在将他的第五任王后、未满二十岁的凯瑟琳 •霍华德斩首后，虽然亨利八世感觉自己在王公大臣乃至欧洲各王室宗亲面前威风扫地，年过五旬的亨利很快将精力转移到国家大事，首当其冲的就是与英格兰的宿敌苏格兰之间的战事。
此时苏格兰的国王是亨利亲姐姐玛格丽特的儿子詹姆士五世（James V)，他得管亨利八世叫舅舅。为了平息英格兰和苏格兰之间的战事，英格兰的先王亨利七世将当时年仅14岁的玛格丽特公主嫁给詹姆士五世的父王詹姆士四世，但亨利八世即位后不久便与苏格兰开战（1513年），而詹姆士四世不顾王后玛格丽特的劝阻亲自披挂上阵冲锋在前，像一名普通士兵一样阵亡于英格兰与苏格兰边境上，其尸身和阵亡将士们的尸首混在一起，被英格兰士兵打扫战场时找到并送到伦敦。詹姆士四世死的时候只有40岁，留下17个月大的儿子登基成为詹姆士五世。
詹姆士四世战死后，亨利八世很快让人把姐姐玛格丽特接回了英格兰，玛格丽特以后改嫁两次都不如意，但她毕生的努力就是在儿子和弟弟之间做和事佬，力阻苏格兰和英格兰两国之间开战。1541年的深秋，51岁的玛格丽特突患脑中风，下肢瘫痪，就去世了。玛格丽特一死，詹姆士五世不再需要顾及母后的想法，他本人在宗教信仰方面倾向于传统的天主教，效忠罗马教廷，而他的两任王后都是天主教法国郡主，詹姆士五世对整个欧洲的新教改革派深恶痛绝，与教皇关系密切。亨利八世即位之后的所作所为，更是让詹姆士五世觉得自己有责任征服英格兰，将英格兰人民拉回到罗马教廷的母亲怀抱中。
在詹姆士五世这种态度的左右下，苏格兰手里有兵力的贵族们开始不断骚扰与苏格兰接壤的英格兰北部边境，尤其是拉锯地带坎布兰 (Cumberland) 和诺森布兰 (Northumberland）的边民和贵族，在这些地区烧杀抢掠，他们认为这些地域原本就应该归属苏格兰。以至于1542年6月，苏格兰的士兵抓住了亨利八世在英格兰北方的钦差大臣，双方终于公开对立正式宣战。
该年秋天，重新获宠的诺福克公爵带领两万英格兰士兵进入苏格兰境内，将苏格兰境内边民的村庄和城镇付之于火炬，然后撤出苏格兰退回驻守在诺森布兰首府特韦德河畔贝里克（Berwick upon Tweed）。
作为回应，1542年入冬后，一万五千苏格兰士兵在詹姆士五世的亲自指挥下跨过边界进入了坎布兰，詹姆士五世命令苏格兰士兵与英格兰营地的士兵直接正面冲突，但他的将领们和士兵们都惧怕诺福克公爵的名声和英格兰士兵的作战能力，建议迂回战术。此时詹姆士五世的王后、法国的基斯郡主已经身怀六甲接近临盆。詹姆士将王后留在爱丁堡，自己带亲兵南下住进了皇家行宫福克兰宫（Falkland Palace）。
苏格兰的军队并没有直接遭遇诺福克的兵力，他们遇到的是一只由一名英格兰地方贵族匆匆忙忙召集起来的几千人马。但就是这几千人将苏格兰士兵逼到海边的一个河流入海口河道里，就在苏格兰士兵争先恐后向岸上逃命的时候，潮水涌进河道，将大半数苏格兰士兵淹没。
消息传到福克兰宫后，詹姆士五世大吃一惊。祸不单行，就在这时宦官宣布王后于12月8日在爱丁堡生下一个小公主，起名玛丽。詹姆士五世长叹一声：“天要灭我斯图尔德王朝。我朝是从一个女娃子手里开朝，也会从一个女袜子手里结束。”
他指的是斯图尔德王朝十四世纪的开朝君主罗伯特二世原本是宫廷总管的儿子（斯图尔德王朝的名称 Stewart这个词就是总管家的意思） ，因为当时娶了苏格兰国王的女儿而即位，建立了斯图尔德王朝。现在詹姆士眼看这自己唯一的合法继承人又是个女娃子，而此时他因为喝了不卫生的水身染痢疾，奄奄一息。这一惊吓加上一失望，詹姆士五世竟于12月14日尽命归黄泉了，死的时候才30岁，留下只有一个星期大的玛丽小公主在她妈妈怀里就成了苏格兰女王。
