毕业后，阳春没去北上广，没去沿海其他城市，她留在武汉。一家中型的房地产公司相中她，给她开出相当不错的条件。她跟侯远方商量，要不要接？他说，接下，起步这么好，以后只会更好。
这期间，侯远方的仕途遭遇进步瓶颈，他反复思考，自己应该如何努力，应该不犯哪方面的错误。他认为，与阳春的关系属于可能会拖累他的错误。他有必要斩断这段情。
阳春的老板刚刚离婚，向她发起猛攻。她答应了。老板比她大十一岁，正好是侯远方与她的年龄差距。老板一大家子人，官商都有，是个底气足足的家族。不久，她生了一个儿子，辞职在家养儿子。
阳春没有给他讲这些，消息来源是王处长。阳春没彻底闲着，她炒起武汉的房产，从汉口起步，几经倒腾，手头的房产密布武汉三镇。她坚信，一线城市的红火迟早会燎原到二三线城市。
侯远方继续走他官场的路。他给人默默苦干，两袖清风，不近女色的印象。
微信盛行之后，通过王处长，侯远方和阳春互加微信，除了应酬式的问候，他们再无交往。她喜欢晒照片，自己的，儿子的，满地跑，美国走了三次。他心里为阳春专门留一个位置。
他关心她，如此而已。
四
客厅听到说话声，王处长到了。他很会做人，嫂子长嫂子短地问候了半天，随手送了一点称作“小意思”的礼物。他还和侯远方的女儿扯了几句，问她认不认识某某老师，那个老师是不是对学生很凶。女儿说认识，那个老师凶得不行。王处长说，那是我叔叔，我就是他凶大的，嘴巴厉害心眼不坏。
侯远方等得不耐烦，守在书房门边，冷冷地听着。他喜欢王处长的地方，是他做人圆滑，接近滴水不漏，不喜欢他的地方，就是太圆滑，圆滑到失去个性。
两人坐下，王处长摸出一袋包装精美的糖，撕开封口，抖了几粒在玻璃板上，说，朋友送的，日本的新产品。侯远方丢了一粒到嘴里，薄荷味，微甜，味道特别。他说，哪个朋友？男的女的？
王处长故作神秘，吃就是，问那么多干什么？我倒要先问你，你拿话筒训人的消息，传遍了祖国的大江南北，感觉怎么样？
侯远方不直接回答，说，名人不好当，未来不可知。
王处长说，走一步看一步，不走，万事稳当，但没有未来。
训人的话题，到此为止。他们等待后续发展，不想多说。
他们年龄上有差异，侯远方长好几岁，进入官场的时间有差异，他早好几年。不知从啥时候开始，王处长说话的口气从恭敬到平等，近两年只见着上行，俨然成官场智者。他的底气，来自于自身地位的快速上升，来自于他坐地省城中枢的视野，侯远方从不习惯变得习惯。他们的级别相同，在外人眼中，执掌党政军三权的县委书记怎么也比一个处长显赫。现实是，眼下，他比王处长更需要对方。
王处长认为，侯远方当一把手，成绩多少有几项，但是，尚未达到突出的地步，不冒尖，上级凭什么要提拔他呢？
他们共同设计了某种方略，王处长笑称，这就是你下的一盘大棋。求助余枫，激活经济，算是谋略的一个组成部分。
王处长说，余教授在省里的名声特别好，世界银行委托他做项目，试用一年，很满意，再续三年。他有实力，一定能帮你找出经济突破的着力点。
侯远方同意，是的，给我的印象非常好。现在有些大学者，什么都像，就是不像做学问的，像读了点书的小老板，让人瞧不起。
王处长咳嗽一下，回头张望。侯远方站起身，带上书房的门。
王处长带来了一则重磅信息：侯远方的贵人，那个发现他才干的省委领导，据最近的风声，正在被中纪委调查，目标不仅仅是他一个人，涵盖他原来那个央企的帮派。领导处在微妙关头，自身难保。
侯远方吸了一口凉气。他望着书房的门，似乎觉得没关紧。
王处长说，结果还不一定。领导有自己的关系，力争软着陆，比如请调边远省份，面子上算平调，但强龙出水，能量大为减弱。
侯远方说，还是不能寄希望奇迹。
王处长点头，领导所属圈子的两员干将已经被调任闲职。据估计，圈子将被渐渐拆散，从外省调干部掺沙子。
侯远方不认为王处长能量通天，能直接知道上面的意图。王处长通读古今历史，对走向作了自己的推测。作这个推测不难，因为，处在同样的位置，具备基本智力的官员下再大的棋，出不了这个套路，就是分儿治之，从根基开挖。
