六旗風雲錄第十七回

第十七回　白蓮教暗計巧圖謀　天地會六國大封相

      

　　自從鄭克塽歸降康熙，領了海澄公爵位之後，天地會勢力日薄崦嵫，長江以北的地盤早不復見。一百二十餘年下來，如今是六省七舵,， 分別為福建漳州舵，廣西桂林舵，江蘇青埔舵，浙江杭州舵，臺灣安平舵，廣東廣州舵和大嶼山舵。其中安平舵的會眾超過五萬，仍為第一大舵。青埔舵為當年反攻失利後遺留官兵所建，而今只剩下八百農民，由總舵支銀勉強維持，規模最小。

　　陳道薌回到漳州，第二天和李三朱轉往廈門參加大會。表面上總舵這次召開大會是半年前就安排好的，為了調整軍師馮俊川封刀退隱後的人事佈局。可是與會者都知道，六天前的廣州大戰狠狠打擊了三合會，而天地會廣州分舵涉入批發鴉片的醜聞不逕而走，已是鬧得全會上下風風雨雨，就看今日大會如何處置了。除了李三朱一人代表大嶼山舵以外，各堂各舵少則到了四五人，臺灣舵自香主谷正明以下到了十餘人。公孫楚跟個沒事人一樣，帶著張務本和兩名壇主四處寒喧。只有青埔分舵托人捎來一封書信，稱為了節約經費無人與會，一切唯大會公決是從。一時間廈門總舵的大堂內一片敘舊問好之聲，直到總舵主劉莒茞和漳州舵香主劉麗川父子兩步入大廳，才逐漸安靜下來。

　　沒想到大會一開始，劉莒茞免了所有的繁文縟節，先不提人事安排，也不等漳州舵的陳道薌提出報告，直接切入鴉片主題。

“在座兄弟都已經知道中秋節當日在廣州發生的大戰，雖然死的是清兵和三合會的人，但是和我們天地會關係密切。因為，那一大批鴉片是我們天地會的。”

　　總舵主此言一出，眾人一片嗡嗡議論之聲，沒想到總舵主這麼痛快就承認了，根本不需要什麼說明。

“各堂各舵的兄弟此前不知內情，這是我個人失職。因為前輩們訂下來了規矩，我會中人不得碰鴉片，但是我會創建至今近兩百年，鴉片早已普及，環境大不相同。本舵主個人向來反對吸食鴉片，相信在座所有的兄弟也是一樣。不過，我認為時至今日，這條規矩有稍微修改的必要。正因為鴉片已經普及全國，就算我們不做批發生意，別的幫會也一定搶著做，我們白白損失了利潤，而批發市場上的鴉片一兩也不會少。所以，我認為這一條會規應該修訂得更清楚，更明確。我們天地會中人絕對不可吸食鴉片，各分舵堂口也不得開設零售煙館，害人害己。各位兄弟以為如何？”

　　不可吸食，不得零售，那麼批發呢？總舵主話裏的意思很明白，天地會要成為鴉片的大拆家。與會兄弟一聽之下登時炸開了鍋，有說不可數典忘祖的，也有說應該與時俱進的，登時吵嚷成一片。過了一會兒之後，局勢逐漸明朗。杭州、安平、大嶼山三個分舵不贊成搞鴉片生意，漳州舵內部意見不一，地黃壇李咸池和宇宙壇陳道薌反對的立場鮮明，天玄壇主不表示意見，劉麗川和洪荒壇主贊成。廣州分舵和桂林分舵擁護總舵主的主張，贊成搞批發的還有洪順刑堂，而歸化禮堂也沒有意見。這下子正反兩方鬧了個旗鼓相當，劉莒茞咳了兩聲說道：

