中篇小说连载11《永远不太远》

6

            回到城里的酒店，她又是一夜难眠。

熬到天亮，她饿得脑袋发昏。前天下午到现在，她什么东西也没吃。她需要吃东西，不能坐让身体就这么垮下去。

她下楼，问大堂值班，哪里可以吃到家常的早餐。值班人是个戴眼镜的小姑娘，好像被严杏惊吓到，眼睛不安地快速眨巴。她说，出门右转穿过马路，往前走几十米，好多家小吃店。严杏说，谢谢。小姑娘用手顶顶鼻梁上的眼镜，说，不谢不谢不谢。

严杏找了家路边摊，点了豆浆油条。豆浆是现成的，油条要等一等，老板娘正在炸。老板娘三十来岁，头发蓬松，一只手炸油条，另一只手不断拨拉抱着她大腿的几岁小儿，嘴巴说，走开，快走开。烦都烦死了，没看你娘在忙啊？儿子不听，搂得更紧，嘴里嗯嗯的。

老板娘对旁边忙着擀面的小个子男人说，哎，眼睛瞎了，没看见啦？你咯崽烦嘞。你不管啦？他是我一个人的崽呀？男人只当没听见，埋头干自己的活儿。老板娘急了，屁股往外一歪，将儿子撞翻在地，儿子哇地哭出来。老板娘腾出手，重重地擤一口鼻涕，将污物甩到地上。

严杏看得目瞪口呆。

她已经喝掉了豆浆，对着摆在桌上的油条，她全然失去了胃口。

一个女人杵在她面前，又是口罩又是手套，只能看到一对眼睛。严杏茫然，这个女人想干什么？不想，女人将手提包轻轻放在餐桌上，扒开口罩，大喊一声，严杏？严杏哪！怎么一个人跑这儿来啦？

严杏认出她是谁，中学同学，何楚宁，上半年同学聚会见过面。严杏说，刚回国，想吃豆浆油条，就到这儿了。

何楚宁声音不减，说，吃东西也不挑地方，这里的东西能吃吗？

小个子男人抬起头，跟老婆齐齐喷射出凶狠的目光。老板娘说，哎，谁大清早死了亲娘，说话这么难听？哦，我的东西吃不得，你倒是跟我说说，你早上吃什么，吃金喝银哪？我看不像呀，顶多是个小工薪。想在我面前充大老板？宝马车呢？司机呢？别装啦。

何楚宁一把拉起严杏，说，快点，跟我走，不能呆这儿，我请你再吃。

走远了一点，何楚宁说，我看你是脑子坏了。这是哪里？这是路边摊，很不干净的，吃了保准你拉肚子。你在国外，好不容易回来一趟，吃东西要当心，不能乱吃。我请你吃肉饼汤，吃汤粉，保证干干净净，清清爽爽。

她们进了一家连锁餐馆。何楚宁说她自己吃过早餐，也不打商量，径自给严杏点了好几样东西，还帮她付钱。严杏说，钱还是我来付。何楚宁挡住她，说，这才几个钱？别客气，下次去美国，你请客。

何楚宁坐对面，头凑得很近，不停地说话，手套一会脱下，一会戴上，说，口罩出门非得戴，空气太恶劣了。手套应该戴，这哪儿哪儿都是细菌，弄不好就得传染病，戴了呢，做啥都不方便。

严杏低头吃东西，偶尔抬头应付一下。这个何楚宁特别能聊，别人听不听她不在乎。她说，严杏，你回来得真巧哇。

严杏不知道她指的是什么，也不想问。

何楚宁头凑得更近一些，问，晚上你有什么安排？没等严杏回答，她抢着说，晚上啥也别安排，我来安排，其它的全推掉。

她拔出手机，开始打电话，内容基本相似，说，猜猜我碰见谁了？猜不到吧，严杏。对对，晚上她来，会，一定会来。你说什么？我哪里知道，晚上你直接问她。对对，尽兴尽心，一醉方休。

