（龙杖和棺盖）
刘老四家紧挨着大王庙，他家的西墙就是大王庙的东墙。院子在一个相对高的坡上，西高东低，所以几乎没有积水。
何成胜跟着李昌信远远走来，就看到刘家院门口围着许多人，叽叽喳喳在低声议论着。
何成胜走近了，低声咳了一下，听见声的人都回过头，看到来人，都哈了腰，“何老爷来了，何老爷来了……”
“各家都有事，这没什么好看的，都赶快回家去吧，老七，你家没淹吧？”“淹了……”那人才一回话，何成胜语带责骂地说，“那你还看热闹？快回去，不怕房子塌了？”
门口的人群略一松，何成胜进了院子。
刘家院子不大，还算利落。四间低旧的北房，靠东三间，中间正屋，两边各带一间侧屋。最西一间单开一扇门，虚掩着。
刘老四娘看到何成胜，嘴一咧就哭出声来：“何老爷……”
何成胜摆了摆手，“人在哪儿？”刘老四娘虚手指着正屋。正屋大门开着，屋外亮屋里暗，黑乎乎看不清楚。
何成胜，李昌信二人迈步过去，到屋门口步子慢了，仔细看过去。“拿火来！”何成胜冲着身后的人群伸手，不知谁递来过火媒，半截烛。
何李二人跨过门槛，眼睛一暗，稍一停，适应了暗处，抬眼看去，都是一愣。刘老四坐在正屋四季供奉的供桌前，面朝屋外，左手扶椅，右手紧握着一支奇长无比的细棒，低着头。
“老四？”何成胜试探着喊了一声。李昌信这时端着蜡烛，向前凑过去。
刘老四明明是死了，灯亮的地方，刘老四的胸前破旧的衣襟上，赫然四个奇大无比的爪印，深深地陷在肉身里。二人再向前凑近看，才看清刘老四并没有戴着帽子，而是半个头皮向前，耷拉着遮在脑门子上，但没有一丝血痕，倒是比碳还黑。
再看脸上，早没有耳鼻眼口，全是焦黑一团。
何成胜脸上发麻，声音发抖，“李兄，你说这是……真有龙么？”李昌信没有回他的话，向后退了一步，似乎觉得有什么不对劲的地方。
何成胜的身体被李昌信向后一拉，两人带着风向后，脚刚碰到门槛，人还没有出屋，正屋椅子上端坐的那个焦黑的一团，随着两人带出来的风，忽然发出格格格裂开的声音，接着悉悉索索地散了一地，刘老四右手的那支细长棒子，向前一倾，冲着门口就倒了下来。
何成胜还没有反应过来，已经被李昌信拖出来屋。
二人呆在那儿，半天没说出话，四周早有人七嘴八舌地问，“怎么了？什么事？”
李昌信回过神来，大声说：“刘老四，不小心被雷打了，人不行了。”
何成胜也醒过神来，“都回吧，没事了，这里不干净，我和李长官在这儿呢，一会大王庙智明法师也来，你们都回去吧！先去安顿好自己家的事……”
人都存着好奇热闹的心思，就算不想走，何成胜发了话了，又听说智明法师也来，嘴里嘟嚷着散了。
“刘婶，关了门！“何成胜低声吩咐了。
门关了，何成胜冲着身边跟来的家人小声吩咐，“快回去，把上次法师留的符请来，拿四领镇鬼咒的纸，在刘家院子四角烧了。快去快回。”那人应着跑了。
李昌信看了何成胜一眼，何成胜小心问：“你怎么看？”李昌信摇了摇头。
二人慢慢凑近正屋，点了蜡，借着烛光，正屋里供桌前的破圈椅上，只留着一片片的黑色灰烬，椅子四下也散落着堆了一层。人哪去了？人化了碳了？化了灰了？
人哪去了？何成胜心里骂了一句娘。
李昌信小心贴近了刚才倒在门边的细长棒子，“小心！”何成胜提醒。
李昌信端了烛火，几乎贴上去看，刚一凝神看，就不禁低低，“啊”了一声，那支细棒子，隐约透出来绿色的花纹，在光下，绿底的花纹里有一丝丝的金线一样的东西。
