于无形处见科技 - 未来悄悄来到你身边

科技的进步及其产品与服务的出现，往往像那句诗描述的一样 “随风潜入夜 润物细无声” ，在硅谷和湾区它们不声不响地出现在人们的生活中。很多年前当 Google（谷歌）刚问世时我们都还在用 Yahoo（雅虎）, 有个后生对我说你可以 Google 一下，那是我第一次听说这个未来的科技巨头，却对之很不待见，怎么叫这样怪怪的名字，还来抢雅虎的地盘。到了后来雅虎被人们抛弃而 Google 尽人皆知的时候，我不止一次地被取笑，要是那时你买了Google 的股票，今天就怎么怎么了，大有 “不听别人言吃亏在眼前” 之意。反过来又一次说明，春江水暖鸭先知，年轻人对新事物的敏感与接受远快于他们的上一辈。
 
 
21年前 Google 是这个样子的

到21世纪的今天， 硅谷和湾区这个地方作为全球高科技的发源地，早已名声鹊起家喻户晓，然而，湾区北部的旧金山似乎在变为新的硅谷。无论新与旧，世界高科技的中心，总是在湾区漫步（发祥于斯坦福大学，像钟摆一样，先是摆向传统上的硅谷：山景城和和圣荷西，现又 “摆” 向旧金山）。在这同时，这个地区引领世界，发源在这里的高科技产品，不断地改变着人类的工作学习和生活的方式。尽管世界各地都想模仿硅谷，但都以失败或非常有限的成功而告终。

 
夕阳余辉下的旧金山城电报坡（Telegraph Hill）（图片来自网络）

二十一年前，谷歌的问世出自两个斯坦福大学博士生的 “业余爱好” ；一年后，Saleforce 在旧金山城电报坡一个租来的公寓里成立了；几年后的2006年，Twitter（推特）在旧金山的南园区创立，到了今天，地球村的很多人都在用推特，美国现任总统特朗普更把推特当成他的一个施政工具；中国大陆除外，当然，具有类似功用的微信于几年后在中国出现。高科技历史上的重要一刻定格在2007年1月9日，出生在旧金山城的史蒂夫 乔布斯，在旧金山莫斯康尼会议中心的苹果发布会上宣布 “Every once in a while, a revolutionary product comes along and changes everything.” 从那一刻开始，iPhone 走进了人们的生活，到了今天它已成了人们须臾不可离开的法宝。

之后不久，旧金山城的酒店爆满时，三位居民情急之下为远道而来的游客解决住宿，他们买来充气的席梦思床垫，放到他们公寓的起居室里，以每天$80的价格租给客人，以松饼（muffins）和奶酪为他们提供早餐，并将他们心血来潮创立的生意叫作 “Air bed and breakfast” 。今天，Airbnb 是一个市值近380亿美元 ($38billion) 的公司，租住业务遍及世界上191个国家8万多个城市，可以为游客提供近五百万种住宿选择。

另外一个早已走入我们生活的产品，萌发于一个叫 Garrett Camp 的人提出的一个问题： “What if you could request a ride from your phone?”  结果，第一辆服务大众的 Ubercab （Uber 出租车）于2010年在旧金山出现了。一年后Uber App 也问世了。时至今日，总部位于旧金山的 Uber 在全球663个城市运营着网约车服务。

曾几何时，自动驾驶汽车只是大学研究团队的 “宠物” ，今天湾区的公路和街道上，有自动驾驶功能的全电汽车到处可见。而且，谷歌和苹果公司也争相研发自动驾驶的硬件与软件。谷歌的自动驾驶出租车在山景城和帕拉阿图市的街道上比比皆是。

           在帕拉阿图市的大街小巷穿梭的 Waymo 自动驾驶出租车。（该照片拍与周六清晨，迎面而来是另一辆 Waymo）

其它方面，以氢气为燃料的汽车已经出现在市场上。不久前，我开车在加大伯克莱分校附近的大街上，正在按导航去一家照相器材商店。走在我前面的公交车引起了我的注意，那是一辆” 燃” 氢气的大巴车，其工作原理并不复杂，核心部分是氢燃料电池（Fuel Cell 这个应该是高科技) 。氢先在车载燃料电池中 “发电” ，氢的电子在一种分离膜上从氢原子上分离，电子流向负极形成电流，氢的质子部分与氧气结合生成零污染的水，氢燃料电池产生的电流驱动电机为公交车提供动力。 

这一切，都在悄无声息地进入我们的生活，湾区的人近水楼台地成为了先睹为快的目击者和使用者，于无形中见证高科技走进生活，不需要有人特地为它们去制作一部 “历害了....” 的电影去广而告知。

过不了多久，当有人驾驶着电动飞行器从头顶上飞过（不需要驾照和飞行经验哦，点击这个链接 flying cars 看看，你不会失望的），当亚马逊的无人送货机，把订购的商品安放在居民后院有GPS定位传感器的水泥台上，这里的人一定不会大惊小怪，会再一次成为第一见证人。