六月的第一天，关了多年的21提审了。儿童节不算节，办案人照样工作。伙食也不改善。有家小的难免思念孩子。这天21正描述他的二岁的儿子如何顽皮可爱，管理来提出他的。回来后情绪低沉，叹道：“还要关下去。”牧师道：“你不是早结案了？不会吧。”
21道：“提审不相信我有啥办法！我是求他早点处理，说身体吃不消。他说没法判，我没交代清楚呢，就是有一处扳窑的事，我根本不晓得！”
牧师机警道：“你要出送了，可能就在明天。这是临宣判前诈你一下，诈得出最好——许多大案是这样破的。也是好事，暗判不会从重。我看你现在把东西整理一下吧，我的看法、感觉是高人一头的，你不相信？”
“我相信的。不过明天有时间，能走倒好了！起码老婆儿子可以探监了。老婆年轻漂亮，馋她的人多，现在不知怎样了！”
“你担心她走？”
“那不会，她人有良心。才结婚时，也过到舒服日脚。”
次日一早，毫无动静。早饭的餐车吱扭响了，21对牧师道：“900，我今天没希望了。”话未落音，张管理来吩咐：“21号出来，东西拿出来。”21愕然，牧师一笑，众人诧异。
人和行李出笼，纷纷吹捧龙头神算，议论21的案由和可能的结局。牧师只是摇头，没说话。
21的老部下，扁头和黄狗，原是被他牵住、哄牢的。没人管，马上不安分了，两人的矛盾爆发，老是口角。
扁头结识了两个新朋友，十分得意。犯人的通病：没有同伙会内心空虚，不敢猖狂，有了搭子就忘乎所以。扁头人是硬气和义气的，没人制止，他会不停嘴的讲愚蠢的笑话。到处惹事生非，是受欢迎的小丑。他的两个新搭子却是话少，一个三十岁的黑脸，诨名乌贼。一个是十五、六岁的小鬼，圆白脸，光溜溜的尖眼睛，眉毛眼睫毛淡得像没有，诨名汤团。
扁头谈吃最狂热，说到排骨年糕、煎油墩子，眉飞色舞，口沫乱溅。笼子里一天三回议论高潮：谁的饭高，谁的饭低。饭是装生米在铝盒里蒸的，外龙头马虎，手上毛估估，倒入的生米不均、用皮管加入的水不均，造成有时夹生、有时厚粥，有的饭高，有的饭低。谁碰到是谁运气，反正概率是均等的。囚犯谁不小心眼，患得患失，于是得一盒高饭要高兴很久，得一盒低饭要沮丧一天。半年之后的天熊，也有这样心理。
当时风行一种吃法，饭盒到手，先吃光铺上面的菜，然后用筷子把米饭调成糊状，夹成一团团吃，有年糕味道。
还有个习气，饭车没到，犯人用猎狗般的鼻子嗅，打赌是什么菜。等饭车开来，谜底就揭晓了。天熊没这兴趣。平生未遭此折磨，困难时期，食物再差，也不致于此。现在是吊胃口，饱不了也饿不死。三两照理是可以了，总是完全没油水的关系。
扁头和黄狗的交恶由饭而起。初夏季节，开荤不算少：十天里有两、三次。不固定日子。花色也渐多，半块麻将牌的煮槽头肉有三、四个，或棉絮似的煮猪肺三、四片。如果吃鱼，菜场里卖人家养猫的小鱼好几条。
扁头是酷爱肉食的，争论中起兴打赌：如是荤菜他吃二份，如是素菜由黄狗吃二份。黄狗答应。于是扁头几乎天天、顿顿吃白饭，别人都好笑。黄狗心硬，决不同情。半月不到，两人反目了。扁头的馋相是难看的，吃饭总是三口两口扒完，从来不调成年糕，然后秃着眼看别人享受。进加饭加菜，他看牧师吃，口水直流。
他馋昏头，终于闹出故事。这天下午有个光头提审，晚饭结束还没回笼，多出一盒饭。值日劳动要退出去，那犯人的好友说可能就要回来呢，龙头没表态。结果到临睡还不见人归，那盒饭在墙上的长木搁板上，引起好多人的馋涎，开了一些玩笑。可这饭是烫手的，谁敢火中取它？
