此刻莫予哪怕是再愚钝也猜出阿念是故意引他跌入井中，进入到这个深埋地下的牢笼。她此番举动，定是心中有所图谋。
莫予脑中转了无数转：“九焰山有史以来受到最为严厉惩罚之人，就是眼前这位阿念师姐。至于她当初是犯了何等大错，才被老掌门人幽禁山腹之中二十年。如今知情之人缄口不言，不知情的反倒众说纷纭，没有个统一定数。但不管如何，好歹众人知道山腹之中有个抄书人，而她也终有重见天日的一天。可眼前这个地下牢笼，暗无天日，密而无缝，非借洪流蛮荒之力不能推开，设计之诡谲真是前所未闻。只是从未曾听说过，九焰山有此等十恶不赦之人，须借天地自然之力修建牢笼来囚禁。师姐看起来对这里颇为熟悉，但她明知此牢笼只能进不能出，却偏偏跳了进来。更让人费解的是，她为何故意装作落井而拉着我一起进来。如此看来，若木遇险之事也是她事先安排，意在引我来到此处。只不知他现在可否安好。”
沉思至此，莫予转头看向阿念，只待细问她做这一切的始末缘由。
阿念似乎料到莫予心中所虑，低声说道：“若木没事，你尽可放心。他只是暂时无法言语不能动弹，过不了半个时辰就会恢复如初。”
莫予稍微放下心来，但眉头紧皱，目光幽深：“师姐，可否告知这一切所为何事？这地下深渊又是幽禁何人的牢笼？”
阿念淡淡一笑，不答反问：“你可知九焰山的由来？”
莫予答道：“听闻师傅九是长老提过，九焰山的开山师祖，来自北国深海。他脚踏九团烈焰降落于此地，开山立派，所以这片山脉就叫做九焰山。”
阿念轻轻摇了摇头：“你只知其一。开山师祖，确实来自北国深海。但他脚踏的不是九团烈焰，而是一只上古神兽。传说这只神兽名唤九颜，它身似蛟龙，长有九颗脑袋，同时从九个方向取食，又能各自幻化出不同形状。它所到之处，寸草不生。口中吐纳之气，能瞬间幻化成湖泊沼泽。师祖在此开山立派，原本是神兽选择的栖息之地。但他又不想让世人知晓神兽的存在，所以就将此处命名为九焰山。你难道未曾想过，九焰山名中虽带九焰，但修行的法术却属水吗？”
师祖手记中记载：“世界之极，沧海之中。月光城者，千年一现。月盈而开，月亏而闭。镇守神兽，名唤九颜。九首蛇身，随形而变。贪食嗜睡，一寐千载...”
九颜神兽是月光城池的看门神兽，它贪食嗜睡，每过千年苏醒一次，也是月光城门开启之时。当它再次入睡，月光城门也随之关闭。不知当年师祖是用了什么手法，降服了这只神兽，才让他得以逃出月光城，并在此处开山立派。
这一切，皆是阿念从师祖的手书古卷中得知，莫予又怎会知晓？但单凭上古神兽的名号，就足以激起少年的猎奇之心，一抹惊奇的亮光闪过莫予的眼眸：“你是说，这只神兽就在这地下深渊之中？”
阿念轻轻摇了摇头：“它并不在深渊之中，而是在我们身后的石缝之内。”
莫予闻言朝两人所站的洞壁裂缝往里看去，裂缝狭窄处只容身形消瘦之人侧身而过。暗黑色的岩石表面湿滑粘稠，隐隐有一股腥臭之气从内飘出。他伸手一挥，原先漂浮在掌心的蓝色幽光顿时光芒四射，照亮了狭缝之内的情景。然而视线尽头处一片漆黑，不知裂缝深有几许。
莫予脑中电光一闪：“莫非我们正在青屏山地下？”
阿念伸手轻轻拂过身侧黝黑色的岩壁，轻声道：“不错，我们头顶之上正是青屏山。沿这条裂缝，可直通后山山腹。当年师祖不远千里，从西北昆仑山运来这些青石，在山坳之中垒山立屏，为神兽建造了一座栖身之所。面海一侧竖起的这座青屏山，意在彻底阻了神兽回归大海之心。”
莫予啧啧称叹之余，又半信半疑：“上古流传玄女补天，羲和浴日，却非神力而不可为。听闻世间有修为至高者，能移山覆海。然古往今来，又有哪个真的将山挪了位置，将海转了方向？如师祖此般壮举，旷古一人而已。只是师姐又是如何知晓这一切的？”
