鼓、织女，言此二星神当会。守夜者咸怀私愿。或云：‘见天汉中有奕奕正白气，如地河之波，荡而辉辉有光，耀五色，以此为征应，见者便拜而愿，乞富乞寿，无子乞子。唯得乞一，不得兼求。三年乃得言之。’或云颇有受其祚者。”
这里罗列了乞富、寿、子三种情况，然而文献中最多见的都是祈子。有人说蜘蛛名为“喜子”“喜蛛儿”，这与喜事关系密切，或许也有几分乞子的意思在里面。
七夕还是个购物狂欢节？
宋代的七夕，是一个非常盛大、隆重的节日。节日的热闹气氛，从农历七月初一就开始了，据《醉翁谈录》的记录：“七夕，(京师)潘楼前买卖乞巧物。自七月一日，车马嗔咽，至七夕前三日，车马不通行，相次壅遏，不复得出，至夜方散。”在这里，从乞巧市购买乞巧物的盛况，就可以推知当时七夕乞巧节的热闹景象。
宋朝人过七夕，在七月七日晚饭时分，全城的儿童、女子，都穿上自己最漂亮的新衣服。富贵人家，在开阔的庭院中，摆放香案，案上罗列酒菜点心。女孩子排列成行，抬头看着月亮、北斗星，行跪拜之礼，向牛郎织女乞巧。
七夕到底能不能算是中国的情人节？
当前很多商家将七夕打造为中国的情人节，此举却受到了部分学者的反对。七夕最初的基本节俗是与爱情无关的曝晒，后世最重要的节俗乞巧和祈子与爱情也缺少直接的联系，但是它在发展过程中吸收的牛郎织女传说，又确实多多少少与爱情有关。
据《开元天宝遗事》载：唐太宗与妃子每逢七夕都会在清宫夜宴，宫女们各自乞巧，这一习俗在民间也经久不衰，代代延续。唐代白居易《长恨歌》中：“七月七日长生殿，夜半无人私语时；在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”写的就是唐明皇和杨玉环在七月初七晚上对月盟誓的情景。像“天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星”、“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮”那样的动人诗句，无疑也包括了对爱情的期待，和对爱人离别的伤感。
清人沈复在《浮生六记》中详细地描述了他和夫人过七夕节的浪漫情景，他这样写道：“是年七夕，芸设香烛瓜果，同拜天孙于我取轩中。余镌‘愿生生世世为夫妇’图章二方；余执朱文，芸执白文，以为往来书信之用。是夜月色颇佳，俯视河中，波光如练，轻罗小扇，并坐水窗，仰见飞云过天，变态万状……”七夕的夜里月色很好，他们摆上香烛瓜果，共拜织女星。波光粼粼的河面像白丝绸一样，他们摇着轻罗小扇，并坐在临水的窗前，祈愿夫妻恩爱长久。这般夫妻情笃，令人感叹，更为七夕的浪漫添了浓重的一笔。
所以，从这个层面上来看，七夕原来本不是情人节的，也许是七月初七乞巧这样一个盛大的节日风俗，让在闺阁中的女子和男子有了见面的机会，再加上女孩子乞求心灵手巧（为婚嫁）、夫妻乞求多子多福，牛郎织女美好爱情故事以及后人丰富的联想和想象力等等因素，让七夕成为了当今国人的情人节。
最后希望所有在最初因为寄予人们美好愿望才兴起，从遥远的古代流传至今的节日，都能不失初心地将同样的美好回馈给今人。希望在过节的时候，除了各大商家争相推出的秒杀、热卖和爆款，除了送礼物的抓耳挠腮和攀比外，我们还能和身边人以最纯粹的方式一起享受节日带来的幸福和美好。
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