那天她请假，跟学生顾问谈儿子在社区学院的选课。谈完后，她到附近的墨西哥餐馆买了一份外卖，坐在高中附近的公园吃。正值上班上学时段，公园里面的人不多。一对墨裔女孩围着人工池塘散步，牛仔裤绷得铁紧，暴露了身体所有的缺点，她不理解，但不关她的事。
一对祖父母陪三个孙子辈玩棒球，祖母一人忙个不停，虎虎带生气地挥舞球杆给孙儿示范，为孙儿的努力高声喝彩，见缝插针地教导孙儿们听指挥。祖父叉腿坐在草地上，一声不啃，不知道心思在哪里。
一个年轻的父亲领着脚步不稳 的小童，衣冠不整，头发凌乱，似有心事地走着。这个父亲，算失业了还是数量正在壮大的家庭主夫？
两组幼儿园年龄段的学童玩耍过后收场，女孩帮老师拿东西抬东西，男孩们不是背着手就是甩开手走路，要么相互打打闹闹。一个大些的男孩不小心摔倒在地，放声大哭，女同学绕他而过，面孔写满鄙视。
老中年三代男人的同堂表现，鲜明不过呈现着男性的颓势。男人，怎么啦？
年轻父亲边的小童突然加快步伐，朝池塘跑，男人疾步跟上，一把扯了回来。这时，他脚底神奇般冒出一只足球，他上下颠球，不乏专业的脚法。
一篇小说迅速在她脑中成型：已婚男人缺乏阳刚气缺乏责任心，失望的妻子悄悄出走，丢给他年幼的儿子；父子相依为命，共同成长，男子的雄性勃发，获得新爱。
小说定名“空山男音”，取雄性衰退之意。发出去后，读者的反应冷谈。她不在意。文学作品的读者女性占多，她的小说描写的男主人公不太讨人喜欢，新爱情的套路比较另类。她只当它是完成的一个作品，不那么打动人心的作品。
现在，一个导演说要拍电影，她的第一反应，有人开她的玩笑。电影导演，至今仍然是辉煌的头衔，仍然能击倒某些人。她的怀疑，莫如是对自己的怀疑。出一本书还磕磕碰碰，真有人乐意为一篇自己都不太满意的小说拍电影？
既然他报了大名，确认他的真伪倒是简单。她上网一搜，果然有这个人，号称是大陆第N代代表性导演之一，曾有一部片子在东欧某国电影节获特别奖，可惜，此片在中国遭禁映。他的导演风格比较灰色，比较悲剧，镜头多取自半暗空间，这一风格拍“空山男音”倒是对路。
她给季老打手机。季老受到震动，说，如果能成，比写小说过瘾。
季老上网人肉那位导演，收获的信息丰富得多，比如艺术素养饱满，讲职业道德，为人讲义气，但心高气傲，拍的电影叫好不叫座，为争女人跟人打过架。祁芳对此有点看法，季老说，导演的私德，全世界差不多，不是这里有问题就是那里有问题，跟咱们普通人不一样。这个咱们不计较，咱们应该关心他到底能不能把电影拍出来。
祁芳决定答应下来。叶导是爽快人，打了一笔钱，聊表诚意。按美金折不算多，却已经是她一生中最大的一次性收入。她感概道，难怪那么多人想挤进影视圈。
接下来，叶导邀她改编小说，给她两个月时间出货，同时，他的团队着手寻找投资人。这部电影的定位是偏严肃的文艺片，据他估计，筹资不会一帆风顺，但他的关系网雄厚，早晚能拿下来。
改编剧本，那是大量消耗体力消耗心力的活儿，呆在美国，兼顾工作，想想根本不可行，她必须完全投入。
两个月时间，不多不少，她是打工的人，两个月出走，公司说不定趁机解雇。她和老季合计一番，想出了绝妙的理由，请长假报告递上去，公司恩准，并表示等候她回归。
她对季老说，电影拍成，票房热卖，我的版税能拿多少？
季老掐掐手指，嘴里念念有词，吐一句，不少。咱们不说，行吗？
她心里想，那个“不少”到手的话，谁还稀罕那份工作？她学季老，也不明说，明说多了，好事给说没了。
叶导建议，她不妨回国，理由是，故事展开的地方是国内，她呆在国内改编，跟国人同呼吸，改出来的东西接近原味。她同意此说，问题是，去哪儿呢？
她自己家，父亲已逝，母亲一人过。她老人家年事已高，思维敏捷，从物理特级老师的位置退休，找她补课向她请教的人不断，写作环境不太理想。假如在附近找个安静场所，比如哪家宾馆，母亲会很不高兴。别看她老人家人前是优秀教师，对家人发脾气，刻薄的话随意出口。季老的父母双全，写作环境的问题同样存在，还得添上微妙的婆媳关系。
干脆找两家不沾的地方，比如公寓式酒店，吃住不愁，一门心思好写作。她没住过，却对酒店的环境和管理不太放心。季老给她献计，不如上珠海，从Air B&B 上找住所。珠海是他们第一次结伴游玩的首站，在他们的心目中地位特殊。她表示同意。季老提供了一些选项，最后，他们定了一家价位中等的两居室。她对客厅的摆设跟采光非常满意，想象着她将怎样地奋笔疾书。
该居室地处小区，小区外头的商业网点密布，不想出去，网上点外卖，方便得很。还有，珠海离澳门近，说去就能去，不赌的话，观察众生相再合适不过。季老说，你可以重温旧梦，你可以与祖国人民共呼吸，出不来灵感，只能怪你自己。
算一算，国际旅费加住宿，叶导打的定金所剩无几。她退一步想，两个月的生活有人资助，做自己最享受的事情，这桩买卖挺不错。
住所定下来，她准备等改编结束后，分别探访两边的老人。儿子的事，季老得多操心，所幸正值暑假，儿子的自理能力强。爷俩送她去机场，验票后上滑梯，她回望两位至亲，心中载满深情。
叶导够意思，专程从北京飞到珠海，约她到一家高尚酒店吃饭。吃饭时，他带了一位年轻女孩，没介绍她是谁。 叶导比网上看到的结实，修了 大胡子，一双手不成身体比例地大，指关节粗壮，为女人跟人打架，拳头方面不会吃亏。那个女孩，是祁芳有生面对面见到最漂亮的女孩。对比之下，她觉得自己很老很不中看，心想，她应该穿正规一些。不过，箱子里压的那几件中意的衣服，怎么抵得住眼前的美貌和青春？
叶导点了一桌子价钱不低的菜，让服务员开了一瓶餐馆提供的葡萄酒，她不擅饮，酒基本上被叶导喝光。
祁芳说，你们太客气了。
叶导说，没关系，习惯了，下午就回北京。
他们谈了一些事情。叶导保证，你放心写，照自己的意思写，我不干涉你。你的本子出来，双方满意，我们再签约。你有任何看法，随时找我。我在珠海和澳门都有朋友，我给你留几个人的联络方式，有事找他们，就说是我朋友，他们一定乐意帮忙。
他们走后，她在小区周围转了转，瞄准了几个好去处。她一点不觉疲倦，心情只能用“好”一个字描述。当天晚上，她一气写了上万字，效率之高，她当成是个极为良好的开端。照这速度，两个月交稿准没问题。她担心，叶导筹资一事能不能及时跟上。
写作之余，她恶补国内近些年的电影，觉得被打动的非常少。她承认自己是挑剔型的人，她的自信心大为提高。她写出来的本子，一定能超过绝大多数。
结果，她高估了自己，低估了叶导。
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