十年之前，阿念曾偷偷来过此处，只因盘旋空中数丈之高，都能闻到从下传来令人作呕的腥臭难闻之气。她素爱干净，所以并未曾下去细细查看。倘若不是因为看了师祖手记，她又如何能知，此处关的是一只上古神兽。
但她自不能和莫予明说，是从师祖手记之中得知一切。这个少年并非容易愚弄之人，而且他已经心生怀疑。事情走到这一步了，只要稍微一个不小心，他将成为此次计划成功的最大阻碍者。阿念想起昨晚蠡湖修炼法器，她的花面皮鼓投入蓝色光焰，破了他们的阵势，反弹出来的，却是一道炽白银光。
言不拘属水，又喜蓝色，所以他手下的弟子，修炼出来的法器，皆发蓝光。那道炽白银光，原是伏若赢的手法。当时阿念心灰意冷，又看到花面皮鼓上面伏若赢亲手所书的“不离不弃”几个字，心神更是恍惚。随手一挥，竟然忘记了要用隐藏自己的真实手法。其他人可能忽略了这一点，但阿念相信，莫予不会。
于是她略一思量答道：“你昨晚见过伏先生。想必九是长老和你提过，伏先生初在人间行走之时，远在师祖出世之前。他曾和师祖有数面之缘，更有幸受师祖盛情相邀，得以来此一见神兽真容。我从小被伏先生收留，虽未曾拜他为师，但自幼受他教诲。我十三岁之时，他不便再带一女童行走江湖。又因他和九焰山历代掌门人皆有渊源，所以亲自送我来九焰山拜师学艺。”
这番话虚虚实实，既向莫予暗示了是因为伏先生，她才知晓神兽所在，以及进入牢笼的天时和途径。更向他明说，她昨晚露出的法术手法，瞬间破了他合众人之力建起的光焰，也是受益于伏先生的教诲。前者为虚，后者为实。因为伏若赢只取走了月光城所在的地图，并未读过师祖手记，更不知道有九颜神兽的存在。
纵然莫予天资再高，又如何能够分辨出其中真假。他脸上疑惑之情丝毫不减，但心中倒是信了八分，语气之中更透露出一丝期待：“伏先生来过这里？那么说来，这里定有可以出去的路，不知先生可曾告诉过你？”
阿念心中一凛，方才提到伏先生时并未想到这层。这个少年人反应当真极快。不过片刻心虚之后她心中冷冷一笑，脸上却不露声色，答道：“出去之法确有一个，只是须费些功夫，你且跟随我来。”
说完她不等莫予反应，闪身已经进了山岩裂缝之中。
莫予迟疑了一下，问道：“师姐，那里不是通往神兽的栖身之所吗？”
阿念并未回答，反而身形越钻越快，眨眼间已经在数丈之外。
今夜子时，正是月光城门开启之时，这只神兽也将苏醒过来。阿念苦心布置下这一切，为的就是赶在它完全清醒过来时制服它，而能否顺利出去全在于此。此刻她没有时间也更不能和莫予详加解释，她心中笃定少年人的好奇之心已被勾起。纵然只是凡世间逃脱不了生死轮回的珍禽异兽，有幸得以一见已是人生一大乐事。更何况是得天地孕育与日月同寿的上古神兽。
果然阿念钻行出去没有多久，就看到身后幽蓝色的光茫渐渐向她靠近，最终保持在和她三尺以内的距离。越往里走裂缝越是低矮狭窄，渐渐只容一人侧身而行。地面和四周的岩壁潮湿粘滑，一阵阵咸腥闷臭之气熏得人几欲作呕。阿念却难掩心中激动和紧张交杂之情，臭味越浓说明离神兽越近，同时意味离危险也越近。她浑身肌肉绷紧了起来，袖中所藏利器顺着手臂悄无声息滑出来，在手腕处露出乌青色的一小截。
紧随其后的莫予视线受到限制，只能看到前方阿念的侧影。但从她绷直的脊背和按在岩壁上发白僵直的手指可以得知，阿念的内心十分紧张。
