第七章
美国政府的处理意见下达，如果穆国民想躲掉牢狱之灾，他必须支付巨额罚款。他跟律师合计过，流动资金将全部奉送，不动产将全部奉送，数目依然庞大的缺额，他必须想办法处理掉中国的不动产，包括他和葛晓蓝为双方父母买的房子。他向政府陈情，鉴于双方父母年迈，随时不久人世，出于人道主义，他们的房子暂时不动，在他们百年之后卖房所得在向政府交纳。
政府终归是人民的政府，开恩批准了他的赔偿方案。他的身价被葛晓蓝全曝光，怎么翻跟斗逃不出巴掌心，政府有限的追讨资源得用在下一个够价值的目标。
投给苏珊博士的一百万，提出来的机会渺茫。苏珊说，那个县的书记外逃，经书记批准的项目全部停摆。她保证，一旦项目重新启动，一旦项目开始赚钱分红，穆国民是排最前面的投资人之一。她还说了些什么，大概是东北官场的七七八八，他没兴趣，记不住内容。苏珊没提到他落难，当然就指不出光明前程。她要末有意绕开，要么她的神测这下失准，她做不到百发百中。
穆国民在老家购得一处房产，挂在哥哥的名下，因为葛晓蓝向政府自首，这处没漏掉，他必须回国，处理掉变现。他担心，政府不放他走，怕他外逃。他的律师说，不会，尽管回去。政府掌握了你所有的财产分布，他们已经胜券在握，不怕你逃跑。就算跑了，中国政府将乐意协助追讨。
穆国民飞回老家，哥嫂来接机。他的事，他的父母不知情，他父母又衰老了一大圈，听了也记不清。侄子在外县演出，过几天才能回来。
嫂子想挑出话题，说，晓蓝真是，老夫老妻的事，摊开讲嘛，一下走极端，双方都下不了台。
穆国民没接话，哥哥干咳了好几声，这事到此为止。
在家里吃饭，父母没问葛晓蓝怎么不来，哥嫂铆足劲找闲话。这顿饭，是穆国民记忆中最乏味沉闷的一顿。
出门送哥嫂，哥哥说，你遭大劫，我理应帮忙。可是，你知道，我跟你嫂子吃共产党的饭，前几年不敢拿，现在想拿拿不到。
穆国民赶紧扶住哥哥的肩膀，说，哥，别说了，心意领了。我没那么惨，我会有办法。
嫂子接过来，说，对嘛。国民是什么人物，只要人在，还怕翻不了身？
挂在哥哥名下的房子仿苏州园林，小巧玲珑，闹中取静，可惜，建筑质量不过关，两三年后出现种种纰漏。哥哥代他出租，租户是外地来的艺术家，头顶若干“大师”头衔。房子大修小修不断，艺术家上火，几次三番找他哥，要求减租金。去年，艺术家偷偷搬走，顺手牵走配的几件昂贵家具。他哥找到艺术家，说房契还未期满，现在走属于毁约，不排除诉诸法律。艺术家的答复，好哇，法庭上见，你的房子，整一个花架子，千疮百孔，看你赔的多还是我赔的多。
中间人建议，两下扯平，劝穆家收手。穆国民听劝告，房子自此等同废弃。他和葛晓蓝当时合计，租不出去没关系，凭那么好的地段，凭这几年房价只涨不降，需要的时候脱手，还怕赚不到钱？
此时，高端房屋市场处在冷却期。中介已把房子推上市，总共接到不到十通问讯电话，人不来，先问价钱是不是可以降，五万十万不等。这次亲自来之前，穆国民给中介指令，价钱可以商量，降价幅度大一点也可以承受。中介挺有职业道德，说，最好等一等。国内的房地产市场，说白了就是政策市，太热，国家强行降温，太冷，国家又出招鼓励，就像翻烧饼，翻来翻去。目前市场太冷，我看，国家会想办法托市，时间可能就在几个月内，一前一后，房价能差几十万上百万。
穆国民说，谢谢指教。我真的急着等钱用。
中介找到了一个买家，来自欧洲一个小国的华人，原籍这个城市，准备叶落归根。他看中这个地段，准备大翻修。当然，他了解目前的市场，杀价毫不嘴软。穆国民答应下来，条件是先付50％，过户手续办妥后付余款。那个华人同意，现金马上到帐。
谈到这个份上，他才决定回国。
某天清晨，他步行到城西的沿江路。该城开址两千余年，历经沧桑，奇迹般地在城西留下了比较完整的宋代古砖墙。城墙沿江而建，墙体爬了稀疏的青苗和枯黄的无名小草，隔上百十来米，一棵棵榕树拔地而起，撑起一把把巨大的树伞，给下面行走的人提供足够的阴凉。沿江铺的石板步道，衣着朴素的男女摆开架势，在上面走起太极步。
