陈成子弑简公。孔子沐浴而朝，告于哀公曰：“陈恒弑其君，请讨之。”公曰：“告夫三子！”孔子曰：“以吾从大夫之后，不敢不告也。君曰‘告夫三子’者。”之三子告，不可。孔子曰：“以吾从大夫之后，不敢不告也。”
这就好比，街上见几个地痞打人，一个童真的孩子告诉他爸，爸爸，爸爸，你看，他们欺负人，我们上去那人打流氓。孩子把他爸当英雄好汉，而不知既不会武术，也不会拳击，有心而无力。打个电话叫警察，还怕人家报复呢。
孔子自己兴冲冲而来，结果讨了个没趣，面儿上下不来，自我解释说，“不敢不告。”意在强调，我知义，我讲礼，我尽了我的责任，你听不听是你的事。
或有人言《左传》记，公曰：“鲁为齐弱久矣，子之伐之将若之何？”对曰：“陈恒弑其君，民之不与者半，以鲁之众，加齐之半，可克也。”孔子有对，而且说得有理有据。其实，你我都知道这是纸上谈兵，不足信也。
通过此事，我们看到孔子遇事讲大义而无实策，且不顾内政外交军事的实际情况，是以列国诸君都对他都敬而远之。
同样情形，孙武请讨，可能带着地图说君，陈恒为稳住局势必集中兵力于国都附近，我们可借机伐其外围，夺他几个城池。苏秦请伐，可能会说，我们可以联合列国，共同伐齐，我愿为君出使，成吾君您就是盟主，不成我们也占道义之高点。