此晨正集体洗脸刷牙，那光头回监了。说是去作案地点辨别，回来已晚，在地下室过夜的，吃的馒头。有人惊呼：“不得了，饭呢？”目光齐刷刷过去，已空空如也！全体精神一振，有好戏看了！今后几天不再寂寞，有这无头案！
牧师冷笑，扫视光头道：“作怪了。要掂掂我900的破案本事？好的，不过丑话讲前头，这违反监规的事，我不破是我违反监规，自己坦白就算了，我放一码头。要被我破出来，休怪我无情。现在全体不准讲话，闷头回忆，昨夜到天亮有什么异常情况。”
有几人转脸研究扁头的脸。天熊也心里一动，扁头昨夜是起来好几次。扁头慌张道：“你们看我做啥？”
牧师踱过来，笑眯眯地看他。他喊道：“你不要寻开心，想冤枉好人是伐？”笼子里哄笑。牧师道：“你也敢作案了？还打哈哈，你个扁脑壳的蠢家伙！”
扁头乱嚷道：“你不要瞎讲，想挑动群众斗群众？你自家加饭加菜吃昏头，饱汉不知饿、饿、饿肚皮的苦！”大家又笑。牧师道：“你意思你没吃，好，知情人开始揭发。啥人跟他套裁的？751？你先讲。”
751说他睡死了，没发觉什么。又问周边的人，都支支吾吾。卷毛新被秃秃推荐为龙头耳目，积极表现道：“我讲，大概是扁头拿的。”牧师道：“好，讲你的根据。”卷毛说他夜里看见扁头摸到架子那里的。观众活跃了，刚才支吾的人也道，有这印象的。
牧师怒道：“他妈的，你一定要吃铐子吗？拿了没有？吃过没有？好的。”走到铁门喊：“报告管理。”来的是小王管理，问明事由，叫扁头站起来。扁头嚷道：“是900瞎讲。”牧师道：“有三个犯人证明。”
小王道：“出来。”掏钥匙“匡朗匡朗”。扁头急得结结巴巴，只好弯腰出去。马上一副铐子反锁，踢进笼子。饭车响了，小王道：“他不准吃，少进一盒。”
扁头急哭了，嘴里喃喃骂人。周围劝他算了，幸亏是小王管理，换了别的管理要吃扁担铐。牧师笑道：“你嘴巴老的好处！不是我挑挑你吧，还咬我一口!冤枉，你做啥走到架子那里？”
扁头气瘪了，又冒火道：“我拿我的草纸，包袱在那里。你没见我受冷，昨天肚皮泻么？总不能拉裤子上臭大家！”
牧师倒一愣。早饭进笼了，“哗哗哗”，在地上游成银蛇。人人专心享用。早饭菜永远是庙里自腌自晒的萝卜菜，多是黄叶和根部，咸度是可以的，掩不住饭香。
扁头仰空哭道：“救命啊，我没偷吃饭啊。”小王过来了：“喊什么？”扁头道：“我几时偷过饭？你别听龙头的。”牧师叫卷毛起来说。小王听罢怒道：“你还叫冤吗？”扁头道：“我偷过饭不是人养的！”
小王二话不说，拿来粗麻绳道：“你嘴巴还老伐？”扁头不服：“我讲事实不可以？”小王骂粗话，把绳头从高处扔进来。犯人全懂这一套，牧师点头示意，值日劳动把扁头推到门上，绳头系住铐子。当兵出身的小王在外用力往下扯，反铐的扁头被吊起，吊得手高于头了，脚离地了——小王仁慈道：“还叫冤吗？”扁头坚不吐口，小王大怒，把绳另一头系死在铁门下部。“吊到你承认”，扬长而去。
扁头使尽力，只能脚尖碰地，不起作用。血冲上脸，汗如雨下。天熊不忍，而别人都很高兴，欢呼道：“吊猪啦，准备开水，烫毛啦”，“拿刀来，开膛”，“慢点，摆好大碗，猪血是好东西！”牧师也来凑兴道：“这种瘦猪卖得出价？只好留自家吃。”众人应声道：“好，10号笼包了，半只红烧，半只白煮。”“腿肉给我呵。”“脚爪是我的，谁要蹄筋，自家来剥。”“兄弟们，炒猪肝炒猪心也是好菜啊。”
绿豆芽来揶揄他：“你不是老跟人吹，跟老婆玩起来怎么起劲么，也不过是这样，筋爆老粗，一面叫一面吐沫，适意啊！”扁头忍不住呲笑，又哀叫：“哦哟乖乖，我妈妈哟。”
牧师道：“晚了，叫老婆也没用了。”卷毛道；“叫丈姆娘么。”一犯人道：“索性叫丈人，他也在东监，乘机串供么。”黄狗道：“叫小舅子，他的笼子离我们近！”