詹姆士五世临死前的预言只对了一半，斯图尔德王朝最后的确是在一个女娃子手里结束，但这个女娃子并不是他的女儿玛丽，而是一直传到1714年玛丽的玄孙女、不列颠的安女王（Queen Ann of Britain and Ireland)手里才结束。
苏格兰的一片混乱对于亨利八世来说是再好不过的消息了，詹姆士五世一命呜呼，北方边境至少可以不用再开战了。而此时欧洲国际局势对亨利来说也是利大于弊。虽然罗马教皇已经将亨利逐出母亲教会，但新即位的西班牙国王兼神圣罗马帝国皇帝查尔斯五世（Charles V）对新教改革抱同情态度，在教皇意欲迫害两名意大利改革派时，正是查尔斯五世出面为这两名教士向教皇求情并为他们提供庇护。
查尔斯五世和亨利八世也沾亲带故，亨利八世第一任王后阿拉贡的凯瑟琳正是查尔斯五世的亲小姨。亨利八世试图说服这个欧洲最具实力的妻外甥加入到自己的阵营。亨利最大的心愿就是看到以西班牙和法国国王为首的欧洲王室君主们都加入他的俱乐部，在他的领导下一起与罗马教皇分庭抗礼，他坚信，只要大家心平气和地坐下来探讨，宗教信仰的分歧就一定会得到和平解决。
但法国国王法兰索瓦一世却不买他的帐，拒绝合作，亨利八世和查尔斯五世1544年协议联盟攻打法国。但覆辙重蹈，就像当年阿拉贡的凯瑟琳的父王背叛他一样，查尔斯五世也未能守信，西班牙后援迟迟不到，亨利八世在法国孤军作战，眼看取胜无望，只得草草收兵回到英格兰。之后弗朗索瓦一世致函查尔斯五世和亨利八世，恳请大家都冷静一下头脑，不要动不动就开战。
此时亨利八世已经53岁了，尽管腿伤有所好转，但他已经胖得连路都走不动了，腰围到了52英寸（132公分）。宫廷匠人专门为他做了一个木轮椅，推着他行动。由于体重超重，他的床也被加固并加宽到超过7英尺（2米）。
此时对亨利八世来说，他登基成为英格兰国王后第一次体验到一种新的经历，那就是身边没有一个女人做好了准备要翘掉在位王后取而代之。亨利的三个孩子中，除了玛丽已经成年，爱德华王子和伊丽莎白公主都还年幼，后宫无主，孩子们没妈也不是长久之计。然而，亨利八世的大臣们却没有一个敢给国王推荐新的王后人选，原因是在凯瑟琳•霍华德斩首后，51岁的亨利八世于1542年1月在枢密院发布了一道针对凯瑟琳•霍华德和简•帕克的《剥夺公权法案》（Bill of Attainder）。该法案在洋洋洒洒地列举了年轻的王后和她表嫂简的种种“不纯洁”和“邪恶”之举后，将二人定了欺君叛国罪，然后将诺福克公爵太夫人以及其他一干贵妇都判了“欺君罪”，并将她们名下的财产全部没收上缴到王家金库。但该法案的最后一款令人寻味：“为了避免将来出现疑虑，本枢密院由国王恩准，在将来任何时候，有权将那些对王后轻佻行为知情不报者，或者在知情情况下将放荡女子呈献给国王作为王后候选人者判以欺君叛国罪。”一旦罪名坐实，不但自己身家性命难保，还得株连九族啊！
这条法案一下，朝野上下哪里还有人敢向亨利八世推荐王后人选，先不说推荐人不敢保证被推荐的女子是不是处女；即便就是处女，他们也不敢冒这个险，因为谁敢保证亨利八世不会一犯糊涂，连谁是处女谁不是处女都分不清呢？毕竟亨利怀疑他的第四任王后柯莱佛斯的安婚前不是处女，但却坚信凯瑟琳•霍华德婚前是处女！我们现在有充分的理由相信安婚前是处女，而凯瑟琳婚前十有八九已经不是处女了。如果国王再娶，一旦亨利认为新王后不像他认为的那样是“纯洁干净的处女”，那么新王后和举荐的人都得被砍头！借这些大臣们十个胆也没人敢冒这个风险！