“这是什么？”何成胜心都揪到的嗓子眼了。
“不知道，可，你不觉得这东西怪吗？”李昌信头也没抬，看着细长棍子，“你仔细看！”
何成胜顺着李昌信的目光看过去，屋顶似乎什么也没有，“你仔细看！”李昌信小声说。
何成胜又看一眼那支长棍，又看了看屋顶，脸色也一变。这棍子有八九尺长，这屋里最多六尺的顶子，可刚才这棍子是直直地竖在这里，顶篷上根本没有任何痕迹，这怎么撑在那里的？
“这咋回事？“何成胜低声问。
“不知道，先看看再说。”李昌信小声说，他说着要用手去试，何成胜忙嘘了一声。李昌信停了手，拿着蜡凑上去，火苗啪啪地泛出蓝色的光，那棍子不知道是铁的还是铜的。
“这个东西不能留在这儿。”李昌信小声说。
何成胜重重的点了点头，他明白李昌信是想弄走看个究竟。“我想法子。”
两个人出了正屋门，刘老四娘一边哭一边走上来。何长胜这才问清楚了，刘老四媳妇和孩子早几天都回了娘家。
何成胜安慰了几句，问刘老四娘怎么安排后事。刘老四娘哭哭啼啼地说，“家里有备的寿材。”何成胜“哦”了一声，这倒也不奇怪，这早年间留下的习俗，上了年岁的人，都会早早为自己安排后事。如果再稍微有点病病殃殃，就更加在意，都会早给自己备好棺材，叫做“寿材”。方圆几十里的寿材，多是请镇上的韩木匠先打好，不刷漆拉回来，停放在厢房或者侧屋，这寿材放着也是放着，多数人家都拿来存放的粮食，和个大柜子差不多。知道根底的见怪不怪，倒是许多外客忽然见了一口白皮棺材杵在当屋里，都会被吓一跳。
刘老四娘引着二人到了西厢房。一推门，果然不出所料，正中一个白皮棺材占着大半个屋子。何成胜走了几步，一手扶着，拍了拍棺材盖，说：“这事儿都出了，先料理好后事，把老四打发了再说吧，你这儿，还缺啥就去家里找何管家……”
何成胜才要说找漆匠给棺材上漆描金的事儿。他顺手搭在棺材盖儿上，轻轻拍了一下，再低头扫了一眼，眼里有些怪，再搭眼一瞧，这棺材盖和棺帮的颜色竟不一样。
何成胜忙回过头来问刘老四娘：“这棺材是谁做的？啥时候做的？什么人动过没有？”刘老四娘一脸糊涂，头摇得像拨浪鼓。
何成胜盛冲着李昌信使了个眼色，两人向前，一人一边抬着棺材盖，稍微用力，盖子向何成胜站的这边一滑，露出棺里黄糁糁的麦子，几只蛾子随着股土腥味杂着灰土扑棱棱地飞了出来。
何成胜歪了脸，“扑”地吐了一口气，看样子这白皮棺材就是刘老四娘给自己备好的寿材，里边放了粮食。何成胜示意着李昌信，再把盖子推回去。
何成胜双手把住盖子，稍一用力抬起，眉头一皱。
“刘婶子，屋里黑，你去拿个灯来。”
何成胜把刘老四娘支开了，冲着李昌信低声说：“下面不对劲！”李昌信会了意，两个人用着力气，小心就把棺材盖竖了起来。
借着糊着麻纸的破窗透过来一点点光，两人拧着头看，棺材盖的下面，不是白色的，乌黑的的漆上有几排血红的符画，似字又似符。
两个人急忙扫了几眼，都转头面面相觑，又侧头细看，竟看不出个究竟！
“你看！”李昌信指着那几行符字。
何成胜一手扶了，一手小心去试探，那几行字竟然是刻的？
刻在背面做什么？何成胜眉头更紧，手放在字上，像碰了通红的火碳烫着了一样，“有刺！”两人再凑近一些看，那些字，斜斜歪歪，刻的一点也不规整，边角上好像还扎手。
“这是……”李昌信拧了眉。
窗下忽地一声细尖的冷笑。
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