六旗風雲錄第十三回

第十三回　贖玻璃准將私潛拾翠州　滅鴉片大俠巧計退葡兵

 

“一哥人在那裏？”

“一哥十天前帶了大批工匠到香港，說是要建東西兩個營盤，把大嶼山和香港連成一個大寨。他交待好了以後現在可能已經趕到雷州的硇洲島了。”

“硇洲島？”

“是啊，一哥一直打算在那裏也建一個水寨，東西呼應。”

　　陳道薌和李三朱坐在鳳來商號里間喝茶，沒想到鄭一如此心熱，完全不考慮發展壯大到頂峰之後隨之而來的盛極而衰，自己勸他暴雨不終朝和對朝廷造成威脅的後果，竟是充耳不聞。陳道薌沉默了一會才說道：

“那這條葡萄牙船怎麼辦？”

“現在生意上的事是一嫂當家。老實說，我們也不知道新炮這麼厲害，夷船又居然會這麼不經打，這麼大的船不小心挨上一炮竟然就沉了。救起來的近百個夷人已經全都放了回去，陳當家的，咱們幹的是沒本錢買賣，總不能沒搶著還跟人家賠禮道歉吧，以後咱們還混不混了？”

　　陳道薌苦笑了一下，這李三朱說得也是，只能說嚇牛用牛刀，沒想到不小心一刀砍實了竟然是隻鼠。問題是糊裏胡塗死了四十幾個夷人，人家那肯善罷罷休？正作沒理會處，忽然一個夥計走進來說道：

“陳當家，外面有人找你，是個小夷人。”

　　陳道薌走出去一看，顧盛強等在門口著急的搓手頓腳，一看到他就跑過來說道：

“嗐，我剛才還跑到客棧找你，原來你就在這，害我兜了一圈。快跟我回去吧，馬禮遜急著找你。”

“急著找我他自己又不來？”

“家裏還有客人。”

“客人？”

“就是那個英吉利佬，培羅准將。我現在真的不喜歡他，就像一條捧著鮮花的毒蛇一樣。”

　　陳道薌一走進拾翠州就發現了異樣，那條泥濘的街頭中間和街尾分站著幾個夷人壯漢，其昌洋行門口還站了兩個。這些人的粗壯難以想像，就是那種所謂胳膊上跑馬拳頭上站人的肌肉堆，穿著所謂的中式便服，簡直就像是唱大戲的小丑。陳道薌一進門就拂開了迎面而來的一隻臂膀，同時刁住另一隻手腕反轉過來，把一個夷人壓在地上，一陣疵咕拉叉的鬼哭神號。原來門裏面還站著兩個穿著比較整齊的夷人，顧盛強連忙趕上前說道：

“這位就是馬禮遜說的陳先生。”

　　裏面和馬禮遜坐著的正是培羅准將，他連忙喝退那兩名夷人，馬禮遜也說道：

“迷死脫陳，這位是大英帝國東印度艦隊司令培羅准將。那兩個人是他的隨扈。”

　　陳道薌坐到馬禮遜對面，跟培羅點了點頭算是打了個招呼。培羅那精瘦的臉上展現一抹溫和的笑容。

“陳先生，馬禮遜說你是大清的俠隱武士，可是很推崇你的。”

　　那兩名軍官揉著手臂站在門邊，又恢復了面無表情。陳道薌瞄了一眼，轉回頭說道：

“好說，中國武林和你們夷國水師是兩個截然不同的世界，聽說你跑了兩萬多里來到廣州，不知和我有什麼關係？”

“是這樣的，我身為艦隊司令，我王喬治三世陛下交付最重要的任務就是，維護我大英帝國遠東貿易的暢通。”

“呵呵，你們大軍東來，就是為了方便商人賺錢？營商可是三教九流中的次品，這在中國很難說得通啊。”

“是的，大清的社會階級和敝國的確極不相同。是這樣的，大半個月之前，我國最大的一條商船在南海的下川附近被劫持了。這條船叫作奧蘭治親王號。”

　　陳道薌聞言已約略知道培羅來意，於是說道：

“你們想要贖船還是打算派兵東來，跟海盜大幹一場？”

