创作型摄影的特点是一张片子的制作有一个固定的流程,其最大的例子就是风光摄影。风光大片几乎没有赶上的,旅行之前对可能的拍摄地点、季节气候要做大量的研究和准备,到达目的地要提前踩点、试拍构图,然后在黄金时间前赶到踩好的拍摄地点等待光线,如果天公不作美,就要反复再来试运气。这样一趟旅行下来也拍不了多少片子,但是既然经过多方准备以后按下快门得到的多是可用的。创作型摄影需要的是对器材、构图、光线、后期的一丝不苟的研究,制作出来来的片子臻于完美。这个类型需要很大的耐心等光,还需要一丝不苟的习惯来按部就班地完成流程,和野外生存的技能。创作型摄影的思路比较接近作画,把外部世界的元素组织在一张照片里。
发现型摄影的特点是对具体每张片子没有前定的构思,在对外部世界的观察中寻找片子,这类摄影的例子是街头摄影。当然对大致的地方的环境也要做研究准备,特别是文化和习俗,找到出片机会大的地段,但是到了那里主要的就是靠走,也要等待,等待机会。这种摄影拍的片子会很多,但是废片也多,如果看马格南社成员的contact sheets,他们发现了一个好场景要按下快门很多次,其中一张则有可能成为决定性的瞬间。这个类型所需要的是在混乱中迅速发觉秩序的观察力,反应快,耐心在一个地方寻找机会,还有特别是和人打交道的能力。
有意思的是人的天性可能倾向其中一种,很少有人两种都兼顾的(我们这种玩家很多风光扫街兼及,但是要好到专业水平一般都要偏一个,比如历史上的大师们都只以一项成名)。这一方面是天赋,另一方面是训练,以致于风光专业的看到人群熙熙攘攘的无从下手,擅长街头摄影的去野外拍风光也会错失良机无功而返。而每个人的兴趣也有关,极有可能有的人只喜欢其中一项,对另一项无动于衷。