何楚宁挂了电话，得意地说，满意吗？全给你搞定。晚上，我们这些土豪土豪妈整装待发，给美国友人汇报演出。说定了，一个人去，女的不带老公，男的不带老婆，聚会才能保持原汁原味。你跟你老公说一声，今晚他得委屈一下。

严杏给弄得苦笑不得，好容易等何楚宁歇口气，她说，很不好意思，我晚上已经有安排，实在推不掉。

何楚宁戴上手套，甩手看手表，哎唷一声，说，我不陪你了，我已经迟到了。我们说定，晚上六点半，我开车在酒店门口等你，你一定要来，别出我洋相。

她站起身，扯开口罩，说，说半天，还没给你讲今晚聚会的主题。记得张广民吗？

严杏想了想，摇头。

何楚宁说，难怪不记得。你是女同学的佼佼者，他在男生里面非常普通，死了都没人注意。Sorry， sorry， 看我说的，玩笑玩笑。他呀，现在不得了，刚刚升官，提到省纪委一个纪检室的主任，权力大大的。原来我们都不怎么乐意搭理他。纪委，哪叫什么工作？净找人麻烦嘛，平时能帮大家什么忙？现在不一样，比厅长局长威风得多。我们一帮同学，有他在，就是朝中有人，夜夜好梦连连。他进步了，大家高兴的事儿呀。我们请，他不肯来，三番五次，最后让我说动了心。

严杏费心追忆，想想张广民到底是哪一位，就是想不起来。

何楚宁得意地搓手，说，严杏，我这个人脑袋笨一点，长得还凑合，舍得花钱，天天给脸上抹这抹那，不小心还能糊弄一把老男人。嘻嘻。不说了，不说了，再说，又有人骂，说我是搞传销的。晚上见，我来接你，不可以不去。

她飞似地出门，飞似地转回来，扯开口罩，说，严杏，忘了告诉你，你的样子挺吓人的，倒时差倒成这样，太惨了点。回去好好补一觉，找人做个面膜，别让男同学失望。

换在平日，何楚宁是处处带来欢笑的乐呵人，严杏想跟她多呆在一起。这会儿，她全然不顾及严杏的处境，硬把她往同学堆里拉。要去的话，怎么表现？不方便讲陈汉平的事情，不方便跟她们肆意说笑，总不能从头到尾一言不发吧？

何楚宁的建议不错，她需要好好休息。去不去，到时候再说，借口总能找到，不能绑架她吧？不去，一个人窝在酒店，心里会越来越灰暗，时间将难以打发。去，回到同学中间，愿意听的就仔细听，不愿意听就打哈哈。至于那个张广民，她将男同学在脑中再过滤一遍，好歹记起二十几个，没有张广民。同学说得对，张广民是最普通不过的男生。

回到酒店，正等电梯，哥哥来电话，问，见到陈汉平了吗？

她退回大堂。她说，见了，一切都是真的。

哥哥好久不说话。

他问，他认错了？

严杏鼻头一酸，说，没有，把我骂了一通。

哥哥深吸一口气，说，我没看走眼。妹妹，要不要我去你哪儿？

严杏说，不了，我自己能行。

哥哥说，好。及时给我打电话，我不接的话，给我发短讯。

严杏洗了澡，热水开得最大，皮肤烫得红扑扑的。擦干身体时，她注视着镜子中的自己。即使洗过澡，即使身体整洁发光，她的样子委实吓人。酒店值班的小女孩给吓到了，何楚宁给吓到了，轮到自己给吓到了。

在美国上班，她一套西式套裙，略施粉黛，赢得气质女人的夸赞。如果美国的老板和同事看到她现在的样子，他们会作何想法？当然，她在经历个人的不幸，样子好不好看不是了不得的大事，老板和同事怎么看并不那么重要。关键是，她的心灵受创，身体也随着凋败，不是给陈汉平彻底击垮了吗？

她不是肇事者，她不是出轨的人，为什么她要被如此摧残呢？为什么她要坐让自己沉沦？

大不了跟陈汉平分手，她将开始自己的新生活。为什么不？

她走出浴室，听到手机铃响。是陈汉平。

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