儒家跟道家的关系像佛教和印度教的关系。前者出自后者，不同在于佛教完全脱离了印度教而完整独立，而儒家一直在最高精神上援引道家。

可以说，儒离开道，是世俗的，自然迈向枯萎；不离开道，便有精神的源泉。儒家究竟算不算宗教就看是通过前一种情形看还是通过后一种情形看。历史上的儒家是在不断远离道家，慢慢造成后来的理学礼教约束。