郭家庄园近日陷入暗淡无光的气氛。与香高烧不退，她本来就极度伤心，加上这几天的操劳，一直强撑着，终于还是病倒了。欧阳大夫除去出了一趟急诊外，连日来几乎没有离开过。
老江见与香病得厉害，很多事情就来找延儿商量。
“延小姐，北平尚氏商号订的茶叶还是没凑齐，今年的夏茶本来产量就少，再加上洪灾，能催的都催上来了，还差五十几斤。他们一向对时间苛刻，收货迟了便会押款。”
延儿边走边说：“用春茶补呢？”
老江：“尚氏从不跟咱们定春茶，听说他们只从云南买。”
延儿又问：“那他们有没有跟我们买过其他东西？”
“每年秋初倒是定很多果品，蘑菇，笋干什么的，可是今年这么潮湿，现在运输会比较麻烦。”
延儿思忖着：“目前最容易凑齐，还有相对容易运的就是笋干了，咱们就按以往给他们最好的价格根据他们的定金补齐重量，箱子里放一些陈米可以吸湿气，我还知道几位很廉价的药材可以防虫。价格上吃一点亏不是大问题，信誉一定不能损失。”
老江：“延小姐好法子，那我这就去办。”
延儿点点头：“辛苦您了，我现在写好电报和信，您看着哪里不合适再改改抄一份就好。”
老江不胜感激：“这几天多亏了延小姐的帮忙。还有一件事，有几个长工不做了，提出领一部分年底的分红。”
延儿很意外：“以往是怎么做的？”
“咱们家工人一向很稳定，老爷定的工钱比外面都高，年底按收成还另外有嘉奖。这几年只见进人，就没见过什么人离开。”
“那现在出了什么事？他们什么时候走？
老江叹了口气：“他们说是家乡闹土匪，要去参军剿匪，越快越好。”
延儿果断：“既然如此，就按照目前的收成预算到年底的分红，提前发给他们吧。”
老江应着就先出去张罗这些事情，延儿随他来到正院开始对账。过了一个时辰老江回来时，延儿还在会客厅里算账写字。她没有坐在与闻的上首主座位上，而是有礼有节的挑了一个下首位子，也就是平时来客或者账房先生们坐的地方。
延儿正好收尾，见老江回来，放下笔：“我算好了，您再核对一下就发给他们吧。”
老江愣了愣神，延儿的行事风格，甚至动作神态，居然和与闻毫无二致，禁不住说了一句：“延小姐今天怎么看着这么像我们家老爷。”
延儿听了很顺耳，继而弯弯嘴角：“江叔，您不要那么客气，叫我延儿就好。”
老江立刻摆手：“那可不行，那怎么能行。”
延儿带着尊敬的口吻问：“您也是郭家的老人吧？”
“是，我祖父就是郭家的管家，后来是我父亲，然后是我大哥，原本轮不上我，起先我就是镇上杂货铺的一个学徒。”
“您这样年轻，我猜您的大哥年纪也不会很大，一定是另谋高就了吧？”
老江有些尴尬：“不瞒延小姐，我大哥做了对不起郭家的事情，自己跑了，这十年都没有音信，也不知道是死是活。”
延儿心里吃了一惊，面上却平静无波，既然是私事，她便不多问：“哦。”
老江叹了口气：“这世上断然不会再有像老爷这样心量的人，从不记恨别人的过错，也不忌讳我就是那个见利忘义的人的弟弟，还念着我家上两代人的好，让我来做郭家的管家。有我家老爷在，造福了一方乡土。我这辈子，算是有福气，跟对了人。”
延儿听到这里格外思念古道，担心他一个人要去面对和处理那么多的问题。她能想象他的心情，她见过他和叔叔在一起时开心的样子，他们兄弟两个连枝带叶，现在他一定是难过极了。她恨不得飞到他身边去陪伴他，帮他度过这个难关。
又过了两日，郭家大院外缓缓停下来了一辆马车，是小柳送了杨厚森和杨夫人回来，还有碧馨也来了。老江忙着给他们安排客房。
延儿看小柳卸完了东西，就走过来和他打招呼：“小柳，辛苦你了。”
小柳风尘仆仆：“不辛苦，延小姐。”
延儿想仔细问问他情况：“上海那边怎么样了？少爷和小姐还好吗？”
小柳擦着头上的汗：“小姐回学校念书了。少爷他决定不念大学了，直接去郭氏企业上班去了。老太爷受了这么大的打击，病得不轻，公司里也急需人手。”
延儿听了忧心忡忡，她不意外，但她知道铠巅放弃了理想一定是怅然若失的。
小柳：“老爷还在处理二老爷的身后事，也许还要些时日，我明天就回去帮他。”
延儿不露痕迹地叹了口气，问道：“你们老爷他……还好吧？”
小柳实话实说：“身体无碍，但是看得出他很伤心，白天忙一天，晚上就一个人枯坐着。哎……这不是先办完了杨老爷和夫人的事情，让我赶快先送他们还有黄太太回来。”
延儿明白与闻的用心，此刻特别心疼他。她深深吸了一口气：“谢谢你小柳，请你照顾好他。”
小柳听得一头雾水，忙答应着，也不敢问为什么，延儿已经转身走了。
另一边，老夫人强打精神让阿绒搀着来到正院会客厅，杨夫人见状起身来扶。杨厚森也礼貌地问候老夫人。
杨夫人：“老夫人，您生病不可以劳累，我们过去看您就好了。”
老夫人：“你们都平安回来了就好，事情办的如何？”