“不不，不能大幹一場，小幹也不行，為了表示誠意，我已經下令，把停在香山的兩艘驅逐艦調回去了。”

“哦，你是想贖船？”

“迷死脫陳，我很好奇，不得不打斷你。你的英語說得太好了，語法準確不帶土腔。我們全軍無人識得漢書漢語，那些行商買辦的亂七八糟英語又是詞不達意，真是很頭疼。你去過我們國家嗎？”

“我沒去過，我是和馬禮遜互練的。”

“原來如此，馬禮遜來華不過兩年，成績很好啊。言歸正傳，其實贖船雖然重要，可不會重要到必須讓我親自跑一趟。按照你們大清法律，我是不可以正式登陸辦公的，只能到澳門，或者像今天這樣私下前來。迷死脫陳，我知道你認識鼎鼎大名的紅旗幫，我想請你幫我確認人質的安全。”

“我？我是見過你們的船員，他們的安全沒有問題。不過，你為什麼要找我？我屬陸上的幫會，和海盜只是朋友而已。”

“呵呵，陳先生，你太客氣了。我知道你是天地會的高層，天地會不是一個歷史悠久，大清治下最大的反政府組織嗎？”

　　聽到這裏，陳道薌不禁瞪了馬禮遜一眼，低聲用漢語斥道：

“就你多嘴，死和尚，你跟這廝說天地會幹嘛？這是殺頭犯禁的你不知道？”

“你錯怪馬禮遜了，我們大英帝國要和大清作大生意，當然得瞭解貴國的國情。我們的情報部門是不斷打聽，因為知道你們官方對海盜無能為力，所以是我要求馬禮遜，介紹反政府組織來幫忙。”

　　陳道薌瞄了那兩名隨扈一眼說道：

“即使中國真有夠大的反政府組織，這種事情也是不可能公開討論的。”

　　培羅聞言抬頭，對那兩名隨扈說道：

“你們兩人先到外面去吧，這裏只有他一個大清人，不必擔心。”

　　眼看著兩名侍衛官出門，培羅這才放低聲音，接著說道：

“迷死脫陳，你現在可以放心說，我也可以放心說了。奧蘭治親王號上面有一個很重要的乘客，他妻子是漢諾威王朝的皇室成員，他哥哥是上議院的議員。”

“皇族我懂，上醫院的醫員不就是郎中嗎？有什麼了不起的？”

“對不起，迷死脫陳，您後一句我沒聽懂。您是說什麼？如果人質受傷了要看醫生，後果可能很嚴重的。”

“沒什麼，開個玩笑而已。說了半天，你說的是那位鄧洛普船長嗎？”

“不是，船上有一位吞那個拉屎噗爾先生。”

“嘎！你是說玻璃池？怪不得，當了肉票還大條不甩的吃一嫂豆腐，原來是有來頭的大人物啊。”

“是的，是玻璃池先生，你們給他吃豆腐嗎？那很好，我們必須保證他毫髮無傷的回來，否則，恐怕就得兵戎相見了。”

“就只為了一個人，不會吧？紅旗幫可是曾經把大清水師都給滅了。”

“迷死脫陳，你見過追擊馬禮遜的那條黛安娜號吧？”

“見過，挺不錯的，可是紅旗幫也有一條。”

“黛安娜號是我們艦隊最小最老的驅逐艦，兩條黛安娜號就足以滅掉廣東水師。”

“哦，你們有幾艘黛安娜號？”

“那種小船我們有六十幾艘，我們另外還有巡洋艦，是黛安娜號的兩倍大。我們的主力戰列艦是黛安娜號的四倍大，一艘就可以直掃北京。”

　　陳道薌沉默了一會，琢磨著眼前這個洋提督是不是吹牛逼，然後才問道：

“你有具體的想法嗎？”

“我想委託你當大英帝國特使，和海盜談判。人、船、貨都必須要回來，請他們開價錢。”

