行不多久，二人在路边遇到一个卖小吃的摊子。几张桌子都坐满了人，正在吃着像面条似的东西。虽然刚吃完饭不久，但那东东确实香，惹得湿儿连咽了好几口口水。只是现在囊中羞涩，如何是好呢？如果华克之不在身边，湿儿多半会用强。她自幼就被父亲宠坏了，想吃想喝什么，都有家人送到面前。想买什么，也是差人去庄外买。像今日这般狼狈，还是头一遭。在自己喜欢的华克大哥身边，还是要尽量装成淑女模样，只好忍着。
华克之一见湿儿的样子，便知她嘴馋，也知她不好意思去要饭。但他华克之是正儿八经的叫花子，要饭乃是他神圣不可侵犯的天职，立即走上前去唱个诺道：“老板请了！能否施舍一碗给在下？”
华克之现在穿的可不是破破烂烂的叫花子衣服，而是湿儿从外间淘来的一件还过得去的长袍。老板见二人穿戴还算整齐，却怎地像叫花子一样要起饭来？他没有施舍，反而揶揄道：“长得壮如山的年轻人，不去耕作，却没的跑来要饭，丢人不丢人？”
长得壮如山，为什么不去耕作？
华克之臊了个大红脸。这个问题他还真没想过。他自小在丐帮长大，从会说话起就开始了要饭生涯。对他来说，要饭是理所当然的事。湿儿虽然伶牙俐齿，这个问题却也不会回答。叫花子本来是一群生活不能自理的人。近些年来，一些健康之人装成残疾人，用以博取好心人的同情，专事骗银子，实在可恨。丐帮这么多高手，如若自力更生，都会生活得很好。你说像萧峰、洪七公这样的武林高手，如果让他们去耕田，根本都用不着牛。可是，这些人为什么偏偏喜欢要饭呢？好在他们只要饭不要银子，否则，跟街头装扮成叫花子的骗子有何不同？
这时，一个正在用餐的书生模样的人对老板喝道：“哪这么多废话？给他们俩一人来一碗，少不了银子给你！”说罢，邀请华克之和湿儿同坐。
老板不敢多言，赶紧拿了一张软软的饼子出来，切成长条，加上佐料，恭恭敬敬地递给华克之和湿儿。
华克之见请客之人约莫三十来岁，上唇留着小胡须，个子挺高，虽是一介书生，却不显瘦弱，说话更是掷地有声，透着一股豪气，让人肃然起敬。忙连连向请客之人道谢道：“多谢兄台美意！”请客之人道：“不必客气！两位看上去也是江湖上的朋友。咱们吃个饭，交个朋友！”
一听对方说要交朋友，华克之赶紧拱手自报家门道：“在下丐帮华克之。这位是我朋友，旭日山庄的东方不湿。请教兄台大名？”请客之人忙还礼道：“原来是华帮主，幸会幸会！在下姓焦，名山口。东方小妹请！”
湿儿顾不上说话，早已在大快朵颐了。这玩意儿竟然比肉还香，比肉还好吃呢！她再也不顾淑女形象，两筷子就吃了个一干二净。焦山口见状，吩咐老板道：“给东方女侠再来两碗！”
吃饱之后，湿儿抹了抹嘴，冲焦山口莞尔一笑，道了声谢。湿儿这一笑，焦山口竟然有点腼腆，有点脸红，忙道：“区区小事，何足挂齿！”
湿儿见焦山口那种表情，也感觉有点不好意思。忙转头问老板道：“你这小吃叫啥名字呢？”
老板还未搭话，焦山口抢着答道：“这是西北地区的特色小吃，叫‘面皮’。从唐代的冷淘面演变而来。具有筋斗、柔软、凉香、酸辣可口、四季皆宜等特点。相较于西北其他地区的面皮，天水的面皮选料精良，工艺严谨，调味讲究，以‘白、薄、光、软、筋、香’而闻名，凉爽可口。”
湿儿没想到面皮还有这么多讲究，见焦山口对面皮如此熟悉，便问道：“焦大哥定是天水本地人吧？”焦山口道：“非也非也，焦某乃长安人氏。长安也有面皮，但是天水的面皮更胜一筹，焦某是特意来天水吃面皮的。”湿儿道：“原来如此。佩服！佩服！”