“兄弟們不要吵，請聽我一言。自我接任總舵主到現在近二十年，無尺寸之功，實在慚愧。今天我要說兩件事，第一，近年來捐錢給會裏的大戶越來越少，我們天地會二十萬之眾，各位當家的都知道柴米艱難，每年花銷銀子從何而來？臺灣舵樹大根深，靠一些老兄弟接濟，勉強自足。漳州舵就很難為了，其他各舵這幾年從總舵拿的貼補銀子自二三千兩到萬兩不等，只有最小的青埔舵不足千兩。你們以為這些銀子從那裏來的？還不就是靠鴉片批發。 如果不是靠公孫香主拼命搞這殺頭的買賣，咱們天地會早就散夥了。當初漳州舵陳壇主前往廣東，協助成立大嶼山分舵，一是因為我不知道南海海盜會反鴉片，二來我沒想到陳壇主會追查鴉片買賣的專組，鬧出和公孫香主的誤會。這一切責任在於我。至於鴉片生意，從今以後只限外部批發，天地會內部仍然嚴格禁止，就請各位兄弟同意了吧。”

　　一說到銀子，各堂各舵無不英雄氣短，登時沒了言語。陳道薌在會前本以為有機會痛懲躲在幕後的劉麗川，現在卻也只能眼睜睜的看著，天地會反而正式開始了鴉片大拆家之路。劉莒茞繼續說道：

“天地會從事鴉片批發始於四年之前，小犬劉麗川一手籌謀。要依我說，劉香主苦心策劃，公孫香主奮力執行，而陳壇主機敏過人，三位都有功勞。我提議，由劉香主兼任總舵軍師，公孫香主調回總舵，升任洪順堂主，陳壇主調升廣州分舵香主。”

　　陳道薌再也忍耐不住，站起來說道：

“稟告總舵主，今後廣州分舵是不是還要兼管鴉片業務？”

　　劉莒茞歎了口氣說道：

“陳兄弟，你厭惡鴉片兄弟們都是知道的，如何能再勉強於你？今後就由軍師和洪順堂來調度吧！”

Zoom! ≈≈ Zoom! ≈ cut to

　　李咸池坐在酒館裏，給自己又滿上一盅，怏怏的說道：

“想當年，這種事根本不可能發生，總舵主純粹是被劉麗川摜搗的，才會同意搞鴉片。你沒想到會是這個結果吧？”

“是沒想到，以為惡吵一場以後總有一邊得倒下來，沒想到居然會來個統統有獎大封官。”

“哼，你道他們安的好心？這還不明白嗎？廣州那地方魚龍混雜，韃子又開始布下重兵，這時候把你往那兒放，說好聽是升遷，其實就是把你拱離廈門，怕你妨礙人家太子接總舵主的大位。頂好是你在廣州出點什麼事，就直接拉倒了。”

“我沒打算有朝一日搶這個總舵主的寶座啊？”

“天地會是你們陳家先祖所創，你沒打算，可人家算盤是打得嘩嘩響。兼任軍師，再把公孫楚調進來，這不是明擺的嘛！李三朱兄弟，你是道薌的兄弟就是我的兄弟，你們大嶼山離廣州近，有什麼事可得拜託你們紅旗幫多擔待些。”

　　大會結束之後，陳道薌和李三朱一天也不想多留，被李咸池拉來胡里山炮台下的小酒館送行。這裏離總舵二十幾里，圖個清靜。陳道薌口裏喝著酒，心思卻悠然飛回了華林寺。天地會廣州香主和廣東巡撫的女兒，這好事能諧嗎？

 

　　烏船終於駛回珠江，才一靠上拾翠州的工作碼頭，就看見接船系纜的兄弟一身黑衣帶孝。李三朱大吃一驚，躍上岸就喝問道：

“這是怎麼回事？”

“一哥沒了，你們走的第二天夜裏就出事了。”

