(19) 玉不琢不成器
夏夜，安宁祥和，窗外月华如水，草丛里的虫子叫得正欢。张兰收拾完厨房悄悄地站在儿子房门口，听丈夫陪儿子读书。
刘朝阳正在文绉绉地给儿子讲解童话故事《小马过河》。
“小马过河的故事告诉我们要勇于尝试，也要了解自己。过河前，你要搞清楚身上背的是棉花还是麦子。小马比松鼠高很多，但比大象矮，大象的回答肯定更有参考性。你可以问大象河深在他哪里，如果大象都说河太深，那还是算了吧。”
“爸爸，我不想当小马，我想当大象，大象的长鼻子一卷，老虎狮子都吓跑了，哈哈。”小宝躺在床上一边玩着自己的小脚一边听爸爸讲故事，惬意开心。
“你小子，我在对牛弹琴。”刘朝阳轻拍了一下儿子的小屁股，宠溺难以言表。
“爸爸，对牛弹琴？牛也像我一样，喜欢听音乐吗？”小宝吃惊地瞪大了眼睛。
张兰无声地笑笑，轻轻地关上了儿子的房门，走到女儿妞妞的房间。
妞妞坐在写字桌前忙着叠纸，床上摆了几十个已经叠好的指甲套，纸鹤，还有会跳的纸青蛙和纸狐狸。指甲套上画了笑脸哭脸鬼脸，纸鹤用了撒金粉的彩色手工纸，小青蛙身上用绿色的笔写了“ I am cute（我很可爱） ” ，小狐狸身上用橙色彩笔写了“I am smart（我很聪明）”，涂成橘黄色的三角形脑袋，黑眼珠，长胡须，翘尾巴，活灵活现。
女儿心灵手巧，从小喜欢画画叠纸，张兰自愧不如。
“妞妞，快去刷牙，该上床读书睡觉了。”张兰对女儿说。
“妈妈，我今天能不读书吗？我想省出时间多叠些东西。”
“为什么？你明天放学也可以叠嘛。”
“明天就太迟了。”妞妞头都不抬，小手仍麻利地忙碌着。
“太迟了？什么太迟了？”张兰迷惑不解。
“我们明天有个class market（班级自由市场），我的叠纸可以拿去卖给同学挣Apple Bucks。”
“Apple bucks？什么是Apple Bucks？”
“Apple Bucks是我们的班级货币，Apple Bucks是老师自己设计的，妈妈你看。”
妞妞从书本的夹子里拿出几张花花绿绿的纸币，跟美元纸币相同的尺寸，最大的面值100块，接下来50块，10块，5块，最小的1块，币值不同颜色也各不相同，但所有的纸币中间都印着一只可爱的小棕狗。
妞妞注意到张兰在看小棕狗，于是指着小棕狗说：“妈妈，这是Apple，Ms. Murphy家的狗，有一次学校搞活动，Ms. Murphy带她的狗来跟我们做游戏，Apple可聪明了，我们用手蒙上它的眼睛，把它的玩具藏到不同的地方，它都能找出来。“
Ms. Murphy是妞妞四年级的班级老师。美国的小学老师是万能老师，一个班的数学语文历史地理科学都是班级老师一人完成。张兰到女儿班里做志愿者接触过Ms. Murphy几次，一个很有水平的老师，
“你们怎么用Apple Bucks？”张兰问妞妞。
“我们每天去学校，可以挣10块。每个月我们要付200块给Ms. Murphy作为用课桌的rent（租金），Ms. Murphy说，将来我们长大了离开家租房子，也是要给landlord（房主）交rent。”
“如果有同学上课乱说话，被警告还说超过两次就会被罚10块Apple Bucks。”
“那是不是有些调皮的孩子会因为几次违反纪律手里的Apple Bucks不够交老师的课桌rent？。”
“对啊，有两个男生很皮，他们被罚了好几次，欠老师的钱，就必须给Ms. Murphy干活，擦桌子，收拾椅子，整理同学交的作业，捡教室地上的垃圾。
“Apple Bucks有别的用途吗？”
