Cuenca----住在这里的老外最多，最漂亮的城市
立刻就喜欢上了这个城市，看起来又安逸又整洁，还有效率。难怪这个城市最受老外欢迎，有很多常驻厄瓜多尔的老外选择在这个小城生活。说它小，相对于中国的城市而言，在厄瓜多尔，这是第三大城市。我本来要忽略它的，因了位置，离几个国家公园的位置方便，海拔不似Guayaqil在海边，而是在2500米左右的地方，既不会有高原反应，又不会对高原陌生。结果，这是一个出乎意料的可爱小城。殖民建筑占据了完全市中心，而市区外又没有太大的反差。
Cuenca这个城市有近455年的历史，但是这片土地的历史更久远。西班牙人在此建城之前，印加人刚刚经历血腥的战争打败自公元6世纪就在这里驻扎的Caniari民族，把这里建成了第二个Cusco。印加人称此地为Tomebamba。印加人的历史很短，在他们辉煌的时候，还来不及发展他们擅长的科技，但是这并不妨碍他们利用被征服民族的成就（那时怎么没有版权问题呢？），他们在Canari的成果之上建他们自己的城池。在Cuenca附近的Ingepirca的古迹就有很明显的两种文化共同的遗迹。
Cuenca附近的Caja国家公园有近乎于欧美国家公园的设施，有ranger中心，能拿到徒步线路的地图（这个稍有缺陷，整个地图上标有所有的徒步线路，这样每条徒步线路示意不是特别清晰，但是整个地图标有地势，徒步者能够根据自己的体力事先选择线路---当然，要会看图才行）。从ranger中心开始，海拔已经在3900米，如果从Guayaqil方向乘车来，海拔上升3000多米，当天如果徒步的话，肯定会不适应。但是我们从Cuenca过来，海拔上升1500米左右，没有问题。但是，还是觉得没办法像在低海拔地区一样快速行走。尤其在上坡，很容易疲劳。我选择走几大湖的线路，海拔在4000米左右，起伏没有太大，800米之内，长度有12公里，不是太挑战。
回到住的地方，一个colonial house的家庭旅馆，里面有很漂亮的花园，有厨房，有的房间有卫生间，有的房间是共用卫生间。这个colonial house分两进，第一进实际是回廊样的，两边有几个房间，中间是天井，但是被主人加了玻璃顶，下面摆了茶几和沙发椅，通向花园，是另一栋房子，应该是主人自己住的，两栋房子还是用回廊连起来，边上是阅读区和厨房。主人是个中年女人，有她的妈妈帮她打扫卫生。她说流利但是带口音的英语，动作麻利，在我们所行40天实为少见。住客除了我们，多为长期住客，即以星期和月计算的。北美大陆的人占了大半。因为有厨房，我们终于可以按自己的口味吃东西了。晚上，厨房间里，就成了住客交流心得的地方。遇到一位美国教授，可以感觉到他应该是O8的支持者。他刚刚在美国的大学里结束工作，合同没有被再续，出于生活的需要，正好Cuenca的大学可以提供1年的合同，他就来了，暂时没有搬家。住在这个地方，比较舒适，价钱也不太贵，还能找人说话，至少都可以说英语，缓解了他的思乡情。整个南美基本都标榜是社会主义民主国家，言谈中，可以感受到他对社会主义的好感，因为人人都有医疗保险。我想，他是因为受了失业的打击，开始重视各种福利了。他居然把厄瓜多尔与瑞典相提并论，认为他们都是社会主义民主国家，我说，北欧的国家是社会民主，不是社会主义民主，而且在实践上，也与我们熟知的社会主义模式有很大差别。要是按马克思理论，北欧国家今天看来才是实现了真正的社会主义民主，而南美的实践，应该是中国改革开放以前的模式，只是他们在意识形态的控制没有中国以前那么严格。其实，在如今自称为社会主义国家中，普遍实践并且理所当然理直气壮的是----特权，就是这种特权造成了腐败，所有的南美社会主义国家在这一点上，和中国高度接近，差别只是量的问题。
住客里的另一位美国佬，50多60左右的年龄，分明是南美社会主义实践的受益者，他也高度赞扬南美的社会主义模式，并把他设计的一种教学软件，通过在厄瓜多尔的关系，渗进了厄瓜多尔的大学。他是最主动融入南美生活的人，每星期去附近的大学学西班牙语，有厄瓜多尔的女性朋友。他极力批判生活在国外的美国人，自以为是，不融入当地文化，在国外生活很久，也不会说当地语言。我虽然觉得他是得了便宜卖乖的那种，但是也对很多生活在国外的美国人不解，没错，美国人主动说其他国语言的比较少，要说中文，印地语太困难，拉丁语系应该好很多，但是，我在德国也接触过很多美国人，公司里就有很多美国人，他们很少说德语，也听不太懂，生活很久也要处处英语。美国作为国家，很强大，但是，在欧洲的很多国家，提起美国人，是用来调侃的。
有一家住客，中年夫妇带一个8岁的女孩，听口音，我还以为他们是美国人，非学校时间，这么全家出动的，还呆很久的美国人太少见了。结果，他们怕我把他们跟另几个美国人混淆，主动说，他们来自加拿大。哈哈。这一家，非常勇敢。爸爸是加拿大的某个小学校长，他们决定在厄瓜多尔生活一段时间，就带着孩子出来了。小女孩少有的自立，自觉。父母给女孩布置home school的内容，结果，女孩爬山回来，还要完成home school的教学和作业。太让人吃惊。她的妈妈说，在Cuenca的Cajas国家公园爬山，她妈妈都感觉高原反应，她却无所谓，勇往直前的。
总得说来，这个小城气氛轻松，环境也好。如果我被外派，我也会选择这里。
西班牙人建城的标志
印加人建城的标志（Cuenca市内，美洲豹门处）
山不转水转（海拔3900米以上了）
翻过一座山又是一个湖
方向感不好的容易迷路，翻山越岭之后又是水
Ingepirca的Canari和印加遗址区
神庙的私房
羊驼除草比剪草机节省能源还不像绵羊和山羊破坏草坪
从Ingepirca回Cuenca的时候，公共汽车要等1个小时才开车，我们在村里随便逛，顺便看看有什么地方能够吃点东西。小村庄在山顶上，只有两条街，有临街的房间变成没有招牌的厨房，我鼓起勇气要尝试一下，结果每家这样的厨房都卖光了，无奈只好走进一家有招牌的“餐馆”，有两个本地人在吃饭，是套饭，即没什么选项，汤，主菜，一杯饮料。食物谈不上美味，卖相也不敢恭维，但是，有的吃就不错了。只有两个女孩在打点整个餐馆，给我们端菜的女孩看起来只有15，6岁，典型的安第斯山区印第安人的容貌，但是她的大眼睛，明亮清澈，还有点羞涩，让人难忘。在客人吃饭的时候，两个女孩坐在后院的天井里，讨论织毛衣。安第斯山上的女人们从她们的少女时期就开始一生的功课，很多人在16，7岁的时候就结婚生子，一个又一个，安第斯国家的人口很年轻，每家5个孩子算正常偏少的，7，8个的也不奇怪。所以，女人们看不出年龄，我猜50岁的大妈，结果只有30岁。她们的体型在年复一年的生育，劳作中加了一个又一个游泳圈，发达国家的女性的美容，保健在这里完全是天堂里的事。她们的美，就体现在变换的裙子里，和织出的poncho里。
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