　　鄭一年富力強，正當青壯，這怎麼可能？李三朱拉著陳道薌飛奔趕回鳳來商號，召集手下細問詳情。原來一哥帶的五艘小船於八月十七日從硇洲島返航，正好撞上一個超強颱風從南面撲過來。只有兩艘僥倖逃脫，擱淺在陽江附近的岸邊，包括一哥在內的另外三艘被巨浪埋入海底。驚聞如此噩耗，想起月前還曾規勸鄭一暴雨不終朝的道理，他苦心積慮完成六旗同盟，又開建了香港島和硇洲島兩大水寨，可說是開中國海上稱雄前所未有之先河。卻是天不假年遽爾殞身，陳道薌不禁黯然神傷。眼前要務纏身，首先接過香主之位，張務本隨著公孫楚去了洪順堂，他得重整大櫃，肅清鴉片專組。但是總舵主劉莒茞有一句話是沒錯的，千穿萬穿沒銀子啥也穿不了，廣州分舵割了鴉片業務，首當其衝的就是經費問題。陳道薌在回來的路上就盤算好了，三合會元氣大傷，天地會在水陸碼頭和各路市場應該可以多占些地盤。另外，他決定招兵買馬，擴充營建施工隊伍，在廣東的各種官民營造市場上大展鴻圖。不過，在此之前要先去大嶼山一趟，紅旗幫得立新的瓢把子，而且後天就是鄭一的二七出殯，各路英豪必會前往弔唁。

　　這天晚上陳道薌單獨慰問一嫂，張保陪在身側。

“一哥是我生命中最重要的男人，現在卻忽然沒有了，留下這麼大一片基業。道薌兄弟，我心裏苦啊。”

“一嫂，所有兄弟都團結在一起，當今天下風起雲湧，妳在南海是有機會的。”

“嫂子，我張保用這一生一世來保妳。” 

　　馬禮遜不請自來，穿上洋和尚的正式僧袍，手抱聖經，跟著陳道薌連夜趕來大嶼山弔喪。一嫂娘家姓石，本名香姑，紅旗幫這幾年在她和鄭一主持下好生興旺，幫內上下無異議推舉一嫂上位，改稱為龍嫂。幫內執事頭目向各路吊客宣佈，紅旗幫進入龍嫂時代。發完喪之後大嶼山擺出幾十桌素齋，吃飯的時候馬禮遜才悄悄告訴陳道薌，近日來有不少人在拾翠州打聽消息，試圖還原中秋大屠殺的場景。既有三合會的熟面孔，也有一些陌生人，還有東印度公司的狗腿子。

Zoom! ≈≈ Zoom! ≈ cut to

　　徐鳳聲捻著自己那幾根白鬍子，坐在簽押房裏望著眼前的拜帖發愣。朱紅泥金的拜帖上工楷寫著：“廣州府營建工務總會會長，閩南末學陳道薌 稽首”。這份拜帖簡直是不倫不類，好像生怕別人不知道他是外地人似的，敲鑼打鼓自報閩南。雖然看起來文質彬彬，又自稱末學，可是問過廣州學政了，此人並無功名，大言不慚，其實就是個商人。廣州府說這個行會新成立才幾天，居然敢跑來省垣求見上憲。這是什麼世道？市井商人沐猴而冠，如果不是看在那三十兩銀子的謝儀和兩斤極品福建大紅袍的份上，早就叫衙役轟出去了。拉線介紹的老錢說了，這位陳公子出手大方，但教能把拜帖遞到撫台大人跟前，見或不見只求一句回話。

　　可這年頭的天下事只有想像不到的，就沒有發生不了的。撫台孫大人一向道貌岸然輕賤市儈，就算屬下州府的四五品官員要求見也得先容，可看了這份名帖卻立刻傳見，而且三言兩語之後竟然請去了後宅密談，真是奇哉怪也。更奇怪的是，聽下人說，東果和梅朵兩隻巨獒竟然也不吠叫，只是瞪大了眼睛瞅著。

 

“此次多虧官民合力，大人運籌帷幄，痛殲匪黨，毀夷人鴉片無數，晚生佩服，就是有一事不明。”

“哦，何事不明請說來聽聽。”