“我们可以用Apple Bucks跟Ms. Murphy买糖，买好看的铅笔，橡皮擦，还有什么贴贴纸之类的。每个月Ms. Murphy都会在班里搞一个class market，我们可以把自己的东西拿去卖给同学挣Apple Bucks，也可以用Apple Bucks买东西。”
“除了老师发的和卖东西挣的，你们还有别的办法挣Apple Bucks吗？”
“有啊，每天Ms. Murphy都会给我们读半小时的classic books （名著），如果我们听到有Simile （明喻）Metaphor （暗喻）， Irony （反语）Pun （双关） root（词根），可以举手，每举手一次就可以挣1块钱。妈妈，今天我book time（读书时间）挣了11块钱。”妞妞满脸的自豪。
张兰抱抱女儿，吧唧在女儿红苹果似的笑脸上亲了一口：“妈妈的妞妞最棒了！老师读书时你们举手，还要记账给钱，不会打扰吗？你们班可有26个人呢。”张兰疑惑。
“Ms. Murphy不会做这些事，有四个同学每天轮流当bookkeeper（出纳），每个人都有一张Excel（表格），上面有 debit（借） credit（贷），当bookkeeper每天可以挣12块Apple Bucks。妈妈，我每天能挣15块呢。
“为什么？”
“因为我是Ms. Murphy的assistant（助理），每天帮她安排class schedule（课堂作息）。
“你怎么安排老师的class schedule？”
“老师每周给我一张纸，上面都有，我到时间announce（宣布）一下。”
“怎么才能当上老师的assistant？”
“你必须是个好学生，作业按时交，上课不乱说话，还要能找到学校里的两个老师give you recommendations(推荐）。”
“你找了谁？”
“我找了principal David （大卫校长）和Ms. Lisa。”
“你怎么想到找这两个人？”
“上次我读书大赛拿了金牌，是principal David给我发的奖。 Ms. Lisa管理学校图书馆，我每次去图书馆借书，都会请她帮我挑好书，她认识我。”
张兰看着女儿一边聊天一边小手还忙乎着叠纸，心里感慨万千。
妞妞五岁多刚回美国时因为不大会说英语，害羞得厉害，在学校里没朋友，每天课间操都孤单地站在操场看别人玩。
幸亏张兰注意到了，专门到学校做志愿者，陪在孩子身边鼓励女儿跟其他人玩。张兰经过观察选了几个跟女儿经常一起玩的女生，主动联系他们的父母，邀请小朋友来家里玩，好吃好喝地招待。有了几个固定的朋友，妞妞渐渐地开始喜欢学校。
美国小学只上半天，张兰有空就带女儿去图书馆，报了爵士舞班，合唱团，网球班，游泳班，过了一年多，妞妞英语关过了，性格也活泼开朗了许多。
妞妞独立自信俨然是个大姑娘的模样，张兰有一种我家有女初长成的喜悦。
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临睡前，张兰给丈夫刘朝阳说起 Apple Bucks，刘朝阳感叹道：“我们妞妞真幸运，碰上Ms. Murphy这样的好老师，把课堂和现实生活结合起来。寓教于乐，用一个伪币，让孩子们把数学，语法，理财，管理等技能都体验了，真好。”
“西方教育理念跟亚洲的应试教育有着本质的不同，我上次看到一篇文章介绍芬兰的学校初中有一门课叫家庭经济课。”张兰说。
“什么是家庭经济课？”刘朝阳好奇。
“学校有厨房教室，学生要学会做饭技术和饮食文化 训练学生做家务和家庭理财。学生要认识一个家庭的收入、预算、支出等基本概念，学会如何合理消费。 ”