　　聽到這裏陳道薌心裏打了個突，狐狸尾巴終於露出來了，怪不得顧盛強不喜歡這條捧著鮮花的毒蛇。他故意皺眉說道：

“培羅將軍，你是在跟海盜打交道，什麼是海盜？就是在海上幹沒本錢的買賣。現在你想拿錢把什麼都買回去，搞得自己像個大客戶談生意似的。這樣人家豈不是很沒面子？這樣吧，人船貨三者以何為先？如果不能三者俱全，總得有個優先順序吧？聽你的意思是以人為先，尤其是那個玻璃池。”

“啊，不是，不是，你得讓我想想，我想想。迷死脫陳，你說的也不是沒有道理，如果彼此都能讓一步，我並不想和海盜開戰。因為如果海盜和大清水師對著幹，加上你的反政府武裝，或許有一天我們反而會成為合作夥伴也未可知。這樣吧，能全贖回來最好，如果實在不行，船我可以放棄，再造兩條就是了。”

　　現在市面上鴉片短缺，說到底果然是要人還得要貨，可是貨已經燒了，陳道薌半真半假的猶豫著。培羅卻會錯了意，他曖昧的低聲說道：

“迷死脫陳，我們不會請你白幫忙的，請你盡力周旋。事成之後你的特使費是贖金的百分之十，全部西班牙鷹洋，到時候你可得分我一點。”

　　陳道薌眼睛一瞪，看著培羅說道：

“我不是靠拉皮條吃飯。培羅將軍，你應該知道，我們天地會有崇高的宗旨，反清復明，是以天下蒼生為念的。”

　　誰知那培羅一聽不但不欽佩反而笑了起來。

“我實在是搞不懂你們大清人的想法，做什麼都要舉一塊天地正義正統的大招牌。反清我聽得懂，就是反政府嘛，天下到處都有。天下蒼生那是你們賣膏藥的廣告詞，也可以理會。可是說什麼復明的就莫明其妙了，政權輪替就像潑出去的水，那裏有回馬槍一耍耍回去兩百年這麼久的？我們英吉利有句老話，叫作受傷的老鷹還比不上一隻烏鴉。你說的什麼明朝那不是受傷，是已經死絕一百多年了。就算有活著的遠親也是不如平民百姓，正統個屁，還復個屁，反成了就自己當大王得了。有一天你們天地會當了大清的皇帝，我們照樣跟你做朋友，做生意。”

　　培羅的市儈之言一針見血，令陳道薌一陣默然，好一會才低聲說道：

“是啊，我們中國也有句老話，拔毛鳳凰不如雞。培羅將軍，我不要你那一成的特使皮條費，談判包在我身上，只有一個條件。”

“什麼條件？”

“海盜能夠滅了大清浙江水師，逐退黛安娜號，你應該明白他們也是有實力的。兩艘葡萄牙兵艦今天開到黃埔耀武揚威，搞得廣州封市，人心惶惶，民不聊生。麻煩您也當一回特使，告訴葡萄牙人退兵。否則不必等大清的軍隊出動，南海六旗幫把珠江口一封，保證他們來得去不得，船毀人亡。”

　　做夢都想像不到，身為堂堂艦隊司令兼印度副總督，竟然得反過來替海盜拉皮條。培羅當場皺起了眉頭問道：

“這個，可不可以讓我請問一句，迷死脫陳，你為什麼要這麼做？你能得到什麼好處？”

“有大大的好處。培羅將軍，以天下蒼生為念未必全都是在賣膏藥，有的時候它是一種信仰。解天下蒼生於倒懸，這就是好處。”

“我想你的要求我可以答應，就算不是為了你的天下蒼生，如果葡艦不退兵，你們那個總督就不開港，我們大英帝國的商船就靠不了岸，可說是三敗俱傷。”

 

　　天地會的壇主和大英帝國東印度艦隊司令達成階段性協議，那幫夷人轟的一傢伙迅速撤離。顧盛強吁出一口大氣，這小顧可是受過東印度艦隊的窩囊氣，眼下又賺東印度艦隊的銀子，心中矛盾自是五味雜陳。培羅今天中午一到拾翠州就先交待顧盛強，三天后第一批六艘飛剪號將會到港，載來二千五百箱鴉片。得立刻安排，地點就在拾翠州，岸邊交貨。