两人几乎是屏气缩腹挤过了最为狭窄的一段，前方一下子开阔了起来，面对他们的是一个空旷幽深的洞穴。落脚时好似踩进一层厚厚的软泥，直没到小腿。恶臭如狂涛巨浪般扑面而来，阿念身形一晃，险些栽倒。方才石缝之中空气污浊憋闷，一路上憋气于胸尚可忍耐。然而那咸腥之气远不如这石洞之中恶臭辛辣，熏得她头昏眼花，眼泪横流。黑暗之中她的眼力极好，等看清快淹没到膝盖上湿滑粘稠的软泥是为何等秽物之后，她终于按捺不住一股上涌的酸水，弯腰呕吐了出来。
莫予伸手在阿念的后背上拍了两下，轻声问道：“师姐，你没事吧？”
阿念伸手擦去残留在嘴角的呕吐之物，转头看向莫予。只见他的鼻中，塞了两块布团，脸色却也是十分难看。
她轻轻摇了摇头，示意莫予接着往里走。
两人深一脚浅一脚在神兽排泄出来的污秽之物中淌行而走。如此过了约摸半柱香工夫，阿念突然停住脚步，身体僵直，脸色瞬间变得煞白。洞内原本宽敞，莫予的视线并未受到任何阻挡。但漂浮在他掌中的蓝色幽光所照范围有限，进到洞穴后又怕光芒太强惊到了神兽，所以黯淡幽蓝之光仅笼罩住两人的身形。黑暗之中莫予的眼力不如阿念，尽管他眯起双眼，顺着阿念僵直的视线所投之处看去，却只在漆黑之中看到影影错错浮着一抹灰白。
莫予低声嘀咕：“那...那不会就是当年师祖渡海而来时脚踏的上古神兽？这未免也过于矮小了些。”
阿念将手一抬，做了个禁声的手势。莫予料想事情有变，便不再言语，悄无声息将身上所藏法器握在手中，那是一把鎏金鬼面独钴杵。
片刻之后，阿念缓缓朝前迈开脚步，同时低声说道：“那好像是一个死人。”
莫予大惊，然而惊骇之余，心中想到的第一件事就是：莫非前面没有出路，否则为何这个人没能出去，而死在这里？
很快两人就来到了跟前，果然靠着洞壁端坐在粪泥之中的是具尸体。白发银须，肤色黝黑，如同在粗盐中腌制过一般。但面目却栩栩如生，双眼微闭，嘴角尤挂一抹似嘲非嘲的淡淡微笑。尸身腰腹以下掩埋在粪泥之中，无法看清。但看其姿势，仿若端坐入定一般。
他身后的洞壁上刻有数行大字：“千年劫数，在所难逃，诸多恶业，皆因我起，后世弟子，姑置勿问，同行协力，重建九焰。”
莫予轻声念完壁上所刻之字，已隐约猜测到眼前之人是谁，但他心中却无论如何也不愿意接受这个事实。五年前九是长老送他上九焰山拜师学艺之时，曾给他描绘过师祖尚无辙羽化登仙之壮丽情景，言语间充满了仰慕和神往。以凡人之身修仙，终得骖鸾驭鹤者，可谓凤毛麟角。千百年来，九焰山上弟子来来往往，如烟霏雾集。试问其中哪一个，心中不曾期盼，有朝一日修成得道，追随师祖逍遥仙界。
倘若他们知晓，心中一直仰慕追随的师祖，并非羽化升天而登入仙境，而是坐化在山腹地下粪坑淤泥之中，那震撼惊骇之情又何以言表？
阿念心中暗叹一声，她已认出壁上所刻之字，和师祖手卷所书字体，如出一辙。面前这具坐化尸身是尚无辙无疑。原本她对尚无辙羽化升天一说就不置可否。伏若赢曾告诉过她：以凡人之身修仙而得羽化者，亘古至今，唯有他的师傅一人。纵然修为之高如同伏若赢，他也只是一个行走在人间的“上古仙人”。
只是每一个信仰都须创造一个神来崇拜，尚无辙消失于九焰山之巅，如何演变成羽化登仙一说已无从考证。但阿念不曾料到尚无辙会选择这里作为最终的葬身之所。当年他跃入深井，走进这个由他亲手建造的牢笼之中时，心中是否善存永生之梦？倒是这神兽排泄之物，虽腥臭咸湿，却有防腐驻颜之功效，保得他的尸身容颜，千年不腐不变。
就在两人心中各自暗潮翻涌怅然哀叹之时，突然脚下踩踏的湿滑地面猛然震动了一下。端坐于粪泥之中尚无辙的尸体也随之向前倾倒，只扑向阿念的双腿。两人同时脸色大变，阿念朝后退开的同时莫予拉住了她的手，笼罩住两人的蓝光幽光顿时熄灭。
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