“莫非大人事前已知煙匪將有蠢動，否則密召日松贊布將軍和他麾下的藏兵如何能在廣州待命？彼等神秘莫測，雖是出師大捷，殺伐之際充滿陰觫之氣，所到之處血流成河不忍卒睹，可進退之間似是佛兵，令人百思不得其解。”

　　孫玉庭歎了口氣說道:

“煙毒與夷患伴生，日益茁壯，你當朝廷真的懵然無知麼？雖然本撫並無確切消息，但是有備無患，怎能不事先籌劃可信的兵力？是啊！那的確是一支前藏地區的佛兵。佛兵對生命取予自有其天命的解釋，縱生未必是慈憫，取人首級未必是酷虐。佛兵不欲不求，那天完事之後即已返回藏區。如果那八千會匪不下地獄，聚娼聚賭聚毒，豈不又是千萬人沉淪慾海？是啊，殺孽太重，我知道，日松贊布也知道，哀矜勿喜。所以在報捷的奏章上老夫不敢以功自居。”

“大人心懷坦蕩，晚生景仰。”

“這場豪賭老夫是輸了，輸得很澈底，可輸得也很開心。不過，雖說老夫輸得服氣，你可也得贏得公平。”

　　忽然通往後堂的簾子被人掀開，孫荷映雙手捧著茶盤低頭走了進來。

“父親大人請用茶，陳公子請用茶。”

　　自從藝成下山以來，彈劍江湖快意恩仇，這種臉紅的場面卻是以任俠天下自許的陳公子出娘胎頭一遭碰上。不過他心裏清楚，孫玉庭可是飽讀詩書的儒門中人，這種謹守禮度的官家會讓自己未出閣的獨女上廳奉茶，其中的意思不言可喻。那真沒當自己是外人了，這並不是一場純論公事的會面。正自忐忑之間，卻是窺看一眼嬌容而不及，荷映已經握著茶盤退回內間去了。

“大人，您方才說的，何謂贏得公平？”

“你贏了我一個方正冰清的女兒，總得還我一個撐得門楣的女婿吧？”

“大人之意是？”

“你資質聰穎，讀書本有根底，今年二十有四，求取功名未為晚矣。”

“還請大人鑒諒，我陳門祖上深受前明重恩，是以家訓有清一朝不得出仕。”

　　孫玉庭望著門外，怔怔的歎了口氣說道：

“深受前明重恩，說得好啊，想我孫氏自恩嶽公以降十七代，也曾食前朝俸祿。這正朔遺恩之辯，原是難說得很。既是人各有志，我也無法相強。此中只有一個難處，我身為封疆，一省上憲，就算我能破格容得你一介布衣，請問賢侄，如此強配你如何能杜天下悠悠之口？難道讓我女兒跟著你躲躲藏藏嗎？”

　　果然是老薑彌辣，一語道出無法迴避的難題。陳道薌瞠目結舌，竟是傻了。

“你說你從事的生意打算和各級衙門承攬工程？”

“是的，稟告大人，無論是府樓廳舍，倉庫校場，還是大堤炮臺兵站，晚生都可承接。”

“嗯，聽來也還算是個正經營生。這樣吧，你得奮力踏實的好好幹，當今廣東變化正大，朝廷也很用心，這工程活是少不了的。你幹出點成績來看看，或許捐個官，咱們再論婚嫁吧。”

“捐官？”

“放心，陳家心念前朝，可你我都知道，捐官只是花銀子買的虛名，做為應付這浮華人間的假文章而已。但是我得跟你說清楚，無商不奸，可我孫家容不得奸人。你接工程也算是為朝廷辦差，我可以接受，可你絕不能幹任何貪贓枉法之事。捐官有大有小，別像那伍秉鑒一捐就捐個三品河道，沒錢的話就捐個七品縣令。或者你真能辦成大差，老夫保舉你賞個頂戴，也並非不可能之事。”