　　陳道薌陷入了沉思，眼前鴉片現貨炙手可熱，公孫楚必然得確保交割無誤，不會掉以輕心，三合會也必然是重兵押運。這可跟上回的八百箱巧遇不可同日而語，想要逮到公孫楚人贓並獲實在是難上加難。正在苦思的時候，忽然又有人推門走了進來，是一個高頭大馬的夷人。

“顧盛強，你能不能給我一個准信，到底什麼時候能有船？”

　　顧盛強望了陳道薌一眼，支支吾吾的說道：

“第一批應該三四天之內會回來，可是就怕還得跑一趟。”

　　那人一拍桌子大聲說道：

“還要運鴉片？我告訴過你，走私鴉片是出賣你的靈魂。你年紀輕輕的為什麼不肯學好，一定要做這種不道德的事？上次我問你，你說是為了打擊鴉片商才跟他們做。這都是些什麼歪道理？等到聖靈降臨人間的時候，你說謊所將遭受的那種懲罰是承擔不起的。”

“我沒有說謊，不信你問這位蜜司特陳。”

　　還以為是英吉利人去而復返，沒想到此人一進來就痛駡鴉片，聽得陳道薌是目瞪口呆。那夷人這才注意到陳道薌。

“你好，我是大衛˙奧利坊，我的商號就在斜對面。請問你是？”

“噢，我姓陳，我是他們二位的中國朋友。”

“難得，難得碰上雙語通的中國朋友。你有辦法打擊鴉片貿易？”

　　雖然早已領教夷人的單刀直入，卻並不表示可以坦然接受，尤其是牽涉到黑社會的性命交關。陳道薌淡淡說道：

“只有幫他們運才能搞清楚來龍去脈。鴉片成癮，不是好東西，我當然反對。”

“不是好東西！迷死脫陳，鴉片是毒品，是罪惡的根源。反對有什麼用？大家要站起來，主動打擊。”

“哦，奧利坊先生，你準備用什麼來主動打擊？”

“當然是武力，如果讓我看到鴉片，我的義勇團會立刻發起攻擊。”

　　忽然碰到這個插科打諢不知所以的傻大個，愣跟鴉片過不去，陳道薌自是覺得好笑。原來，花旗國的小船為了與英吉利大船競爭攬貨，向來是以低運價高航速搶生意。可是現在東印度公司出高價征雇花旗快船搶運鴉片，登時像奧利坊這種常規客戶就找不著船了，自是急得跳腳。他又抱怨了一陣子，顧盛強保證七天之內勻兩條飛剪給他濟急，這才打發走了。眼見方才馬禮遜神情古怪，奧利坊前腳一走，陳道薌後腳就問道：

“老馬，這位奧利坊是何方神聖？”

　　旁邊顧盛強搶著說道：

“他啊，他是拾翠州的名人，信教極度虔誠，有點太虔誠了。像你們大清人說的，走火入魔。”

　　馬禮遜這才來得及接口說道：

“什麼走火入魔，胡說八道。道薌兄弟，他是屬於新教靈恩派的錫安教會，相信聖靈將會降臨人間，瞽叟視，聾者聽，拯天下之溺。這個教派信仰堅定，信徒人數比較少，和其他教派的互動也少。”

“老馬，你這叫作君子不出惡言，我懂了。其實就是怪胎的意思，還吹牛什麼義勇團咧！”

“那可不是吹牛，道薌，他們錫安會教規很硬的。這個奧利坊在公司裏外傳教，他把公司盈餘的百分之六十都拿出來分給教友，內部凝聚力非常強悍。他那個郇山角是在大清唯一擁有私人武力的夷人教派，他們在這地面上從來不欺負別人，可也沒人敢欺負他。”

　　陳道薌辭出其昌洋行，在拾翠州街面上溜搭一小圈，看清楚了奧利坊的公司和庫房。這才回到鳳來商號找李三朱，要求指南針小組急發一份飛鴿傳書給一嫂。李三朱擠了擠眼睛，裏面又有人找你來了。