华克之奇道：“焦大哥说他爱吃天水面皮。这个有啥好佩服的？”湿儿贴着华克之的耳朵，悄声道：“我作为一个资深吃货，也从未跑这么远去吃过东西，能不佩服吗？”华克之如何懂得起吃货之间的惺惺相惜？只好又挠了挠脑袋。焦山口见二人亲密耳语，耳鬓厮磨，不禁露出羡慕嫉妒的神色来，只是这神色转瞬即逝。
华克之担心随时会遇到西海六龙，吃过面皮后，便起身向焦山口告辞道：“焦大哥，华某去丐帮分舵有点公事。这就告辞，后会有期。”
焦山口也站起身来道：“焦某有幸跟华帮主在此间相遇，实乃三生有幸。本欲邀华帮主多坐片刻，然此间陈设简陋，且华帮主有要事在身，那就期待下次再相聚。”说罢，眼睛直勾勾地看着湿儿，甚是不舍，又甚是落寞。
湿儿赶紧拽了华克之上路。走了数丈远后，感觉背后发热。回头一看，却是焦山口仍站着目送她。湿儿不由自主地加快了脚步。又走数丈，来到转弯处，湿儿又回头瞥了一眼，焦山口仍是痴痴地看着自己的背影。湿儿心里一激灵，要是是华克大哥在这样看我，那该多好！
转过弯去后，终于摆脱了焦山口的眼神。湿儿道：“华克大哥，你相信焦山口是长安人氏吗？” 焦山口说自己是长安人氏，华克之丝毫没有什么异样感觉。听湿儿如此问他，倒觉得她有些大惊小怪，随口道：“哦，难道这还有假？” 湿儿很自信地道：“他说那个‘长安’的‘长’字，跟你们巴蜀地区的人说得一样。如果是长安本地人，断不会这样发音。”华克之道：“这个区别也太细微，我根本没注意到。”湿儿道：“因为他发音跟你一样，你自然不会注意到。”“可是，只这么一点细微之处，你便怀疑他不是长安人？”“这人分明身怀武功。你自报家门是丐帮的，他却不说自己是何门何派。也是有点怪怪的。”“湿儿妹妹你多虑了吧。”“好，不说这个。”
华克之问道：“刚才卖面皮那人问我，为什么壮壮的，不去耕作，却来要饭？这个问题该怎么回答呀？”湿儿心想，你本来可以像洪七公、黄蓉等人一样，到处大吃大喝。可是你偏偏来要饭。这个问题还真是不好回答。便敷衍道：“下次有人问你，你就说你喜欢要饭。”华克之道：“我的确喜欢要饭。但这些人喜欢饶舌，甚是讨厌。”湿儿安慰他道：“要自己的饭，让别人说去吧。”华克之又问道：“可是，别人不但揶揄你，还不把剩饭打赏给你，那又如何是好？”湿儿道：“依我说啊，可以把这个卖面皮的当作土豪打掉。”“这个……，他们似乎还算不上土豪，也只是辛苦的农民。”
又行了一个多时辰，遇到几个路人。华克之便向他们打听丐帮陕甘宁分舵的位置。一个路人往他们前方不远处的一座不高的山一指道：“那山叫麦积山，分舵就在山下那棵大树旁。”
二人一看，那山光秃秃的，没啥树木，山壁上却有很多石窟，给人一种坑坑洼洼之感。山的旁边有一株高大的柏树，跟山差不多高。此时虽已暮色苍茫，但湿儿眼尖，还是看见树上有一面红色旗帜，上书“丐帮陕甘宁分舵”七个大字。
接近掌灯时分，二人上到一个山坡，终于清楚看到分舵的轮廓。这个分舵由数十间土屋组成，甚是简陋。
马上就要到分舵，再也没有被西海六龙追杀的危险。华克之不禁称赞湿儿道：“湿儿妹妹真是神机妙算，西海六龙一定还在药铺等咱们呢。论智计，那个白狐远不是你的对手，被你玩弄于股掌之间。”湿儿忙谦虚道：“不敢当、不敢当。”得到心上人的夸奖，湿儿心里甭提有多高兴了。