　　說來說去還是放不下品階的虛名，陳公子終於被老儒生給繞暈了。其實此行就倆目的，於公是給廣州分舵的營建隊伍兜生意，來個商業上的反清復明，賺大清的白銀。於私再訪孫荷映。不過，等到陳公子被衙役領班恭送出門時，徐鳳聲客客氣氣送上一大盒廣州頂級的但記燒臘，底下藏著方才收的那三十兩銀票。

　　晚上讓廚房弄個臘味煲仔飯，陳道薌一面盤算一面提溜著那盒燒臘，才一走進分舵大門，卻看見前院底處兩個白袍客的身影。真是是福不是禍，是禍躲不過，當下皺起眉頭走上前去。兩人抱拳迎了上來。

“有餘聖女座下護法使于其成、于其功見過陳香主。聖女正在廳中等候香主。”

　　這于其成和于其功本是蘇北連雲港附近灌雲縣的農民，世代居於伊山。遇到淮區大旱，兄弟倆少小離家北上討生活，沒有參加淮北的捻子，卻被白蓮教一位名叫王倫的傳經使收留，長大功成之後成為武學高手，擔任有餘聖女座下護法聖使。當下陳道薌訕訕答了一禮，逕自走入廳中。只見安宛若身邊站著一個孩子，約莫十三四歲左右的男孩，身後還站著四名抱著管弦的侍女，頗有一番場面。詫異之中只聽那聖女說道：

“陳香主別來無恙，我昨天才趕回來，就聽說紅旗幫一哥沒了。您這可是弔喪回來？”

　　陳道薌客套做答，心中卻是一緊。自己才升的香主，剛從廈門回來，這女人未免也太消息靈通了。說是白蓮教天地會合作，可是如此偵伺廣東江湖動態，究竟意欲何為？她的堂兄安俊義死於拾翠州之事又待如何？念頭還沒轉完，那個男孩也行禮說道：

“陳叔叔好。”

　　陳道薌正欲答腔，沒想到安宛若忽然轉面向男孩，語氣中帶兩分嚴厲的說道：

“什麼叔叔，沒規沒矩的亂叫，叫大哥。”

　　陳道薌微微一愣，也沒覺得有什麼異樣，安宛若又說道：

“此子姓潘，是我朋友的孩子，帶出來歷練歷練。”

　　十來歲小孩歷練什麼？聽著尚未變聲的男孩一腔揚州口音，陳道薌隨口問道：

“小弟弟你是那裏人啊？”

“我家在揚州江都鎮的五里廟。”

　　就在這時安宛若插進來打斷道：

“既然本座已經料理完私事回來，陳香主，上回見面說的事現在可以辦了嗎？”

“您說的是引見敝會總舵主，商議合作之事？在下想過了，此等大事按章法應是由我寫信先容，待總舵回復後再訂行止。仙姑以為可否？”

　　安宛若站起身來，背著雙手慢悠悠的走到門前，邊走邊說道：

“我料想你也是會如此說的。”

　　只見她背對著陳道薌，似是眺望院中景致，令陳道薌完全摸不著頭腦。過了好一會，安宛若才緩緩說道：

“八月十五中秋一戰，我堂兄命喪拾翠州。”

　　有餘聖女猛的一回頭盯住陳道薌問道：

“潑風刀在廣州武林譜排名第一，何況當日手下還有三合會眾八千，高手無數，貴會公孫香主的武功更是無人能出其右，單憑官軍斷難得手。這件事陳香主不會說跟自己無關吧？”

　　陳道薌心頭大駭，當日一戰，紅旗幫的弓手和奧利坊的義勇團在街面二樓攻擊。街面與決戰的碼頭貨場相距百步之遙，自己又只是和公孫楚單挑了兩三個回合，如何能為外人得知？自己才剛升任廣州分舵香主，這有餘聖女又怎麼可能知情？看那于氏兄弟太陽穴高聳，顯是內家高手。這聖女不顯山水，不知功力如何。自己參與拾翠州之戰乃是機密大事，似又不宜讓水龍王韓寶勝和手下參與，一旦對方尋仇動起手來，整個分舵竟是只能靠自己一人。他愣了一下，扶了扶腰際軟劍，這才淡淡說到：

