当以追求浪漫爱情带来的欣快感为目的时,爱情就成瘾了。爱情关系最初的契合阶段中,彼此仍旧不了解对方,我们彼此深深地看着对方的眼睛,对方的声音都可以使我们心跳加速。这个阶段(从开始,到初次约会,到初吻)会持续一周或者一月,此时生理唤醒水平还是比较高的。研究人类行为的学者发现在这个阶段,荷尔蒙和内啡肽(一种体内镇痛物质)的含量在秘密地增加,这就会强化爱情行为。这个化学过程可能导致成瘾。这种欣快感就是之后成瘾者追求的目标,也是引发成瘾周期的元凶。
爱情成瘾者可能有以下形式的举动:关系的深入发展,多重婚姻,忠诚关系中的婚外逸事,并且他们一般着聚焦于下一个出现在他们生活中的异性。在这种关系中的反复无常使兴奋性降低,爱情成瘾者只剩下伤痛和损失。一些爱情成瘾者还可能着迷于幻想爱人。幻想爱人是成瘾者只渴望在异地喜爱的人。这些人可能不会在感情关系中反复无常,但是会花费大量的时间在聊天室中,读浪漫小说,或者去狂看爱情电影。这种疯狂的行为是在试图追求和重复恋爱美妙的感受。有的爱情成瘾者会不断调换不同的异性,而有些的对象却只有一个异性。