“听着不错，可惜美国的学校没有类似的课。”
“我听沈丽英说她儿子初中三年都选了烹调课，到时候我们妞妞也可以选烹调课。至于理财能力，从她第一次帮Sarah喂鱼，到现在用Apple Bucks，我看咱的女儿现在很有经济头脑，不仅有省钱的意识，还有赚钱的意识，她叠的指甲套涂上各种颜色的脸部表情，居然一个能卖20块Apple ，小姑娘真精明。”
“嘿嘿，这我们要感谢Sarah的赚钱启蒙教育。”刘朝阳是女儿奴，听老婆夸奖女儿，开心极了。
Sarah是刘朝阳家的邻居，有一次Sarah敲门，说她要出去旅行三天，需要人帮她喂宠物鱼，问妞妞有没有兴趣做这份工作。中国人的思维方式，邻居抬头不见低头见，不过是每天帮洒一次鱼食，举手之劳，张兰觉得怎么好意思收钱。
但是Sarah说美国人从小就培养孩子的赚钱意识，她的第一份工作是帮邻居照看猫，后来送过报纸取过信，上了高中还帮邻居遛狗看小孩赚零花钱。
于是六岁的妞妞有了人生第一份收入，帮邻居喂鱼赚了三块钱。用这三块钱，张兰给女儿上了人生第一堂理财课。
张兰说：“妞妞，这三块钱，如果你买冰激淋，只够买一杯，吃完就没钱了。但是如果你把三块钱分三份，一块钱买你一直想买妈妈不给买的泡泡糖，一块钱到二手店可以买四本儿童书。剩下的一块你给妈妈帮你存着，妈妈每周给你一毛钱的利息，十个周后你的一块钱就变成了两块钱。”
妞妞听从了妈妈的建议，等拿到利息，尝到了甜头，开始有了省钱赚钱的意识。妞妞会积极地收集家里的矿泉水瓶，易拉罐，还有爸爸喝过的啤酒瓶，虽然每个只有5分钱，但是积少成多。
后来，张兰见妞妞爱书如命，空闲时间总在看书，怕伤了眼睛，就鼓励妞妞到花园菜地里戴手套捉蜗牛鼻涕虫，每抓一条奖励一美金。
结果妞妞觉得捉蜗牛的工作轻松挣钱多，抓一只蜗牛挣的钱等于收集20个塑料瓶，小姑娘就不愿意再收集瓶子了。这让张兰意识到对小孩子来说，钱来得容易不是件好事。
于是，后来当妞妞开始帮外出的邻居或中国留学生照看小狗时，张兰提出收入她要跟女儿对半分，因为她帮妞妞拉生意，她陪着妞妞遛狗，寄宿的狗狗住的是她的房子......妞妞虽不情愿，但想明白没有妈妈帮忙她一分钱也赚不到的道理，就爽快地答应了。
如今，即使经过妈妈的“剥削”，9岁的妞妞已经挣了600多美金。妞妞的钱都教给妈妈管理，但是她自己有账本，有权决定如何花自己的钱。
出乎意料的是自从妞妞自己有了钱，她的省钱意识也日益提高，到商店不再像以前看到新奇的就想要。想买东西的时候首先考虑的问题是需不需要，划不划算。除了偶尔给自己买个喜欢的小玩意或者给好朋友买个生日礼物，其他时候都把钱包捂得紧紧的，说是要留着钱交大学消费。
妞妞的成长经历让张兰见识了孩子的可塑性，难怪有人说小孩子是一颗种子，让他自己来成长，父母只要提供爱，提供保护引导和协助，提供成长的土壤就够了。
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“儿子，来，大老虎张嘴再吃一口，还剩几口了，吃完爸爸就让你看会电视。“张兰进屋时就看到刘朝阳在殷勤地追着棒棒喂饭，但是棒棒只顾满地跑着玩手里的小汽车，根本顾不上理刘朝阳。
“哎呀，我不是跟你说了让他自己吃嘛，为什么要喂呢？”棒棒自己有个高脚椅自带小桌子，每次吃饭张兰把儿子固定在里面，根本不可能到处跑。”平常都是张兰照看棒棒吃饭，今天饭做好后邻居找张兰有事，刘朝阳才接手。
