斯蒂夫本来说好，他去波士顿参加个会议，然后飞到芝加哥见伯南科，感恩节之前的周二回到公司。大家早就习惯斯蒂夫这样飞来飞去的了。 但斯蒂夫极少去见伯南科，他这次出差就有些意义非凡。
起初斯蒂夫不在的这几天公司里似乎一切如常，但偏偏这时有消息说伯南科这一年投资失利，正准备调整策略。
神光的几个高管先是照旧独自闷在各自的办公室里， 或走到厨房弄咖啡喝，彼此碰上搭讪两句。但这次他们显得有些心神不宁，有些涣散，他们开始有意无意地开始走门串户，窃窃私语，探探是不是有什么重要的事情自己还被蒙在鼓里。——斯蒂夫到底为什么要见伯南科？伯南科会对提走投在神光上的资金吗？——斯蒂夫走之前已经交待过前者的答案， 他说他就是开会顺便探望伯南科而已。但是否果真如此？里面还有没有什么秘密？——伯南科并不是神光董事会的成员。他喜欢躲在幕后。但他手里就是神光的生死大权，他的兴衰起落就与神光息息相关。神光总共就十多个人。葡萄藤只要有几个简单的枝杈，就足以将这些让人不安的念头三下两下传递给所有人了。
亨利摆着圆圆的身子， 敦敦实实地从走廊经过。他个头不高，圆圆的头稍仰着，就象卫星接收圆盘定位天空，看不见跟前人的样子。走廊里有些过于冷清，厨房里传来人叽叽喳喳的说笑声， 大概是几个年轻人在闲聊。他脚步稍稍放慢，目光左右瞟瞟， 然后越过紧紧关闭着的斯蒂夫办公室的门，落在克洛伊半敞着的门上。他稍一沉吟，双手背到身后，缓缓踱到她的门前。
他鼓溜溜的脸出现在克洛伊门前。他本来想等着她招呼他，可她正弯腰翻找着什么文件，他只好开口道：“忙着哪，克洛伊？”
克洛伊抬头回身， 看到他，笑道：“还好。——进来吧，亨利。”
亨利把整个身子都挪了进来，目光似乎却仍悬在半空，脸上照旧挂着壳子般的笑意。 “白鼠记忆测验还好吧。”他说。
“一切顺利。还在进行中。”克洛伊答道。
“当然了，这是个至关重要的实验。斯蒂夫走之前好像也在问。”亨利说到这儿，瞟了一眼克洛伊。
“的确如此。”克洛伊点点头。
“斯蒂夫是急了些。当然了，他还要见伯南科，总是想多有些东西交代。伯南科是个让人捉摸不透的人，当然了，也许他就是这么成功的。他从来不让人看见他手里的牌。他会在别人最意想不到的地方投资，也会在人意想不到的时候抽走资金。——当然了，斯蒂夫也算是懂得怎么应付伯南科，会保护神光的利益。”
“我想斯蒂夫知道该怎么做。”
“斯蒂夫不过是尽礼数， 拜访伯南科而已，当然了，我们不该压力太大。”亨利又瞟了一眼克洛伊的桌子。
“我也是这样理解的。 ——不管斯蒂夫见不见伯南科，我们会一样努力。”克洛伊应道。她忽然想起什么，又问：“亨利，斯蒂夫感恩节之前回来后，是不是会跟大家传达一下？”
“当然了——感恩节——我家里还有事栓着， 来不了啦。哎，当然了，三个小孩儿， 一个个都快上大学了，学费越涨越高，真让人透不过气来。当然了，经济又一直萧条，那些教育基金的钱都打了水漂。”亨利脸上少见地飞来一朵愁云， 飘到原来一成不变的笑意背后，表情就既愁苦而又无动于衷，显得含混不清。
克洛伊望望亨利，有些无措，一时不知是不是该同情他，安慰他。她想起亨利办公室里那些温馨的合家照。照片里所有人的面孔都定格在满足快乐的一瞬。 亨利被儿女簇拥着，显得格外荣光焕发。
“当然了，总归不会有什么事情。——那好吧，我也该回去忙了。”亨利说完，身子挪出了克洛伊的视线。
斯蒂夫终于回来了。他拖着小行李箱下了飞机。十一月末的傍晚，天早早地黑下来。 他回到家，家是空的，有些凌乱。同居两年的女友丽莎之前问过他，要不要跟她去明尼苏达的父母家过感恩节。父母两人很想见他。丽莎是阿根廷人，肤色黝黑， 身材标致。 他照旧不答应。那时她一头卷曲的褐色长发没有象平时那样在脑后束起来，而是松散开来，象通电爆炸着的一大团干草，笨拙地堆在她头上， 随着她生气的喊叫而忽悠悠地摇晃。
“斯蒂夫，你听明白了！——我已经三十五了，我跟你耗不起时间。等你想明白了，我连孩子都生不出来了。”她的眼睛里忽然涌出泪水。但她没有理会，她仍然紧盯着他，胸脯似乎随时要破裂，而里面就要窜出一响尾蛇，跳起咬痛他。
他无动于衷，只冷冷地扫她一眼。
她读懂了他的冷漠。她绝望了，眼泪又往外奔， 视线里的他格外朦胧。
“好。 ——你去出你的差。等你回来，你就再也见不到我了。”
如今他回来了。他在房间里走了一圈。起居室，厨房，卧室。 他本能地拉开衣橱抽屉。 那儿原本堆满女人内衣， 如今空空如也。丽莎说到做到，走得干干净净。最后他来到丽莎的洗手间。台子上再没有了那些七七八八的化妆品，显得格外冷清。忽然，他眼角的目光刮到了什么。那是一支软毛牙刷，丢在边角。他顺手捡起它。
这是她留下的唯一纪念品了。他呆呆地瞅着牙刷，想起丽莎穿着维多利亚秘密睡衫匆匆忙忙刷牙的样子，忍不住想念她。 然后他抬头看见镜子里的似乎举棋不定的自己，却又开始不屑。他随手把牙刷丢在边上的小垃圾桶里，快步走开了。
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