又走了几步，湿儿突然停下来道：“华克大哥，你看我的头发乱吗？”她是爱美之人，尤其不想让华克之手下的弟子们看见自己的狼狈样。华克之道：“头发挺整齐，就是那朵红花蔫了。我替你取下来吧。”说着，便将红花替她取下，意欲扔掉。湿儿忙道：“别扔，给我留着。”华克之一愣道：“都蔫了，还留着干啥？”湿儿道：“不许问。”她珍惜华克之给她的任何东西，想把它们都保存下来。前几天她把小土疙瘩做暗器扔掉了，至今仍在后悔中。
转眼之间，二人已来到分舵。简陋朴素的土墙，青瓦屋顶，干净而安静，颇像乡村农户人家。刚才远远见到的那株大树就在院子里，树干异常粗壮，需要三四人张开双臂合围才能抱住。湿儿抬头向上望了望，调皮的她自是在看树上有无鸟巢。但树实在太高，根本看不到顶，倒是望得她头晕目眩。
门口有十来个叫花子把守。他们一见到二人的身影，远远地就上前相迎。为首一人道：“欢迎华帮主大驾莅临陕甘宁分舵指导工作。里面请！”华克之一边挥手，一边说道：“谢谢各位兄弟！兄弟们辛苦了！”也不客气，拉着湿儿的手便往里走去。
湿儿见丐帮弟子们对华克之彬彬有礼，自己跟在华克大哥身边好不威风，心内甚是得意。如果待会儿华克大哥当众在墙上写下“多难兴帮”四个大字，那就更带劲了！只是华克大哥是大老粗，不知道会不会写这四个字？
往里走了几步，湿儿突然意识到有点不对劲。华克大哥说他没有来过陕甘宁分舵，他手里又没有作为丐帮帮主信物的打狗棒，守门的叫花子却认识他，那倒奇了！他们不应该认识华克大哥才对啊！她再仔细打量领路的这几个叫花子一番，发现他们虽然穿得破破烂烂，但身上却并不脏兮兮，丝毫没有叫花子该有的那种邋遢味道。难道，难道是西海六龙已经攻陷了陕甘宁分舵？湿儿叫了声“快跑！”便拉着华克之急速往门外退去。华克之不明就里，但湿儿让跑，他自然跟着一起跑。
院子里早已聚了数十个叫花子打扮的人，为首一人叫道：“华帮主，华克之，咱们又见面了！”正是刘堡主带着西海六龙中的黑虎竺人、白狐伊聪、猫头鹰殷于飞和食人鳄庞大海等人。水中花慕容虚和游隼谷云飞没有露面，大概这二人尚在养伤中。
西海六龙原本是像湿儿猜测的那样，一直守在药店，却左等右等不见华克之来上钩。后来白狐又献一计，说华克之重伤之下，定会就近投靠丐帮陕甘宁分舵。刘堡主听从白狐的建议，攻占了分舵，并乔装打扮成丐帮弟子静候华克之二人的到来。湿儿虽然料到他们会去药店等，但是却没料到他们还有更进一步的毒计。
陡然陷入险境中，华克之和湿儿心里难免都有些恐惧，但却惧而不乱。二人对望一眼，心底都明白，眼下只有硬拼，看能否杀出一条血路闯出去。湿儿悄声对华克之道：“擒贼先擒王，那个堡主好像不会武功。你声东击西先抓他！”
白狐伊聪见湿儿跟华克之窃窃私语，眼神斜向堡主，立刻猜透湿儿的心思。他往堡主面前一站，护住堡主道：“擒贼先擒女王，快把那个小姑娘擒住！”
湿儿一惊，对方果然是老狐狸，一下便猜透自己的心思不说，反而以我之道还施我身。自己虽不是女王，但敌人攻击自己，肯定让华克大哥分心。对方人多，尽可用几个人牵制住华克大哥，余下人来抓自己。而己方就俩，华克大哥现在的功力约为受伤前的三四成，自己勉强可以打赢三五个庄丁。怎么破？湿儿灵机一动，又悄声对华克之道：“先把我送到树上，你再下树跟他们打！”
华克之心领神会，佯攻两招，一个转身，已牵了湿儿来到树下，再回身攻出两招，随即抱起湿儿飞身上树。
白狐倒是没料到这一招，忙吩咐庄丁道：“放箭！”霎时，密密麻麻的羽箭纷纷朝华克之和湿儿身上飞来。
华克之的轻身功夫原本非常出色，此时虽仅余三四成功力，依然上树如飞。向上窜出几下，已经出了羽箭的范围。华克之还不停歇，一直爬到树顶方才歇住。