“弄得脏的，洒的到处都是，我们小时候都是大人喂饭，又快又干净，还确保孩子吃的多。”
“脏点有什么？吃完了清理干净就好，肚子饿了他自然会吃，让他自己吃饭也是培养他独立的能力。不好好吃饭，呆会儿饿了他就长记性了。你知道吗？我看过一篇文章，追着给孩子喂饭也是中国特色，大人端着碗追着孩子喂饭，一遍又一遍地督促孩子多吃点，但是孩子不耐烦，还嫌大人啰嗦，作者说中国许多家庭在饭桌上缺乏的是对孩子的教化。”
“什么教化？这么小的孩子，能教化什么？你不要小题大做。”刘朝先给儿子喂饭，自己还饿着，一小碗饭十几分钟后还剩半碗，其实心里也火大。刚才怕麻烦没让棒棒坐高脚椅自己吃，现在后悔了，打扫小孩子弄脏的地方不过两三分钟的事，可比现在弯着腰到处追着儿子喂饭强多了，可是他鸭子死了嘴硬，不肯承认自己错了。
“俗话说，三岁看大，七岁看老，刚懂事正是教化的好年级。人家韩国人孩子每次吃饭前，都要给长辈盛饭，吃饭前还要恭恭敬敬地对长辈说：“谢谢你们给了我这么一顿丰盛的饭菜，韩国人在饭桌上教会了孩子懂得感恩。美国人从孩子会拿勺子起就训练孩子自己吃饭，孩子自己决定吃多少。到点吃饭，逾时不候，如果孩子当时因为玩耍而不肯吃饭，那就饿肚子，反正一顿也饿不死，但是让孩子意识到做错事要承担后果，美国人在饭桌上教会了孩子的独立精神。”
“呵呵，小题大作。韩国棒子莫不是要求孩子天天吃饭前还要沐浴更衣，焚香叩拜父母一下才能吃饭。这么小的孩子，饿一顿你怎么舍得？”刘朝阳冷嘲热讽。
“土人，你不要阴阳怪气的，吃饭是本能，我们大人也有胃口好多吃胃口不好不想吃的时候，干嘛要逼着孩子吃饭？中国父母总怕孩子饿着，所以孩子就觉得我现在不吃也不要紧，反正饿了马上有人给我做饭，这就是为什么只有中国父母常常抱怨孩子不好好吃饭，毛病都是惯出来的。”张兰有点生气了。
“你有没有意识到，我们在饭桌上单方关注孩子是否吃饱吃好，从小传递给孩子的信息是：父母为孩子做什么都是理所当然。可是我们忽视了告诉孩子爱不是单方的，他们也要学会爱父母爱他人......结果就是许多孩子长大后成了自私自利的人，不懂得感恩，只懂得抱怨。自己没能力考上好大学找到好工作，怪父母没钱没权走后门；买不起房子就索取父母一辈子的血汗积蓄，根本不管父母如何养老。”
“就是因为父母从小没有教好孩子，孩子长大了才变成了白眼狼。国内有个论坛叫“父母皆祸害”，会员高达十几万。还有一个大学生居然公开说‘我太好了父母配不上我’。你想想看，这位自以为了不起的大学生能公开声明，说明他根本没意识到不懂得回报生养之恩是一种耻辱。这种人读书成绩再好顶什么用？德行太差了！俗话说做事先做人，做人先立德。这位大学生的父母也算是自食其果，谁让他们从小没好好教育孩子呢？”
刘朝阳此时已不再追着给儿子喂饭，而是坐在餐桌上自己吃饭，脸上是若有所思的表情，张兰知道丈夫是听见去了。
张兰姐姐的女儿糖糖北京时间今天上午去美国大使馆面签，张兰此刻也是坐立不安，饭都无心吃几口。
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“小姨，我被拒签了。”一个哭脸表情，糖糖发来的微信消息。
“什么？？？签证官都问了你什么问题？”张兰吃惊，不是说现在美国签证挺好拿的，怎么就被据了？
“没问什么，就是先问你们在美国干什么？我答不上来。”
“签证官跟你说中文还是英文？”张兰又问。
“中文”
“中文怎么答不上来？”
“我不知道你们在美国干什么呀，我从小到大只见过你三次，上一次还是三年前。”
