这是一个和往常一样的周五，火红的晚霞挂在天边，头顶上已经 开始发黑，衬着几条喷气战机留下的白线。
克里弗斯镇高中的大球场则是灯火通明。草坪上的女生拉拉队和吹鼓手们一直在造势，看台上的观众也在不停地响应。镇上的网络电视台也来凑热闹，现场直播这场高中橄榄球比赛，由本地高中的鹰队对阵旁边塞莱镇高中的熊队。
七点一过，高音喇叭里开始喊双方队员的名字。已经披挂齐备的孩子们从大门鱼贯而入，在鼓乐和欢呼声中从拉拉队中间穿过，在场上一字排开。
几分钟后，球员入场完毕，鼓乐和喧嚣声渐渐平静下来。主持人迈特请大家起立。站在赛场边的你和莱恩也停止了聊天，转向星条旗的方向。高中校花丽娜走上前去，从架子上拿起麦克风，开始唱The Star-Spangled Banner。
O say can you see, by the dawn's early light
What so proudly we hailed at the twilight's last gleaming
……
今年是你来美国的第26个年头，你对这个国家的政治和文化已经相当熟悉和习惯了。当然你也有不太明白的东西，比如本届总统的候选人，再比如橄榄球的比赛细则。
关于创普先生和克林顿女士就不用多说了，这二位放在一起竞选总统对广大土生土长的美国人来说也是新生事物。至于橄榄球比赛嘛，你觉得像两群大猩猩在打架，所以一直没兴趣。去年你意外地发现了女儿克莱尔有了男朋友，是高中橄榄球队的四分卫达科塔，你有点担心，就报名成为球队的志愿者，每次比赛的时候随队帮忙，这样你就有机会监视克莱尔和达科塔了。
和你心目中的大猩猩比，达科塔还算个不错的孩子，至少在你面前他总是显得比较有规矩。据莱恩说他去年的数学成绩是B，这在橄榄球队员里已经相当不错了。莱恩是高中的数学老师，去年也教过克莱尔，他说克莱尔是他教过的最棒的学生。大概由于这个原因，你俩一见如故。
现在达科塔就站在离你不远的地方，那个穿12号深绿色球衣的孩子，只是拉拉队里已经不见了克莱尔。想起克莱尔，你就又想起她的双胞胎姐姐克洛伊和她们的妈妈阿莴。她们那里现在应该是夜里十二点多，不知她们都睡了没有。
And the star-spangled banner in triumph shall wave
O'er the land of the free
丽娜高亢的歌声把你的思绪引回到在空中飘舞的星条旗上。背后的观众席开始出现零散的掌声和口哨声，整个球场在酝酿着今晚的第一个高潮。但丽娜的最后那半句“and the home of the brave”并没有唱出来，代之的是突如其来的枪声。是的， 你的经验和灵感告诉你那是枪声。你扭过头去，只见一个黑衣黑裤的人拎着一把大号手枪正从你们这边的边线进入赛场，一边走一边向场内的孩子们射击。有两个孩子已经中弹倒下，剩下的人四散奔逃。
“哎，你！”你还在想着球场大门口的警察需要多长时间才能赶过来的时候，身边的莱恩已经一边大喊着一边向黑衣人冲了过去，手里不知什么时候多了一把手枪。莱恩一边跑一边向黑衣人射击，黑衣人也转身举着枪向莱恩冲过来。你听到子弹从耳边掠过的声音，却忘了躲避。
两秒，也许是三秒钟后莱恩中弹倒在地上，枪掉在一旁。黑衣人一边换弹夹一边走到莱恩身旁，停下，把枪对准莱恩的头部。
你似乎清晰地看到了黑衣人略带嘲笑的眼睛，然后你听到三声清脆连续的“啪啪啪”。
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