华克之对湿儿道：“湿儿妹妹，你留在这里，抱紧树干。我下去拾掇他们。”湿儿道：“你不要去跟他们打斗，你被他们缠住后，他们就会派人上树来抓我。”华克之一愣道：“那……那咱们就这么呆在树上么？”湿儿道：“树上哪是久留之地？咱们自然在这里静观其变，再寻机逃走。”
华克之道：“那西海六龙会怎么办？”湿儿略一沉吟道：“如果他们有耐性的话，就围住大树饿死咱们。不过，我猜刘堡主可没这个耐性。在他的逼迫之下，白狐那个老狐狸一定要用火攻。你下去一点，他们用箭射你，你多收一些箭在手中。等会他们用火攻的时候，你用箭射杀那些放火的人。”
湿儿刚说完，华克之尚未搭话，果见下面已有庄丁拿了火把朝树下走来，后边还跟着几个抱着柴火的人。华克之大惊，赶紧飞身而下。众庄丁见他下来，羽箭齐发。华克之连躲带闪，将数枚羽箭收入手中。待拿火把柴火那些人走近，他又往下飞去，一挥手，掷出手中羽箭。拿火把和抱柴火的十来人尽数中箭。只是华克之不忍乱伤人，故这十几人只是受伤，却无人丧命。
树下庄丁见他进入射程范围，便又百箭齐发。华克之正愁手中的箭没了，赶紧又收了一堆在手中。过得一会，又有十来人拿了火把柴火过来。华克之再如法炮制，又将这十来人射伤，仍是一个也舍不得杀。
湿儿将这一切看在眼里，心中叹息道：“你现在不杀他们，等会他们就会杀我们！须知除恶务尽。这一切便都是因为你当初杀刘员外时，没有把他家人杀干净，才有了今日人家疯狂的报复。”
华克之在树的下段等了一盏茶的功夫，见不再有放火之人过来，便又返身上树去陪湿儿。湿儿不悦地道：“华克大哥，古人云：‘对待敌人要像秋风扫落叶一样！’咱二人的身家性命都在你手上，你可千万不要手软！该杀的一定要杀！”华克之道：“这些庄丁也是穷苦人家出身，只是为了混口吃喝，才在堡主手下做事。敝帮是侠义帮派，倡扬杀富济贫。敝帮从来都是只杀土豪，对他们的手下却是网开一面。”
华克之一提起丐帮的侠义精神，湿儿就来气。想当初洪七公、郭靖和欧阳锋从桃花岛回来，洪七公便因为所谓的“侠义精神”，一而再，再而三地放过欧阳锋。到头来，洪七公反为对方的毒蛇咬伤，武功尽失。这样的侠义精神徒增笑料耳！可叹武林中的正派人物都为“大侠”之名所累，偏偏吃了亏，也要挣一个大侠之名。金庸先生说，“侠之大者，为国为民”。你从大海里面把西毒欧阳锋救起来，算啥子为国为民？反而让坏人作恶人间，残害良善。华克大哥倒真继承了洪七公等人传下来的“侠义精神”。只不过这种侠义精神在我眼里却如妇人之仁。倒像他是女的，我是男的似的。做人切不可优柔寡断、不识大体。在江湖上，妇人之仁最终害的是自己。湿儿心里这么想，嘴上却道：“好吧！”
华克之道：“他们不来放火了，接下来会玩什么花样？”湿儿担忧地道：“这棵大树距离麦积山很近。如果你没有受伤，原可从树上纵到山上去。偏偏你眼下有伤在身，跳不过去。我担心明天天亮后，他们会爬到山顶，居高临下对着咱们放箭，那样可很难对付！现在已经天黑，他们应该暂时不会用这招。”
经湿儿提醒，华克之也恍悟。这树和麦积山之间的距离不过五丈。要是敌人跑到山上放箭，当真是无处躲藏！急道：“那可如何是好？”湿儿叹了口气道：“如果敌人真那样的话，恐怕咱们就死无葬身之地了！”华克之揽住湿儿，满含歉意地道：“都是我连累了你。”湿儿靠在他怀里，轻轻地道：“你又胡说，咱们之间还分什么彼此！”华克之道：“好！不分彼此，也永不分开！”
