一览众山小 - 大漠高原金秋时 (4)

第四天大漠高原上晴空万里，按计划沿NM14号公路南下，大约50分钟后转上一条有很多180度大会旋的盘山公路 (NM536) ，一直爬升到约11000英尺的峰顶，这里是方圆数百英里的最高点，我没有登过泰山，但此时能真切地体会到诗人＂会当凌绝顶，一览众山小＂的诗情画意。这个峰顶叫Sandia Crest（Crest中文是波峰的意思）。 之所以称 Crest 而不是 Peak，也许是因为这座山巅像波浪一样有好几个这样的峰顶。虽然是海拔上万英尺，但相对高度只有六千多英尺。
 
 
 
往远处的西南方望去，是新墨西哥州的最大城市 albuquerque, 它海拔5312英尺。根据Wikipedia, 其东南郊区曾是美国最重要的核武基地之一，发生过让人乍舌的核事故，一起是1950年，装有核弹的B-29轰炸机在基地不远的山头坠毁，另一起是1957年一驾B-36在附近的空军基地降落时，意外地投下了一枚Mark 17 核弹，要是说成原子弹会更吓人，幸运的是只有常规引信被引爆，原子弹或核炸药本身并没有被设置在可引爆状态 (unarmed)，否则后果不可设想。
 
 
 

这里有一个小小的插曲。山顶的停车场以及快到峰顶处各个观景点的停车场，每辆车收$3停车费， 由于无人看守，大家得在收费箱的旁边取出一个三联的信封，在信封上填写车牌号，甚至姓名地址，将3美元装入信封，再通过一个狭窄的小方孔把装有停车费的信封投入收费箱。然后，要立即，将第二联放到车内挡风玻璃后面的醒目之处，切不可侥幸，去去上上洗手间再回来放上去。我这里强调＂立即＂二字就是因为我们 没有＂立即＂，而是顺便去了一下旁边的洗手间。当我们出来准备把第二联放到车上时，令人诧异的事发生了，我们发现车子的雨刷后面夹了个土黄色的信封，里面是一张停车罚单，罚金八十大洋！旁边的两辆车很不幸也受到了同样的待遇。此时，停车场入口处从一个铁网大门刚出来一辆似乎有官方字样标记的皮卡车，里面的人停下车来，远远地看着我们似乎在抱怨什么。怀着侥幸的心理上前一看，原来他们就是 Park Ranger ，看到我手里出示的停车交费凭据，当即把罚单收回，并告戒我们要把交费的凭证放在车挡风玻璃后面，真是让人哭笑不得，我们是要放啊，得给我们点儿时间不是。罚单一定是他们前面的同事开的，要不是遇上这两位＂菩萨＂，八十大洋肯定要为他们的地方政府作贡献了。对于租来的车，如果拒交冤枉的的罚单，他们会找租车行，后者会刷你的信用卡＂替＂你交罚金。对于自己的车，如果你不理会外州的停车罚单，逾期不交你就正式成了该州的＂逃犯＂，You will be wanted in this state。

等我们在观景台上看完风景，又胡乱拍照了一通后回到车里，那两个 Park Ranger 已不见踪影。在我们就要离开停车场开车下山时，只见一对老美夫妇正在经历我们刚才经历的一幕，他们也是刚才往交费箱里投了停车费后没有及时把凭据放在车窗后面，才有了现在手里的那张停车罚单。我摇下车窗把我们的故事讲给他们听，并他们建议在此耐心等待 Park Ranger 巡逻回来把罚单收回去。

我们按原路返回，路过一个叫＂马德里＂的小镇，看起来似一个不起眼的路边村落，但却有不少游人在马路两边行走，并出没于有点像民居一样的纪念品或艺术品商店。我们出于好奇，遂把车停在路边过去一探究竟，不出所料，乏善可陈。
 
 
 
接下来，我们马不停蹄地回到圣塔菲外围，为的是去那里的一家餐厅午餐，虽然已经是将近下午两点，但对于度假的人来说就是可以这么任性。就像我们刚刚驱车50英里去＂登峰造极＂一样，下午两点吃午饭应无可厚非。然后赶回城里的酒店自不在话下。

（待续）