因此1543年春天当亨利八世将他多情的目光投射到31岁并且二度守寡的朝廷命妇拉蒂默夫人（lady Latimier）身上时，朝野上下人人都长长地送了一口气。毕竟一个两次守寡的风流寡妇总不需要向任何人证明自己的贞洁了吧？！
拉蒂默夫人的闺名叫凯瑟琳•帕尔（Katharine Parr 是的，也叫凯瑟琳，够绕人的，亨利八世的六任王后，有三个名叫凯瑟琳。），她除了时髦漂亮之外，还温柔善良，敏而好学。帕尔的父亲托马斯•帕尔是英格兰北方小镇肯徳尔（Kendal，在现今的英格兰湖区）的一个男爵，爵位虽然不高，但却是金雀花王朝王室的后代。她的母亲莫德也是贵族后代，祖上与约克王室的白王后是表亲。莫德从小接受上流社会女子的良好教育，会说一口流利的法语，16岁嫁给托马斯。1509年，17岁的莫德被亨利八世的第一任王后西班牙公主阿拉贡的凯瑟琳看中，选进宫做宫廷仕女，莫德和托马斯一起来到伦敦加入了王后的侍从班子。莫德很快成了王后的闺蜜挚友，当她怀第一胎在王宫里生下一个女儿时，莫德用王后的名字将女儿起名为凯瑟琳，并且王后还成了这个女孩的教母。莫德后来又生了一子一女，她将这三个孩子都放在王宫的皇家学校里接受教育，学习法语、拉丁语、哲学、神学和其他经典科目。
1517年凯瑟琳•帕尔年仅5岁时，父亲托马斯•帕尔突然就病逝了，母亲成了寡妇，她和弟弟妹妹成了孤儿。父亲去世后，母亲莫德带着他们姐弟三人回到英格兰北方，用自己顽强的意志和吃苦耐劳的精神只手将这三个孩子抚养成人。
那个年代，女孩子的出路就是嫁个好丈夫，再高贵的贵族女孩，嫁不到好丈夫也是白搭。因此莫德时时刻刻都在为自己的两个女儿寻找合适的夫家。1529年，17岁的凯瑟琳•帕尔嫁给了林肯郡的一位男爵，丈夫只比她大4岁，但虽然是年龄相配、夫妻恩爱、花好月圆，但她丈夫天生体弱多病，婚后不到三年便去世了，也没留下一男半女。刚满20岁的凯瑟琳•帕尔第一次成了寡妇，而她的母亲莫德也在一年前去世了。凯瑟琳婚后无子，在夫家无法立足，便于次年春天嫁给了北约克郡一位40岁的鳏夫拉蒂默男爵做填房，是拉蒂默的第三任妻子。年仅二十岁的凯瑟琳，自己没孩子，却一下子成了拉蒂默伯爵12岁儿子和10岁女儿的后妈。
拉蒂默男爵是约克郡出了名的豪绅，家里除了良田、牧场之外，还有一个大城堡。虽然男爵和凯瑟琳之间相差二十岁，但男爵护妻、顾家，婚后将内务全权交给凯瑟琳打理，两个孩子也跟着凯瑟琳读书，和后妈关系处得极好。
但是，好景不长。在1536年爆发的大规模北方老百姓“恩典朝圣”请愿行动中，叛乱者闯入城堡将拉蒂默男爵抓了起来，逼迫他和其他几位地方贵族一起代表叛乱者和亨利八世谈条件。拉蒂默男爵本人是保皇派，被叛乱分子抓住后，他一方面不得不屈服于他们的威胁，另一方面又怕触犯了王家的天威。他在亨利八世面前为乱党成功争取到了赦免，但为了避嫌，他主动放弃了在伦敦的房产。经过这一场惊吓，男爵的健康一落千丈，竟于1543年3月2日病逝了，扔下了年轻的爱妻。
凯瑟琳•帕尔嫁给男爵九年后再度孀居，但这一次31岁的她却成了英格兰的富婆寡妇，加上她的风流美貌和在伦敦上流社会的名声，一时之间竟成了贵族婚姻市场上的抢手货，就连亨利八世也成了她的追求者之一。
在众多的追求者中，凯瑟琳也自己心仪的男人，那就是亨利八世的第三任王后简•西摩的哥哥、当今太子爱德华小王子的二舅托马斯•西摩，但亨利八世先开口求婚，西摩再有魅力，也比不上国王的威力。既然国王都已经开口了，他托马斯•西摩除了赶快让位还有其他选择吗？于是凯瑟琳•帕尔在二度孀居后仅四个月，于1543年7月成了英格兰王后，亨利八世的第六任也是最后一任王后。
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