一、 名声不好
2011年年底，美国俄亥俄州，伊利湖畔。繁华购物中心里一个高端的SPA。
贾皓一走进店里，就看见店经理瑞秋，在喋喋不休一脸不屑的说，安妮就是个贪婪的拜金女：对钱的胃口极好，陪不同肤色、年龄的男人睡觉都是为了钱。
店员米娅附和着说，安妮，你认识的，就是谁谁谁，索菲亚的妈妈。
几个女人没头没尾的叽叽喳喳，搞得店主贾皓摸不着头脑：他完全没有印象，不知道谁是索菲亚，也不记得哪位是安妮，更想象不出，单身母亲和拜金女到底该是一个什么样的连接。甚至都不明白，这些年轻的女人到底在说什么。经常性的嘀嘀咕咕说写莫名其妙的话，对于这里这个唯一的男人贾皓，早已见怪不怪，也从来就产生过特别的好奇心：女人之间，应该就喜欢这样。聊着和接下去继续的聊，本身就是最重要的，至于内容，恐怕只能是其次。他觉得。
这一次，这些女人是在对他说：安妮是个拜金女，名声不好，不要雇佣她！
为钱而钱不顾一切，毫无底线的女人还真没见过却好奇。单身母亲，需要钱过日子，追求金钱只要把握分寸，也应没什么大不雅。他觉得。
最近十多年，甜心爹地很流行，甜心奶奶也在暗流涌动。有年轻女子甚至公开网上叫价出售初夜权，价格好好谈谈，也不会高的离谱。买卖嘛，重要的还是成交。作为卖者的她们，知道市场不大，销售的目的倒明确、简单：为了完成大学学业！越来越高昂的学费，让很多想通过教育改变命运的普通家庭出身的女孩，选择越来越少。男女间私底下的交换，也不是法律所不容。更准确的说，法律对这样的交换无能为力，连收税的能力都没有。当然，也没有谁说，只能年轻的女人寻找男人交换金钱，就不允许中年女子，寻找自己心仪的男人，做某种“交换”！
最难理解的是，习惯不干涉他人隐私的美国女孩，怎么现在喜好八卦？
2010年4月，春姑娘还羞羞答答的在门外张望。房市泡沫破灭后，美国经济一蹶不振，满世界一片末日景象。昔日繁忙，一位难求的购物中心停车场，今天像个巨大空旷的人民广场，稀稀拉拉散布着停了几辆作点缀。为数众多的是上蹿下跳难以停息的飞鸽，正咕咕叫着相互嬉戏。相隔不远处是队正以标准仪仗队要求在行走着的野鹅，队列中最小的走路还不灵光，歪歪扭扭的，时不时需要随后的爸妈用嘴巴推推、拱拱。边沿处，是犹豫着在思考下一步行动的几头野鹿，正在东张西望。天空上是成群结队的麻雀在低空席卷像阵风，不时变换着方向和力度。高处挨着白云，是整齐规则的大雁群，一条线似的在太空拉着，向一个方向飘去。
他觉得很奇怪，这每家平均的两辆车都跑哪了？那三亿多的美国人呢，都龟缩到各自的地下室，享受着电影、电视不成？原本就很难看到人影的美国，今天到处都变成了鬼城。贾皓的新店就是在这时筹划、装修，逆流而行，位于最繁华的商业区最好的地段，采用了有史以来最奢侈的装潢，目标定在高端收入人群。
到了2011年下半年，开张年多，生意红火，超过想象。
就在姑娘们叽叽喳喳议论安妮不久之后的一天下午，多年不见的安妮找来，问能不能雇她：瑞，不认识我了，我是安妮，安妮！她重复着，似乎是在唤醒一个失忆者。
瑞，是贾皓的英文名。关于安妮的背景和现状，她来前店经理瑞秋已做过调查，给他打过招呼。基于他定的规矩：炒人和招人，都必须事先经过他这个老板的认可，店经理在物色到人选或有人想进来时，她都会在第一时间将评估意见告知贾皓，让他来定夺。
覆盖凯霍加郡一千一百多平方公里的陆地地域，生活着一百二十万人口，附近小镇加在一起才几万，像个大村庄，相互间很容易寻到共同认识的。每人的背景所经历的那点事，你知我知天下知。很多女人不喜将心事自己闷着，和闺蜜开放是普遍现象，这之中包括非常私密性的事。于是乎，关于安妮的事，瑞秋就很快的搞了个一清二楚，至少她自己觉得是。
经济危机发生前夕的2007年，贾皓清理了自己拥有的所有门店。闲呆了几年，到二零零九年时，败落得破产的鲍尔，昔日的合伙人，再次找到他希望出手相助：日子实在过不下去！
八年前，贾皓就帮他累积了百万的净资产。五年前，他就警告过鲍尔，如果不好好的策划自己的财务，小心把持投资维护好现金流，少点奢侈性消费，破产会来的容易且快。每场经济危机都像个巨浪，会卷走不少人的财富，让为数极少的智者变的更富。很多人就此大起大落，不得不从头再来。那时的鲍尔正得意自己的成功，开着豪车，住进豪宅，到处招摇显摆，哪里听得进贾皓的话。不久后，花费不菲的奔驰跑车还未满月，居然在凌晨一时，醉驾撞上高速隔离墙而全部报废。同样属虎，却整整年轻一轮的鲍尔一定觉得，年纪大的都如此没玩没了啰嗦不止。
