亨利八世和他的六位王后（12）

亨利八世后宫无主，他到底是一国之君，所以欧洲王室前来说媒的竟也络绎不绝。神圣罗马皇帝查尔斯五世（Charles V, Holy Roman Emperor，其母是亨利八世第一任王后凯瑟琳的亲姐姐）将和法国国王佛朗西斯一世（Francis I of France，续弦娶了查尔斯五世的亲妹妹）都试图将自己国内的贵族女子推荐给亨利。查尔斯五世的人选是米兰郡主，而法国国王则将法国未嫁的贵族女子列了个清单让人送到亨利手中。亨利从清单中挑选出八名，让法国来使告知佛朗西斯一世将这八名女子一起送到英国在法国的领地卡莱（Calais）让他来个选美大会。这个荒谬的建议当然遭到法国国王的拒绝。
就在这短时间，查尔斯五世突然赴法国进行国事访问。这难免让亨利八世起疑这两位欧洲最有势力的天主教君主是不是要结盟共同对付英格兰。鉴于亨利已经和罗马教廷分道扬镳，查尔斯五世因为自己的小姨凯瑟琳王后被亨利八世抛弃之事一直对亨利怀有敌意.因为王室之间的通婚导致查尔斯五世最终成为欧洲三大主要王朝的继承人，即哈布斯堡王朝（Habsburg 奥地利王室）、神圣罗马帝国（Holy Roman Empire, 意大利、南方德国与波希米亚）以及瓦卢瓦-勃艮第大公国（Valois-Burgundy，勃艮第与荷兰）。到了1519年，查尔斯已经身兼神圣罗马皇帝、西班牙国王、意大利国王、南部德国邦主、波希米亚邦主、荷兰邦主、勃艮第公爵和奥地利大公爵，可以说大半个欧洲的版图都在他手里。一旦查尔斯与弗朗西斯结盟，再加上罗马教皇的势力，那么小小的英格兰必定成为瓮中之鳖，这样的结果对于亨利来说无疑是灭顶之灾。
为了英格兰的生存，为了寻找盟友，也为了保住宗教改革的成果，亨利八世未来王后的人选只能从欧洲的新教国家中挑选。首席大臣克伦威尔为君上选的是莱茵河下游一个德国公爵的妹妹，柯莱佛斯的安（Anne of Cleves）。十六世纪的德国无论是从政治还是宗教角度看都不是一个统一的国家，其版图由诸侯割据，战争连年不断，以天主教奥地利联盟和路德教普鲁士联盟（Lutheran Prussia）为主要冲突方。
安的父亲约翰老公爵刚刚去世不久，她的哥哥威廉袭了爵，约翰是宗教改革的支持者，但持中庸态度，威廉却是坚定的路德教信徒，不仅反对查尔斯五世，而且与罗马帝国有领土之争。安姐妹三人跟从其母，仍然恪守天主教教义。当时的德国各诸侯国，相对于法国、西班牙、意大利、奥地利等国家来说，是相对比较落后的，尤其是在文艺、文学和文化方面。安从小学的是女红和德行，除了德语之外不会其他语言，也不会唱歌跳舞、打情骂俏。但亨利八世听说安不仅容貌美丽而且温柔善良，徳言容工无所不精。
联姻谈判于1539年春天开始紧锣密鼓地展开，同年夏天亨利派自己的宫廷画家小霍尔拜因（Hans Holbein the Younger)去柯莱佛斯为安画肖像。
小霍尔拜因是巴伐利亚人，在德国老家小有名气后来到英格兰，为英格兰的王公贵族画肖像，一时之间在英格兰名声大噪，以至于得到亨利八世的青睐，成为宫廷画师。两个德国人，老乡见老乡。小霍见到安后如见故人，立刻拜倒在安的石榴裙下，为安的娴娘子风范而倾倒。他用笔墨丹青将自己的爱慕倾注在安的肖像上，时年安25岁。

