无言独上西楼 （三十四）参军
素贞的妊娠反应来势汹汹，每天闹得翻江倒海，连胆汁都吐了出来。而且身体酸懒，她感觉到前所未有的疲倦。每天一睁眼就开始了一天的挣扎。但是冷太太说她是过来人，所有的女人生孩子都是这样，没什么新鲜的，挺挺就过去了。
其实，女人们对妊娠的反应是不同的。同一个女人，怀不同的孩子时孕期反应也可能是完全不同的。那个年代，怀孕对女人来说是一件羞于出口的事情。没有人大谈特谈自己的怀孕过程。冷太太仅仅用自己的体验来衡量素贞，对她没有一点儿同情。每天该做的事一件也不能少。
看着媳妇这般痛苦，尚民在母亲面前替素贞求情，减少一些她的家务活。但是得到的是一顿劈头盖脸的教训：“你知道什么？我是过来人，我怀过十胎，留下你们七个。我怀孕的时候，谁帮着照顾过家？你们几个谁因为我怀孕挨过饿？就你媳妇娇嫩？就她是千金小姐，别人都是粗使的丫头？你这么惯着她对你一点儿好处都没有！”
婆婆的话素贞听的一清二楚。她的眼泪只能往肚子里咽。咬牙坚持着洗衣，做饭，照顾幼小的国庆。也许婆婆说的有道理。谁家女人不生孩子？恨只恨自己是个女人，下辈子一定投胎做个男子。
收不上来租金的冷太太有些急躁。嘴里的话自然很不好听，似乎一大家人都吃她的饭。素贞很不自在。她对尚民说：“咱们也老大不小的，确实不该住在家里吃闲饭。我没什么本事，只会织毛衣，缝衣服。要不然我出去揽点活儿回来，好歹也挣些钱贴补家用。”
尚民把素贞的想法告诉了母亲，没想到，冷太太听后勃然大怒：“她是什么意思？嫌我们冷家钱不够她花，是吗？给人家织毛衣，缝衣服？我丢不起这个人。要不然，你们搬出去，自己开个小作坊。千万离这里远远的啊，不然邻居们以为是我把你们赶走的！”
尚民心里简直是烦透了。他觉得自己夹在母亲和媳妇中间，左右都不是。他何尝不希望自己有一份收入？但是法律系毕业的他，从大学一毕业就开始找工作。求职信不知道投出去了多少份，父亲也帮他找过熟人，但是兵荒马乱，没人请律师。如今这个新旧交替的时候，到哪里去找工作？
穷极无聊，他去找二弟尚生喝酒。二弟供职的建筑设计公司是洋人开的。北平和平解放后，洋人跑了。共产党派了一位过去的地下党干部来接管公司。来人说，设计公司里的设计师都是新中国有用的人才。新政府接管这个公司，员工的工资照发，项目继续进行。尚民又一次感到二弟比自己的运气好。尚生劝他：“新政府一定会重视受过教育的人才的。如今中国百废待兴，你这样的人一定能找到合适的工作。”
说说容易，冷尚民现在就需要工作。连他自己都没想到，工作居然来的这么容易。
这天尚民出去办事，在路上遇到了给市民做宣传的李素琴。素琴对姐夫特别热情。她告诉姐夫，因为她有小学毕业文凭，部队让她教没有文化的女兵们识字。她听说解放军的华北军政大学在北平招教员，她去报了名。但是她觉得自己的学历恐怕不够那里的要求。她把报名的地址告诉了尚民。闻此，冷尚民急急忙忙奔了去。
听说冷尚民是燕京大学的毕业生，军政大学的干部特别兴奋。来报名的人不少，但是正牌的大学毕业生没有几个。第二天，冷尚民带着自己的大学毕业文凭又去了一次。他填了表格，被告知三天后来听通知。
三天后，冷尚民如约来到招收地点。他被录取了。华北军政大学在石家庄市，他将在那里做一名文化教员。跟他谈话的首长强调，尽管他是文化教员，但他也将是一名军人。军人以服从命令为天职。他有一周的时间准备行装，跟家人告别。
在没有跟家人，特别是新婚不到一年的妻子商量的情况下，冷尚民接受了距离北平将近三百公里之外的一份工作。而且不是一般的工作，是军队的工作。
当他抱着军衣，鞋帽回到家里，向家人宣布他的决定时，举家愕然。
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