“煙毒禍害天下蒼生，我會明令禁煙，在下的確是站在反鴉片的這一邊。不過，當時官軍圍剿，刀槍無眼，令兄身中火槍，殞身於亂軍之中，實屬無奈。”

　　安宛若轉身清冷一笑，走回桌邊竟又坐了下來說道：

“安俊義祖父是昭武安家的二爺，我祖父的二哥。他自是我堂兄，此事暫且不提。陳香主，你可識得本座身後的侍女？”

　　陳道薌正待搖頭，卻見安宛若微一抬手。侍女輕撥琴弦三兩聲，只聞抑揚交錯，其調不似中土之音。陳道薌心頭猛的一震，當日在拾翠州驚走公孫楚的，莫非正是此調？

“咱們還是坐下來說話，別嚇著孩子。是也好不是也好，陳香主，我教謹蔥乳，戒尋私仇。如果我做不到公私分明絕嗔念，也就不會是有餘聖女了。我不是來尋仇的，如果真要尋仇，哼，區區一個廣州分舵，原也不必我親自動手。”

　　原當自己佈局周密，今日聽來竟似被人天機算盡。儘管安宛若並未挑明當日是否藏身拾翠州，也並未表露已知多少詳情，卻仍由不得陳道薌不冷汗涔涔膽顫心驚。

“然則仙姑意欲如何？”

　　安宛若還真像個沒事人似的臉色平靜，美目凝注陳道薌說道：

“其實你一開始說的章法並沒錯，如果以我一個陌生的白蓮教中人，直闖總舵等閒就辦了此等大事，那你們也就不是夠資格平分天下的天地會了。也罷，就照你的意思，請你先寫信上報。我想這文字之間促成的分寸尺度不必我多說，你自會拿捏。只要信中附上本座的名帖，劉莒茞看了一定會立刻回覆的。”

　　安宛若帶著潘姓男孩走了，留下陳道薌瞪著那份名帖。帖上光溜溜的十七個清秀大字：

有餘聖女安宛若˙長寂聖女何素素 仝拜候

　　從排名看，這長寂聖女該當是安宛若的小師妹，可是何素素究竟是何方神聖？安宛若究竟打探了拾翠州之戰多少內情？揚州之行幹啥去了？帶回來這個潘姓小孩緊貼在身邊，又是幹什麼的？為什麼總舵主看了名帖一定會立刻回覆？

 

　　九月中旬，時入秋分¸ 悶熱的廣州灣飄來一絲淡淡涼意，林國良和關天培一起來到黃埔碼頭，視察碼頭和船舶維修棧台的擴建整修。難得巡撫衙門竟然會增撥經費，為水師改善後勤設施。幾個月前孫大人的警告言猶在耳，要銀子沒問題，剿匪拿不出成績就拿頭來見。目前兩個造船廠全占滿了，兩艘海滄艦在黃埔的船臺上，同安艦和大福船各兩艘在虎門船廠。這是關天培和麥廷章的主意，先趕工造出十艘霆船，快速形成戰鬥力，再回過頭來造大艦和勤務船。十艘霆船已全部下水，可是第一批運來的四十門大炮竟然搞出三種口徑，只有十門是霆船專用的三千二百斤重炮。麥廷章正在指揮為其中五艘霆船安炮，另外十門重炮就只有等到四月了。到時候幾艘大船也已完工，廣東水師的戰鬥力將會翻倍。

