高原金秋风光艺术游 (1) 出发:机场遇停电

飞往圣塔菲（Santa Fe）

刚从中国回来，偶然发现新墨西哥州的 Albuquerque 将在十月上旬举办国际热气球节，据说此热气球活动是全球最大的。那漫天飞舞的各色热气球将会是一幅幅美景，是拍照的绝好机会，于是想去看热闹。结果由于日期太接近，Albuquerque 的酒店爆满，只好在网上找周围城市的酒店，其中看的最多的是约60英里之外的新墨西哥州首府圣塔菲。不看则已，一看则一发不可收拾。以前，对圣塔菲稍有了解，知道它是一个很有特色的＂小镇＂，很多学术会议也选择在这里举行，没有想到它竟然是如此别具特色, 而且还号称"The City Different"，是州政府所在地。之后，十月上旬正好有一些急需的事要办，国际热气球节没能去成，却因此引起了对圣塔菲的＂一见钟情＂。虽然十月下旬已是秋末，地处海拔 7,199英尺 (2194米) 高原的圣塔菲可能会进入秋冬混合天气，但仍然未能阻止我们想去一探究竟的好奇心。继而上网一看，去圣塔菲的机票和酒店价位都还合理，于是就果断地下了单。
 
圣塔菲的阿西西 圣弗朗西斯大教堂 (Cathedral Basilica of St. Francis of Assisi) (Taken by iPhone 11 Pro’s three carmera system)

去圣塔菲至少有两种选择，第一是在亚利桑那的凤凰城（Phoenix) 转机飞圣塔菲，然后在机场租车去约14英里之外圣塔菲城的酒店。第二是乘直飞 Albuquerque 的航班（新墨西哥州的最大城市），在机场租车，然后向东北方向开车1小时或67英里到圣塔菲。经过再三权衡，我们采用了第一种选择，在凤凰城机场的转机时间只有1小时5分钟。

出发前一天，航空公司通过电邮送来了网上办理登记牌的链接，点击这个链接，选了往返程的座位，然后用截屏的方法＂下载＂了登机牌的二唯码。出发当天顺利地在机场使用此二唯码通过安检到登机口候机。就在起飞前50分钟，我还在电脑上看早上未看完的有关古巴历史的Netflix视频，从美西战争到一次世界大战一直到古巴革命。我收起电脑准备在登机前买一杯咖啡喝喝，刚来到附近的一个咖啡店排上队，整个候机大厅突然出现停电，这对我们来说是破天荒头一回遇到候机厅停电的情况。虽然机场的备有电源立即自动启用，但仅限于天花板上的部分照明，咖啡店的收款机在无电状态，前面的顾客本来要用手机付款的，没电了不能用手机扫码，在身上摸来摸去发现金不足，只好放弃。后面的顾客见状也收起了信用卡，转而用现金付费。此时手持20元美钞的我，禁不住有点儿＂幸灾乐祸＂（literally）：没有了电，还是现金最管用啊！

突然间，一个念头在脑子里闪现，忧虑也接踵而來：飞机是否能按时起飞？手上捧着刚买的咖啡来到登机口询问，服务人员说，登机桥没有电不能就位，电脑没有电不能启动登机程序，一切得等供电恢复后才能操作。唉，刚躲过买咖啡的一劫，又有了不能登机这一难。我心里想如果这一程飞机晚点，在凤凰城机场一个小时的转机时间就不够用了，今天旅行的变数陡然增高。

来到太太身边的座位坐下，两个人讨论着新发生的状况，不胜感叹: 停电已经波及到这么久负盛名的国际大机场了，是不是加州走向拉美化的前兆啊（拉美化的特征之一就是基础设施的老化，疲于治理。但是事实上，旧金山国际机场仍然是世界上最好最高效的机场之一，各项设施完好，希望这次我们不幸遇到的停电，只是某种形式的＂昙花一现＂是个 fluke）。另一方面，纵观湾区的交通，高峰时拥堵不堪不说，很多路面坑坑洼洼，修修补补，纳税人上班天天要使用的这些道路似乎无人关心，可对非法移民却事必周到。目前高达14%的州税也不知都用到什么地方去了，如果你也毫无眉目，看看金门大桥上安装的跳桥自杀保护网，你就有点数了，公共费用对这个项目的支出高达2亿1千1百万美元（211 million US dollars，这个数目是80年前金门大桥造价的三倍) 。问题不在于应不应该加装这个防跳网，问题在于它真的有效果吗？能阻止跳桥自杀行为吗？有点儿头脑的人，都会给出否定的答案（有兴趣的读者可参阅下面的链接中2018年财富杂志的文章: https://fortune.com/2018/08/15/golden-gate-bridge-net-suicide-barrier-construction-cost/）。

正当我们二人在＂忧州忧民＂的时候，整个候机大厅突然亮了起来，供电恢复了！ 候机的人群里爆发出一阵热烈的掌声和欢呼声。预定的登机时间已过，但立刻登机也为时不会太晚，结果被告知，整个登机系统的电脑启动需要一定时间，还是不能马上登机。好在服务人员灵活地实行了变通的方法，改用人工验证的方法登机。这不仅让人感叹，真是＂一夜回到前解放＂啊！ 断了电，再好用的科技手段，什么扫码支付，什么刷脸验证全都被打回原形。

接下来的旅途非常顺利，在凤凰城国际机场下了飞机，立即在邻近登机口排队上了去圣塔菲的飞机。

 
从空中鸟瞰美丽的凤凰城 (该照片是用iPhone 11 Pro 在飞机降落时速约为 200mph 时，隔着飞机舷窗的玻璃拍摄的)

 
野火烧不尽春风吹又生 (Somewhere in Arizona, the forest is burning that day)

约1小时后安然到达圣塔菲，机场很小，候机楼和顶层的塔台都是橙黄色的土坯模式（adobe, 泥土为墙的房子），看上去很有味道，很是别致。Hertz租车行的小伙子熟练地为我们办好了租车手续，又飞也似的跑到停车场去把我们预订的车开了过来，并把车钥匙交到了我的手上。这是一辆七人座的雪佛莱太浩湖级四驱越野车，黑幽幽的颜色，硕大的身躯看上去与总统的坐驾＂野兽＂（The Beast）相媲美，今后几天里它将伴随我们在高原上纵横驰骋。
 
两三天之后我才注意到该车挂着加州的注册车牌 (Not until a couple days into the trip that I realized the rent SUV have a California license plate)