“你来探亲，你不知道我们做什么？你不会问你妈吗？你有我的微信号，你不会问我吗？我给你发的那个美国面签问题论坛，你没仔细看吗？这是最基本的问题，谁能想到你连邀请人在美国干什么的都不知道，估计签证官都被你气笑了。”张兰气坏了，连发了一长串惊讶的表情和感叹号。
“我怎么知道签证官会问这个问题，我很忙，期末要做设计，还要上英语培训班，睡觉的时间都不够，哪有时间仔细看论坛都贴子。再说，我表姐的助理也没告诉我还有这个问题。”糖糖找了一堆理由。
“什么你表姐的助理？”张兰不解。
“我姑姑家的女儿芳芳。”
张兰没见过糖糖的表姐芳芳，但是对芳芳很熟悉，因为张兰的姐姐经常在张兰面前夸奖芳芳。糖糖的妈妈很羡慕大姑子养了一个优秀的女儿，总是告诉张兰，如果糖糖能像芳芳一样有出息，她做梦都会笑醒了。
芳芳曾是学霸小留，现在是个金领海归。
芳芳的爸爸在她五岁的时候因病去世，芳芳的妈妈独自把她抚养成人。从小到大芳芳懂事乖巧，学习根本没让妈妈操心过，年年都是三好学生，各种奖状挂满了家里的客厅。北大光华管理学院本科毕业后，芳芳获得奖学金到香港大学读了工商管理硕士，然后又申请到美国哥伦比亚大学读了金融工程。
芳芳在华尔街某知名投行工作五年后被派回国，现在是北京金融圈里很活跃的精英人物。
“美国签证申请表上的有些英文我看不懂，我找表姐帮忙，表姐说她太忙让我找她的助理，她的助理帮我填了表。昨天我来北京住在表姐家，今天表姐的助理陪我去了美国大使馆，她居然没提醒我签证官会问我这种问题。”
张兰气急，嫌打字慢，接通微信语音聊天。
“你知道填签证申请表有多么麻烦吗？你表姐对你可够好的，居然还派个助理帮你填表。再说了，你表姐怎么知道你连这么弱智的问题都回答不上。你的心可真大，签证费1000多，飞机票1000多，这么重要的面试，你啥也不准备就傻傻地去了？”
“小姨你能不说了吗？我现在心情很不好，你就不能说两句安慰的话吗？我昨天请假来北京签证，破老师不通融，我不得不连夜赶作业，这两天没睡几个小时，累死我了。今天早上北京又下暴雨，烦死我了。我表姐的助理也不拿个塑料夹保护申请材料，打伞不管用，风斜刮雨把牛皮纸信封都打湿了。我估计那个签证官拒签，也与我的材料拿出来皱巴巴的不好看有关系。”糖糖找了一堆理由，就是不承认自己有错，句句都为自己开脱，怪老师，怪老天爷，怪表姐的助理，怪签证官。
“我们当地今年夏天有个艺术节活动，邀请了世界各地十几个很著名的艺术家来画壁画，你的专业是画画，多难得的观摩机会，我还给你报了志愿者，看来是泡汤了。”张兰懒得说糖糖了，放下手机，开始洗碗清理厨房。
睡觉前，张兰拿起手机查微信留言。
姐姐说：“糖糖没拿到签证已经很难过了，你就不要再数落她了，他爷爷奶奶和姑姑打电话把表姐好好数落了一顿。这孩子，帮人怎么不尽心呢，她应该亲自陪我家糖糖去，派个助理应付了事。”
呵呵，人家肯帮忙就已经做得很不错了，居然不感激，还被抱怨。张兰郁闷，没有给姐姐回复。
糖糖又给张兰发了一条新消息：“小姨，我想再签一次，你说呢？”
张兰回复：“你看着办吧，自己决定，我不管。”
说是不管，两周后张兰半夜被糖糖吵醒，说是要去签证，临上飞机前才想起来还是不知道小姨和小姨夫在美国做什么。
张兰气得要吐血，但还是发了个长信息，啰哩啰嗦地把签证官可能要问的问题答案仔细说了一遍。
刀子嘴豆腐心，说的就是张兰这种人。姐姐的女儿，就是自己的女儿，怎么可能不管呢？
此时夏夜月华如水，张兰却心烦意乱。又过了一个月，还是没有王家宝的任何新消息。还好他活着，问题是他住在哪里在做什么？