　　林國良和關天培都不知道，此時大嶼山的造船作坊也沒閑著，而且趕工更有效率，造的是六比一的新式快速戰船。

Zoom! ≈≈ Zoom! ≈ cut to

　　陳道薌牽馬走在海邊，後面跟著核算工料的大櫃賬房，新選任來自福建同安的吳庸庵，還有兩個專管工程的司事頭目，旁邊還有一個怪人，洋和尚馬禮遜。馬和尚自稱純粹是串門湊熱鬧，可陳道薌心知肚明，這傢伙是不會放過任何在中國民間組織內發展信徒的機會。其實，看起來公孫楚這傢伙還真是一代人傑，不但武功精湛心思細密，而且還蠻有經營頭腦。所以考慮再三，陳道薌只把這位笑面閻羅留下來的分舵佈局略作調整，水龍王韓寶勝的洪荒壇仍然是分舵唯一專職機動武力，負責支援其他各壇。天玄壇負責各個傳統生意檔口，地黃壇負責水陸碼頭倉庫和運輸，宇宙壇負責重整後的重點，就是眼下正在從事的土木營建生意。

　　目前接了兩個官家工程，一個是擴建黃埔碼頭，另一處就是這虎門的一小段海堤。黃埔項目是由總督吳熊光簽轉水師的申請，為的是因應擴編後的水師艦隊。虎門海堤卻是由巡撫衙門直接發工，與總督衙門無關。按理說海堤是護民工程，在經費優先順序中並不急迫，可是巡撫府的幕僚在發包時卻再三叮囑，必須要能抗得住炮擊。陳道薌大惑不解，直到孫玉庭跟他說出心中的憂慮。三個月前那兩艘葡萄牙船駛進珠江耀武揚威，孫大人可是親眼見到了。兩艘大艦各裝了近四十門大炮，抵得上小半個水師。如果多來幾條夷船啟釁，何以禦之？虎門正當珠江海口，雖然目前未編預算重建傾頹多年的炮臺，但是先用民建經費重修這一段大堤。日後不論是海盜還是夷患，阻敵於內河以外還是大有裨益的。初冬近海的黃浪滾滾，陳道薌無意之間揮了揮馬鞭。誰說百無一用是書生？看來這位准岳父大人韜光養誨，其實還是蠻有眼光的。

“你們大清人這海堤是怎麼造的？”

　　無非就是用石料築牆，縫隙用糯米泥灰填滿，內部用土夯實。司事頭目大致跟馬禮遜解說了一下。

“這種造法能用多久？”

“也有講究的，咱們這回就用得上。先刨地兩尺，上好石料內襯竹筋，再用上好黏土夯實。只要不常遇到颱風，能頂個二十年吧。”

“你們不用石灰嗎？”

“造房子是用的，可造堤用得少，補縫而已。”

“哪！道薌老弟迷死脫陳，別說上帝不教你。把石灰和黏土摻在一起，先燒製以後再磨成細粉，是頂級建築材料。如果和碎石細砂一起加水攪勻，乾了以後比石頭還好用。易於成形又堅固，只要用料夠厚，炮彈都打不爛，我們稱之為混凝土。”

　　蕃僧又在搞玄幻神奇了，陳道薌不服的問道：

“炮彈都打不爛？我不信，你教我。”

“千字文裏有啊，ceament，記得嗎？”

“記是記得，就不知道是什麼東西。”

“現在你知道了，回去試試吧。”

　　其實馬禮遜最近比較忙，英吉利領事當然是國教派的，根本不理基督教的馬和尚。他只好請花旗國領事卡林頓代自己向廣州府申請蓋教堂，結果是批駁不准，外蕃夷教除了澳門以外不得設立固定據點。不准蓋也好，反正馬禮遜也未必籌得齊經費，那就申請租房設學校吧，照樣不准。馬禮遜把心一橫，再接再勵，老衲這回申請租房設立免費的惠民醫院。他娘的動機不明，仍然不准。