重新出发，鲍尔再次成为他的合作伙伴，但却是以雇员的身份：鲍尔早已经身无分文，而且，在危机发生之前还欠自己五十万的债务，鲍尔宣布破产之后，贾皓也只能面对一大笔资产打水漂漂的现实。今天的贾皓，既讨厌鲍尔，又觉得他可伶、可悲。如果自己不出手，没有人会帮助他。就是在这样的背景下，鲍尔当上了贾皓的大管家。不过，这一次，贾皓早已经决定，尽可能少的雇佣越南裔，计划打造一个美国特色的团队，再看看是不是有可能打造一个连锁店，实现当初的上市计划，做大做强。
服务行业市场规模庞大，美甲行业本身就有百亿以上的空间，外加按摩，美容，建造一家规模庞大的上市公司，应该有机会。美国的商业模式，最终都是走向联合、集中，形成规模经济效应。零售如此，餐馆业也是如此。唯独中国新移民主道的中餐馆和越南裔新移民主道的美甲。连按摩行业，都在经济危机之后，几年时间就建造了千所规模，覆盖美国主要城镇。
为了这份理想和野心，贾皓的计划是，先用心的建个旗舰店，就此培养雇员赫尔积累经验，再慢慢拓展。资金应该不是问题，美国投资者不难找，难的是能够证明自己的项目。
再出发的鲍尔，开始时做的很认真，兢兢业业。贾皓让他卖掉了自己那辆十几年车龄，只值千多元的老爷车，开自己只有三岁的奔驰越野。他得让鲍尔看上去像个成功人士，而且，如此之快就让他以成功者的面目出现，对于潜在的优质雇员和投资者，也有吸引力。
贾皓问鲍尔，鲍尔说：安妮，当然认识，孩子的爸爸应是约瑟夫。
瑞秋喜欢来事，即使贾皓不问，她也会找机会对他说个明白，一而再再而三的，似乎是在担心，如果不把话说透，自己就失责：安妮的声誉不太好，喜欢多事，婆婆妈妈的嘴巴，老是东家长李家短的容易招惹是非，一个人带着个年幼的孩子，是个没结过婚的单亲妈妈。最可怕的是，她会带走你辛辛苦苦累积的顾客，自己开店。
美国美甲业的繁荣靠的是越南裔的努力，到千禧年时已有百亿美元市场。此前主要是韩裔在做，小打小闹没形成气候。得益于越南裔的创新和拥有的大量低廉劳力，小小的美甲行业，就此彻底改变百万计越裔新移民生活，也为政府解决了个头疼难题。和越裔合作了十几年，对越裔的国民性理解深刻：美容店还是在主打美甲，而美甲又是越裔天下，越裔间的关系错综复杂，还有不少男女情感关系纠结，他不想让这种个人间的恩怨带入他的生意场。更不想看到有一天，所有雇员都被一个代理人勾走灵魂，一旦不开心，一天中带走他所有的雇员。
你可得小心咯，别有天醒来，突然发现自己的雇员一个都没有。白人雇员贝丽不经意的一句玩笑话，一直就是他在防范的风险之一。他也确实是曾经历过：一个红红火火的生意，雇佣了一对越裔小夫妻打点，两者间的纠结和打闹，让小店莫名其妙的关门好几天自己还不知，等到知道原委时小店已实际死亡！建立一份生意艰难，消灭却很容易。在服务业生存，技术和服务质量很重要，信誉更是。
二十出头的瑞秋是个高挑（一米八几）窈窕、脸蛋漂亮，皮肤细腻的白人女孩，从高中毕业就开始为他工作。勤劳、精干、做事细心负责、唠叨、爱管事，还时不时的喜欢对他指手画脚，他却喜欢她，她也干的开心。这里的年轻女孩，在他嘴里和心里都像自己的孩子。好多次，他对瑞秋说，以她的才华和身材，如果去中国闯，不出一年时间就会成为明星。可是，她想都不想就否决了这个建议，对于她，中国是个危险之地，只适合冒险家，她不是也不想是！
一句话，臭名远扬，十恶不赦，这样的女人还是躲远点好！这是瑞秋的意思。
诸如此类的话，来自好几个白人女孩嘴里，明白说的和暗示的都有。贾皓知道，不应该认识安妮的瑞秋，她的看法应都来自米娅。那米娅为什么如此不喜欢安妮加盟？
越南裔的米娅来美国八年。个子不高，一米五几，却长相甜美，性格温和，和贾皓的这些美国白人女孩相处关系不错。在西贡一所专科学校毕业后，被回越南找老婆的杰克找到。1996年贾皓在新建的南部公园购物中心开第一家店时，急缺雇员，合伙人鲍尔从加州空运几个儿时玩伴，还为他们掏机票钱。杰克就是其中之一，当时的他高中毕业不久，正在街头闲逛，拉帮结伙，无所事事，惹是生非。孩子终于有了份工作可养活自己，让他父母感觉踏实不少。
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