1539年年底，安的肖像到达英格兰，摆在亨利八世的面前。亨利凝视了片刻，立即宣布这就是他要娶的新娘，并通知柯莱佛斯公爵立刻将安送到英格兰。亨利迫不及待地想要见到年轻的新娘，于是自己微服出行，一路坐马车到安下榻在肯特郡罗切斯特（Rochester）的旅馆，偷看新娘到底如何美貌！
这一看却让亨利的心凉了半截。在他眼里，安不仅不漂亮，而且很土气，用他自己的话来说：像一匹荷兰母马（Flanders Mare）！
亨利找到卡莱的总督南汉普顿伯爵，抱怨伯爵不该从卡莱给他写信赞颂安的美貌。伯爵的回答说他也没见过安，只是听首席大臣克伦威尔说的。亨利找到克伦威尔，要求退婚。首席大臣回答说：“陛下，现在退婚是不是太晚了？”
亨利问到：“除了让朕违背本心、闭上双眼、霸王硬上弓之外，难道就没有别的办法了吗？”
可就是没有办法。国家之间的联姻岂是儿戏？！亨利在欧洲已经是四面楚歌，举目望去全是敌人，他岂能因为退婚而得罪盟友？
1540年1月6日，亨利八世与柯莱佛斯的安在伦敦的格林威治宫如期举行婚礼。洞房花烛夜的第二天早上，克伦威尔小心翼翼地问亨利：“陛下现在是否对王后开始有点喜欢了？”。亨利回答没有，说他怀疑安不是处女，还说安的身上有股异味。“朕算是吃了哑巴亏了！”
而克伦威尔的好日子也快过到头了！
亨利在宫廷里从不避讳他对安的嫌弃，表面上他对安极尽周全礼貌，背后却和安的贴身侍女言语讥笑安，有时候甚至当着安的面嘲笑她，反正安又听不懂英语。安的侍女中有一位热情奔放的红发贵族少女，年仅17岁的凯瑟琳•霍华德（Catherine Howard），诺福克公爵 （Duke of Norfolk）的侄女，安•波琳的表妹。被她伯父送进宫的，其用意不言自明了。
而秉性恬淡的安，对这一切似乎毫不在意，尽管她很快就掌握了英语。到英国之后，安放弃了天主教，皈依英国国教，在她的心目中，亨利八世就是自己亲爱的丈夫，她对自己的贴身嬷嬷拉特兰伯爵夫人（Countess of Rutland）说：“陛下晚上进我房间时会拉着我的手，对我说晚安，甜心。早上他会吻我，对我说再见，亲爱的。”拉特兰嬷嬷对安说：“夫人，婚姻中仅仅这些是不够的。”
婚后六个月，尽管国王王后睡在同一张床上，王后的肚皮却一点动静没有。亨利告诉宫廷御医自己梦遗两次！以至于一位朝廷命官有一天找到克伦威尔，说您就不能想想法子让陛下摆脱这个噩梦吗？克伦威尔反问，我能有什么办法？
到了1540年夏天，议会通过议案，提议国王王后应该分居，理由是婚后不孕。6月24日，安被通知收拾东西离开王宫，7月6日安接到通知，亨利八世希望与她离婚，但安不会步阿拉贡的凯瑟琳或安•波琳的后尘，而是由英格兰大主教宣布两人的婚姻无效，安由王室妥善安置。7月28日，49岁的亨利八世和17岁的凯瑟琳霍华德举行了婚礼。
安本人对这一切似乎并不往心里去，她已经学会了英语，喜欢英国的气候，表示愿意留在英国生活，不回柯莱佛斯。亨利一感动，给了安一大笔安置费，年度生活费，外加好几座皇家行宫，包括伦敦的里奇满宫 （Richmond Palace）和肯特的赫佛城堡（Hever Castle），一并划归到安的名下，还封了安皇妹的封号。
而17岁的凯瑟琳•霍华德的王后梦只延续了短短的两年，在凯瑟琳因淫乱最被砍头后，安的哥哥来到英格兰，与亨利商讨和安复婚，但亨利拒绝了。
根据当时法国驻英格兰大使的描述，安身材高挑，相貌中等，举止从容，言谈自信。安是个相貌平凡但却有大智慧的女子，在英格兰乡间平静地生活了17年，参加了爱德华王子的加冕和玛丽公主的加冕，直到1557年病逝，享年41岁。