扁头死撑一小时，汗流得睁不开眼，热气腾腾像热水里的鸡，有气无力道：“900，我承认，是我吃的。”
牧师摇头：“蜡烛，不点不亮。”到铁门口报告。小王来了，要他亲口响亮承认，才收回绳子道：“批斗两天，交代通过再开铐。”
扁头摊在地上，牧师让他靠墙。让他歇了一会，牧师道：“照小王管理关照，开始批斗，人人要发言。知情人先揭发，黄狗，你跟他老交情，你开头炮。”
黄狗鄙夷道：“这种货色，我已不睬他了。叫乌贼和汤团讲。”汤团回敬道：“我踏你尾巴了，你拉上我做啥？”黄狗吃惊道：“小鬼毛都没长全，这么神气，揍不死你个*****养的！”
牧师道：“不许吵，黄狗你是老犯人，你先讲，做个榜样么。”黄狗高兴了：“好，我来揭发。自从900来整监，扁头就恨他。背后对我讲：21号是叛徒，被900收买了。说独脚龙是魔鬼，有可能是监方派来的侦察员，不是犯人，是化装的便衣——”哄堂大笑，牧师也笑。
扁头急道：“别瞎讲，我没讲过。”
“是我造出来？你还说：别信900吹，什么西菜奶油点心，其实是穷鬼，光棍一条——”
“是你讲的！讲900少一只脚，想弄不好弄，没有女人肯跟他！”
牧师骂道：“你们样样晓得！操那娘，我儿子小学要毕业了，我寻户口簿来好伐？”
扁头道：“是黄狗讲的，我揭发他，怎么还骂我！你做龙头的也不同情我。”
诧异道：“为啥要同情你？”
“咦，我命比你们苦呀。你老笑我头扁，可是我蛮满意了，有得出来是运气了。”
牧师道：“你讲清爽点。”扁头窘笑道：“你还医生呢，连这也不懂。我在里面时，他们不要我，拿很凶的药打几次胎，还又跳又蹦的。我受了毒气，也没颠死，爬出来的。”大伙痛笑。秃秃道：“做啥不要你，晓得你头扁了？”别人道：“八成是没开发票，怕喇叭腔。”扁头道：“关你们什么事！这又不用交代的。唉，反正他们不是存心养我，只晓得自家适意——”牧师笑骂道：“有啥爷娘，有啥儿子。我可以断定，你这案子几个同伙，全是你喷出来的！”
吃惊道：“你怎么晓得？管理告诉你的！真是我这臭嘴，不当心漏出的。害得老婆一家门坐牢，我是该死啊。”激动得要撞墙。牧师叹道：“丑态百出。”
黄狗道：“900，他在做戏，他阴谋害你。”牧师道：“你讲。”黄狗道：“他准备半夜里，偷你眼镜和钢笔，拗断了丢夜壶头，弄个无头案，煞煞你威风!他还说他是车工，懂机器的，几时把你假腿上螺丝拧出来丢掉，让你魔鬼现原形！”
扁头道：“妈个皮，你造谣。”牧师又好气又好笑：“不见得，他想像力没你丰富。”扁头道：“反正不是我主意。”牧师问是谁，扁头说是21。牧师骂道：“去你妈的，你骗鸟。”
快乐的时光易逝，中午的饭车来了。牧师故意道：“扁头没法吃，退掉算了。”扁头道：“我早饭已经损失，中饭一定要吃！”牧师作势凶道：“反改造分子，啥人敢来喂他？”
没人应声。扁头道：“倒在地板上，我扒在地上吃。”牧师道：“多不雅相，我看算了。”扁头道：“我这样吃过的，老规矩。”牧师道：“我来了就没这规矩。”扁头道：“我求求你了。”
牧师道：“你的好朋友不出面？就让你去了？”
汤团和乌贼正低头私语，一听吓住了。牧师厉眼望着，突然喝道：“啥人来喂他？是朋友不是？”乌贼又低语，做手势，汤团道：“我来喂。”
牧师铆牢乌贼。乌贼心慌，闪开脸去。牧师一面吃饭，一面想其中蹊跷。想到扁头腹泻是事实，明白了。得意的冷笑。
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