王处长把糖袋的封口拉紧，收进自己的口袋，说，带回去给我女儿吃。
侯远方微笑着。他们碰面的机会不多，很多事情不便在手机里讨论，发短信删短信是情人间的把戏。他们的交谈都是事关重大，都不会浪费。
王处长欺近身子，说，那一步棋该走了吧？
他指的那一步棋，是打垮本县政坛最大的地头蛇，林本润。林本润是本县土著，十八岁进政府机关，从小办事员奋斗到常务副县长，依附于他的亲戚门徒遍布县委县政府各要害部门，能量极大。每一位调来的县委书记都想动一动他，每一位书记都以失败告终。一个解不开的谜是，上级为什么不把这个难搞的干部调走？
侯远方久闻林本润的声名，被调任书记之前，他向市组织部表明了他的疑虑。他被安抚说，你是开拓性的干部，没有克服不了的困难。再说，现在的风气不好，党群关系不畅，有些是传闻，有些是恶意夸大。你受党培养多年，应该消除顾虑，轻装上阵，我们全力支持你的工作。
他珍惜好不容易等来的当一把手的机会，几经考虑，答应上任。施政几个月，他备受林本润势力的掣肘。林本润不仅仅自身强大，他上面有得力的支持者，动他实在不容易。
王处长加一句，我们省的班子不是小动，是大动，牵涉面非常广，包括某某。
某某是林本润最大的庇护伞。如果他倒下，林本润的头顶将不再是蓝天，而是乌云。
侯远方追问，确认？
王处长点头。
侯远方说，不是你自己的推测吧？
王处长，我没那个本事，没那个胆量。
王处长不是他唯一的消息来源。从其他方面，侯远方可以证实。但是，他倾向相信王处长。
王处长说，现在的局面是推倒重来，群雄并起，你可以放手一搏。套路嘛，样板摆在那儿。
侯远方故作糊涂，摆那儿？什么摆那儿？
王处长说，我们跟定党中央，中央怎么处理我们省，我们怎么处理我们县，中央的做法能错吗？
林本润的问题很多，圈子问题很多，只要下定决心，四面八方都是突破口。机会来了，他不能再犹豫。实际上，下午训过的三个一把手，两个是林本润的马仔，不巧成了他首发炸弹的牺牲品。
他伸出手，说，糖好吃，别小气，再来一粒。
王处长摸出糖，小心地挤出一粒，说，糖就是糖，甜嘛，还不腻口，小日本做小东西很有一套。
他们津津有味地品着糖。
王处长突然说，最近我和阳春聊过，她向你问好。
不提则罢，此时提到阳春，侯远方的胸口发甜。他忘不了她。
王处长摸出手机，要不，给她问候一下？
侯远方没制止。王处长接通电话，她在。王处长说，我正好和侯书记在一起，要不要讲几句？
几年没通话，阳春的声音成熟不少，再也不是那个妙龄学生，而且更加直接。她说，一直关注你们的官网，你天天出头露面，可是，衣服头发都不够好，太随意，太跟不上时代，一副老区干部的样子。
她说到点子上。他自己不爱买东西，老婆不善照顾人，周围的干部谁敢挑剔他的衣着打扮？习惯了一种风格，没想过改变。阳春厉害，一眼刺穿靶心。
侯远方带点苦涩地说，你越来越像武汉妹，气势逼人。
她说，我比武汉人还厉害，帮我儿子吵架，那些武汉的妈妈不是对手。
侯远方看着王处长，做个鬼脸。
阳春说，还有哇，县的官网设计得不好，四平八稳，没有特色。你得用心管管，大秀才没有，小秀才成堆，一起来想点办法。哪天某个有心人想关注一下，弄得人家失望，那不是因小失大？再忙也得顾一顾。
他检讨说，不是顾不上，是我水平不行。
阳春说，我觉得，你人在江湖，不努力不行，在乡下，你算官二代，放在中国的大背景，最多算农民的儿子。没有理由不努力，不加倍努力。
他说，几年不见，你说话像给人灌心灵鸡汤。
她说，是吗？天天上微信，脑子烧坏了。好，再给你灌一通，机会难得：我一直关注你。我一直佩服你。我一直看好你。
他握紧手机，不想丢掉一个字。
听他不言语，她说，不多说，你不方便，我不方便。我们保持联系吧。
她先挂了手机。
阳春，到底没变。
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