　　很顯然，廣東布政使司衙門裏那些推官和訓導們並不明白，神的僕人是不會被困難擊倒的。浸禮宗的同門在花旗國成立海外宣教會，當消息傳到廣州時，馬禮遜大喜過望。這花旗國人冒險犯難的精神不止於商務，還體現於宗教，美以美會也跟著成立海外傳教機構。老馬開始忙於撰寫各種關於大清的報導，發給花旗國的教會刊物，同時呼籲花旗國派遣傳教士來華[1]。信件往返最少得四五個月，這才忙裏偷閒，沒事跑來探班訪友。

 

　　宇宙壇的第三個項目剛開始和河道衙門洽談，這可就不是天地會工頭擅長的活了。珠江下游多年泥沙淤積，造成不少淺灘暗流，這幾年時常發生事故，輕者擱淺，重者船毀人亡。河道衙門決定分期撥款，首期疏浚佛山到黃埔河段。這可是不分華夷軍民都引頸盼望的德政，最擅長搞這種工程的，當然就是六旗幫的港口專業隊伍。可是海盜如何能承包官家工程？這嫁接轉包的美事當然就落在陳道薌頭上了。

　　安宛若說的還真沒錯，不到半個月總舵主的回覆就來了，回覆的不是信，是人。劉麗川匹馬單槍趕到廣州分舵，也不知領了總舵主什麼密令，催著陳道薌約來安宛若。彼此之間對了沒幾句話，就和有餘聖女帶著那個孩子相偕趕回漳廈。陳道薌看得是莫名其妙，很顯然，總舵主和白蓮教之間有些隱密的關係。

　　難道生性溫和的劉莒茞竟然真的要和白蓮教合作？要知道，自順治十八年吳三桂入緬甸，絞殺永曆帝朱常瀛算起，前明正朔已絕祀一百四十年。天地會掙扎著存活下來，反清復明逐漸成為行走江湖的旗號而已。可白蓮教不同，大舉稱兵而起，僅僅是在過去十年之間，甘陜川鄂四省已多次擊潰清軍主力，斬殺三品以上武將二十餘人。嘉慶調集各省重兵圍堵，問責、貶斥、更換主帥無數，耗費國帑二億兩，額勒登保才告大捷。可是江湖傳言，白蓮教剩餘主力已轉入甘寧青海一帶，勝負猶未可知。這百戰之師的白蓮教和坐地生財的天地會如何個合作法？有餘聖女這個老美人一走，陳道薌算是放下了心中的一塊大石頭，卻抹不去心中的陰影。

 

　　白蓮教如驚鴻乍現，從此渺無音訊，一晃眼已是三個多月過去，時序進入嘉慶十三年二月，陳道薌心緒漸平。身為分舵香主，平日不是管人就是看帳，現在正坐在屋子裏幹他最怕幹的批帳。每個月各號分帳和四壇大帳累起來有半個人高，雖然他只看大櫃做出來的總帳摘要，也是厚厚的一本。厚也就罷了，因為進行中的施工項目大多還沒從衙門領到款，可人工材料卻是不斷支出，這個月才從廣州府衙門領到第一筆工程款，帳上現金勉強收支平衡，看得人沒趣之極。他伸了個懶腰，看著在院子裏練器械的張保。保仔現在每個月上中下各旬都會來個兩三天，督工河道疏浚，順便請陳道薌點撥武藝。保仔現在已經完全是大人了，只不過小夥子沒想到，龍嫂撥給他十幾條船，竟然都是挖泥的沙船和烏船，半門炮也沒有。大歎英雄無用武之地，也只有勤練功夫了。

 

---

[1]  因為新教在英國受到的壓迫，所以特別重視海外宣教，美國浸禮會海外宣教會(American Baptist Board of Foreign Missions)于1814年成立，美以美會(Methodist)的海外宣教會在1820年成立，到了1834年馬禮遜去世時，在華外國傳教士中的美國人占七成，與他的鼓吹和介紹協助有很大的關係。

更多我的博客文章>>>

• 六旗風雲錄第十六回
• 哥摩拉第五篇【風波惡】之2
• 六旗風雲錄第十五回
• 六旗風雲錄第十四回
• 哥摩拉第五篇【風波惡】之1