新司法部长的失与得

Garland法官上周走马上任司法部长，新官上任三把火，马步停蹄走门串户进入状态。

上任前身为华盛顿特区上诉法官，Garland一直口碑不错，特别是领衔调查1995年俄克拉荷马大爆炸案被公众广泛认可，但令人们兴趣谈说的是他最近两次提名经历，可谓先跌入谷底又升至顶峰，像坐山车式大落大起，代表了美国民主政治中两党博弈生态。

大落是他曾与最高法院大法官席位失之交臂，而大升是他现在坐上了司法部长位置。

在奥巴马任期的最后一年即2016年3月，著名大法官Scalia去世，给奥巴马提名填补最高法院空缺的机会，这种机会可遇而不可求，大法官是终生制，只有九位现任者中出现死亡或退休才有空缺。奥巴马提名Garland志在必得要留下这笔政治遗产，因为论资历，Garland战果累累，论党派，Garland属于中间，论时间，尚有10个月之久才到他任期结束。

但两党对最高法院的九个位置历来虎视眈眈，对出现的空缺必然撕裂到底，即所谓自由派与保守派大法官比例之争。奥巴马提名Garland之时，共和党以多数控制参议院，其领袖Mitchell McConnell拒绝给Garland听证机会，理由是大选之年不应任命大法官，要留给下届总统料理。这种拖延策略意思简单明确，万一共和党候选人当选总统，则为本党争到了一个提名机会。

实践证明拖延斩取到了胜利成果，川普2017年上任后撇开Garland而提名Neil McGill Gorsuch，并顺利填补空缺席位。川普四年任期内，一共任命了三位大法官，在离开白宫前两个月，自由派大法官Ruth Bader Ginsburg不治去世，川普急匆匆提名Amy Coney Barrett接替，又拿下重要关键一城。

谁想到，四年之后白宫更换主人，民主党总统拜登胜出组阁，可谓是金子总要发光，Merrick Garland再次进入公众视野，这次不是大法官席位，而是掌舵重要的司法部部长之职，无有悬念地通过了民主党控制的参议院听证。

失之东隅，收之桑榆。虽说大法官终身制占据时间优势，但司法部长位高权重，其政策影响立竿见影，涉及面广泛而大有用武之地。

这也实践了那句老话，机会总会光顾有准备之人。