沿江道下行十来米，就是缓缓流淌的黎江。岸边，停泊了十来艘渔船，船与岸之间搭了窄窄的木板，渔妇们搂着换洗的衣服，搂着待洗净的新鲜蔬菜，如履平地一般，踏着木板，走到岸边的青石台，欢快地忙碌开来。她们互相交谈，笑声不断。听口音，好像是本地的，又像是外地的，语速太快，他跟不上。
一艘渔船往江心滑行，穆国民赶忙冲下台阶，用当地话喊，能不能停一下？船夫调转身，面无表情地看着他。他说，你要跑远路吗？船夫摇摇头，手一指，说，不远，桥那头，早上有鱼。他问，我可以跟你走一趟吗？船夫不搭话，船头倒是掉转过来。
城市尚在苏醒，桥上出现零星的来往车辆。江对岸，一座新城依山而建，高矮不一的新楼为晨雾缭绕。穆国民坐在船板上，注视着水流，观察着水色。江水黄浊，看不透水的深浅。他问船夫，这里的水有多深？船夫说，不深，底下都是沙。再过几年，江心都不行，大一点的船走不得。你看，那边有人钓鱼。
一块绿洲边，一个胖男人站在水中，双手握着钓鱼竿，专注地盯着水面。太阳渐渐升高，江水倘徉，金波耀眼。有了这种衬托，那个男人显得超脱，应该是真正的潇洒人。
水被船夫的竹篙划破，哗哗作响。他趴下，用手掬一巴掌水，水穿过指缝，争先恐后地往下流。船摇晃一下，他身体一偏，险些跌倒。船再小一点的话，说不定他就滚入江水。他识水性，船夫说了，水不深，掉下去恐怕淹不死。
死？怎么想到死呢？
他望着江水，身体不敢再动。人固有一死，重于泰山也罢，轻于鸿毛也罢，到了，都是一缕青烟。所谓轻重，全是做给后人看的。
船夫将船停住，从船舱里拿出渔网。他过去帮忙。船夫说，你是大老板吧，过周末，想找我们穷人潇洒？
船夫长相粗糙，这样的话从他口中吐出，颇有喜感。穆国民笑笑，说，不是大老板，潇洒不起来。船夫说，随便说说。是不是大老板我瞎猜，潇洒是要的，最小最小的小人物也需要，要不然，干脆投江喂鱼。
穆国民回国几天没怎么睡，照理身体乏力无气，这会儿，他觉得自己元气恢复，脚和膀子变得有力。他们联手，捕到了一些鱼，他问船夫，这些鱼你怎么处理？船夫说，先卖，买不掉的晒干，自己慢慢吃。
船夫在沿江道边有自己的摊子，石板地一溜十来个乳白和红色的大塑料桶，桶子注满清水，用来装新鲜鱼虾。一对年轻男女正在摊开的白塑料布上剖鱼，手法极为熟练。他猜，那是船夫的女儿和女婿。
船夫家三个人各忙各的。船夫守着敞开的装干鱼虾的大包，绛红色大包散发着淡淡的鱼腥味。客人来，现挑现剖，包到一个白塑料袋。穆国民不走，蹲着看，蹲久了，两腿发麻。他挑了几尾鱼，问要多少钱。正在读报的船夫听到，大声说，拿去拿去，值不了几个钱。这两句，船夫讲的是普通话，带着口音。他还要客气，船夫说，我知道你是大老板，今天在一起，我们算有缘。晚上有空再来，我们做烧烤，很好吃的。
世道不同，每个中国人都练就明亮的眼睛，船夫让他上船，让他参与捕鱼，一口认定他是大老板。在美国，已经没多少人这么看。许是他吸纳了祖国的地气，许是他用不着为工作弯腰，无意中，当年的霸气多少恢复了些。
他不想走，他甚至羡慕船夫们那种悠闲自在的生活。他活的不如他们。
他应该走。
他提着塑料袋，拾级而上，登上城墙。墙面很宽，可以对开两辆卡车。现在挺热闹，打太极拳的，跳广场舞的，跑步的，将生气带回城市。走了十来步，听到后面有人喊他。
他转过身，只见侄子和他的女朋友小跑着过来，他高兴地向前迎接。侄子说，听奶奶说你在江边，我们直接赶过来。女孩说，昨天大深夜我们才回市区，超累，本来想多睡一会儿，晚上他还要演出。他说我们得起床，必须。
穆国民心情大好，举一举塑料袋，说，请你们吃鱼。
女孩说，这儿的鱼最新鲜，渔民厚道不宰人，晚点来买不到。
他说，你们先回，补一补觉。我在这儿多呆会儿，空气好。晚上请你妈烧鱼吃。
他们暂时分手。走了几步，又听到女孩喊，他再度转身。侄子一个人小跑过来，轻声问，叔叔，你没事儿吧？
他说，没事，挺好的。
侄子认真地看着他，说，叔叔，你担待太多，太辛苦。
他被感动，抑制着不表露出来。他紧紧握着侄子的手，说，真的没事，你放心。
侄子说，晚上吃过饭，请你听歌。
他说，一定来。