杨夫人：“事情可以慢慢办，您要保重身体。”
老夫人哀伤叹气：“子昙他……家里出了这样的事……都不好过。”
杨夫人：“子昙帮了我们很多忙，是个绝好的人，真没想到。老夫人节哀。”
延儿这时候进来先向老夫人问安，看到父母气色都还好，放心了不少。
延儿平静地开口：“父亲母亲身体可好？一路上辛苦了。”
杨夫人：“我们没关系，倒是你，一直在这里打扰，想必是给老夫人添了很多麻烦。”
老夫人：“哪里的话，这些天，延儿忙里忙外的，累坏她了。”
杨夫人：“老夫人，延儿可以帮忙做些事，我们心里也好受些，只是杭州家里也要急着回去的，那我们明天就带了延儿先回去了。”
老夫人：“有这么急吗？多住些日子也是好的。”
杨夫人：“许久不回家了，实在是要回去打理很多事情。”
老夫人无精打采：“如果真的有事，你们就赶紧去忙吧。”
延儿看着父亲一言不发，咬了一下唇说：“父亲母亲，你们先回去吧。小姨，老夫人，还有姑姑都病着，我最近还要在这里帮忙。”
杨夫人不敢置信地看着她，又看向杨厚森求助：“你看？”
老夫人对延儿说： “没有关系，你也回去吧，等过了孝期，铠巅回来就会下聘礼。”
杨夫人有些尴尬：“延儿，你同铠巅？你们……”
延儿见父母都严厉地看向自己，一狠心，毫不犹豫地说：“老夫人，父亲母亲，我是打算留在郭家，可不是要嫁给铠巅，而是古道，请你们成全。”
老夫人蹙起眉，以为自己听错了：“你……你说什么？”
站在一边的阿绒也惊异地看着延儿，然后又望向老夫人。
杨厚森完全不留情面的对杨夫人说：“这就是你生的女儿，竟然不知廉耻为何物。”
老夫人扶额：“阿绒，我撑不住了，先扶我回房。”
阿绒扶着老夫人缓慢离开，走过延儿身侧时特意转过头嫉恶如仇般又看了看她。
阿绒本是曼婧的陪嫁丫鬟，后来就一直留在了郭家照顾老夫人。当年曼婧看出来阿绒对与闻的好感，曾经劝过他收房，可是他不肯。曼婧去世后，老夫人也跟与闻提过一次，他还是不肯。有一次老夫人见阿绒伤感，劝她要看开，她说做不到，为了与闻她可以孑然一身一辈子，只要每天可以看看他就好。
杨夫人也顾不上听解释：“延儿，你明天必须跟我们回去。”
延儿丝毫不退让，甚至有些激动：“这里现在很需要我，出了这样的变故，我要照顾大家，郭家帮了我们家很多不是吗？叔叔就是为了父亲的事情才急着赶回上海的，事情还没有搞清楚，我们怎么可以忘恩负义。”
杨夫人：“要报恩也不需要你，我们可以从长计议。你……你是不是做了什么？这件事，他可是一个字也没提。”
延儿根本不理会母亲的不信任：“我没有做不该做的，可我也是真心喜欢他，他出门的时候很伤心，我要等他回来，看到他没事再走。家里出了这么大的事，他怎么顾得上跟你们提这些。”
杨夫人听傻了：“你这孩子怎么可以不顾名声……你？”
杨厚森已经不耐烦地站起身：“不要再说了，今龄，我们自己回去就是了，早就说了，女大不能留，随她去。早知如此何必绕道来此，直接回杭州岂不省事。”
延儿见父亲拂袖而去，母亲也叹了口气随着走出去了，只留她一人站在空旷的会客厅里胡思乱想。铠巅的那件事就没有来得及和古道说清楚。叔叔遇害但愿和父亲没有直接关系，但毕竟是牵扯到了这个案子。延儿一直很愧疚，很想把事情弄明白。古道会不会也是这么想的呢？自己的父母怎么会如此冷漠？
从小在祖母身边长大，延儿和父母的关系可以用客气疏离来形容。祖母去世后他们开始替延儿张罗亲事。第一次是杭州首富家的卢二少，听说是个纨绔公子，只因杨厚森在生意上有求于卢家，绕着弯找了个亲戚去探问，结果人家还不是觉得门第不同，根本没有联姻的意思。后来杨厚森出事，杨夫人又央求那个亲戚去求卢家帮忙，又一次被拒之门外。
第二次更加令延儿失望，杨厚森对杭州副市长动了心思。那个姓孙的男人四十多岁，夫人刚去世就在外面花天酒地。短胖的身材，油腔滑调，带了一副金丝边眼镜，正是延儿平生最不喜欢的相貌品行。对方倒是很乐意，只是还没有来得及正式提亲，杨厚森就在上海出了事，杨夫人还去找过他，结果是被避之不及。
其他的亲戚朋友也都是能躲就躲，再不然就找借口推托，可见杨厚森的人缘堪忧。只有那一封写给郭家的信，立刻有了回复。延儿当时正在北平念大学，立刻向学校请假，提前把各科的考试完成，赶回了杭州，当天便和母亲又出发来到同镇。
延儿当时就想到连亲生父母也用女儿的终身大事做交易，还能指望那些不相干的人做什么呢？而郭家不计代价的帮助，难道不值得感激？如今叔叔离世的原因还不详，父母的态度竟是这样不近人情，恐怕还不如那些不肯援助他们的人。
“世态炎凉。”延儿揉着太阳穴轻叹了一声，也不知道已经独自站了多久，只觉得腿和脚都麻木了，于是自动忙别的去了。
