儿子开始呀呀学步，妻子在家闲不住，说要练开车，等儿子入托之后，她还要出去工作，起码打个半工。蔡永彪反对，说，我做就行了，养你们养得起。妻子不听，说，我工作惯了，在家会憋死的。
蔡永彪没法子，再买一辆二手车，陪妻子练车，考驾照。
妻子考上驾照，带着儿子遛弯。先是在附近转，然后开往华人聚集的朋友家。蔡永彪一再说，就在马路上开，别上高速。上高速的话，还是我来。
妻子上了高速，带着儿子经过十号高速公路。他们遭遇车祸，当天母子身亡。肇事者逃逸。两个好心的证人留下来，一直等到警察。据其中一个讲，肇事者是一对男女，开车的不是喝过酒就是吸过毒，车开得摇摇晃晃，车速飞快，频繁换道，估计时速超过90 英里。十号公路的车限速只有65英里。
蔡永彪是独生子，父母在他幼时双亡，他被寄养在大伯家，受够了寄人篱下的气。当兵的时候，军营就是他的家，要不是没有军校文凭，无法提拨当军官，他愿意一辈子呆在部队。他结婚生子，妻子和儿子成了他全部的希望。
妻儿双双走了，走得那么凄惨，他心灵遭受的打击真的描述不出来。
打能记事，他只哭过两次。头一次，他大伯托人，把他的年龄改大一岁半，让他报名参军。得知部队收他，蔡永彪借了邻居的自行车，在小城里穷转悠，一路笑，一路哭。比他还高兴的大伯怪他，说，大喜的日子，哭成这样，还当自己是出壮丁呀？
这次，母子说走就走，丢下他一人。他开车到海边，坐在杭廷顿海滩，对着汹涌的太平洋，一个人哭了很久。他甚至起了干脆投入进去，结束自己生命的念头。转而一想，要不要把那对狗男女收拾掉？他无法行动。那对男女逃之夭夭，到哪里找？
教会的兄弟姊妹给了他慷慨的精神支援，陪他度过最伤心的日子。唐将军几次来他住的公寓，问寒问暖。一次，唐将军小心地问，你还是上我们教会吧？多少有帮助。
蔡永彪还带着情绪，说，太晚了。他们不在，我无所求。我自己将来怎样，无所谓。
唐将军不再提起入教会的事。
蔡永彪决定搬家。在洛杉矶的东南角买了一幢小房子。妻儿走之前，他们已经存够了首付的钱，两人开始看房子，还没来得及选定城市。他将所有的旧家具处理掉，母子的照片等等物品统统烧掉。他不愿意睹物伤心。他想斩断与教会的所有联络，想来想去，还是给唐将军留了新电话。对唐将军，他有父辈般的尊敬。
他们通过几次电话。唐将军说要过来拜访，他说，不用不用，有空，我去看望你。
他们的联系慢慢中断。
蔡永彪加大了工作量，周日都难得休息。受妻儿过世的影响，他做工的动力不足，时常出错，一个愤怒的客人威胁要到州政府告他，吊销他的执照。他猛然惊醒，觉得不能再接建新屋加楼层的大工程，重新做Handyman，赚小钱，细水长流。
忙活了一段时间，他自问，既然要活下去，不能把自己当机器，还得做点别的。
他抽出时间，到学区办的成人学校学电脑。老师是个印度人，口音重，语速快，一堂课下来，不知所云。正好，同学中有个罗马尼亚人，来美前是电脑工程师，念成人学校是想考微软的证书。他成了蔡永彪真正的老师。蔡永彪学会熟练操作电脑，还学到几招黑客的功夫。罗马尼亚人说，他的祖国是世界上最大的黑客生产国，高手如云，得以发财的人数不胜数。蔡永彪问他，那你为什么不照着做呢？他说，顶级高手还是在美国。我得先了解清楚再说。
罗马尼亚人教他网上钓鱼，钓到秘码后侵入别人的电脑，从中获取信息。如此容易，如此具攻击力，他为此激动了好几天。自己没有读过正规大学，谋生靠的是一双永远洗不干净的手，有罗马尼亚朋友带入门，一跃成为掌握邪门技术的一员。
后来，罗马尼亚人找到一家好公司，劝他别在网上钓鱼了，不然，良心上过不去。蔡永彪想想也对，决心做一个规规矩矩的网民。罗马尼亚人承诺，说以后蔡永彪有需要，比如弄一个十足的恶棍，他可以帮忙。他自己天天战斗在网路技术最前端，没有什么难得住他。
再有时间，蔡永彪上本地的一个实弹练习场。打过几次，他觉得靶子长得太中性，缺乏激励性。他脑中掠过一些影像，让它们当靶心如何？他摇摇头，觉得没意思。不料，将他妻儿杀害的肇事者跃入脑海。他从来没有见过他们，他们的影像模糊，只有大致的人的轮廓。他的手突地增力，眼睛如穿孔般的敏锐，子弹飞出，带着仇恨。
恨不好，恨太久不好。道理他懂。他无法原谅那对男女，一对杀害无辜的男女。
2
一天，记得是个礼拜六，快中午的时候，是他出工的日子。做到半途，他想起忘记从家里带一份报价单。头天晚上，他拿到餐桌上看，为第二天见客人做准备。
拿到报价单，正要出门，家里的电话铃响，差点惊他一跳。他平时用手机，装了座机，几乎没用过，知道座机号码的人很少。电话铃响，对他，是稀罕的事情。
电话是唐将军打来的。久未联络，老人找他，他不太好意思，主动说，我一直想跟你联络，想去看望你老人家。
唐将军说，不要客气。然后，他讲起他女儿自杀的噩耗。
蔡永彪有几秒钟讲不出话来。一个活生生的熟人死了，而且是用那种方式，怎么听，不想是真的。他问，葬礼安排在什么时候？我一定参加。
唐将军说，谢谢。不用来。两个礼拜前已经办过了。
他们沉默了几秒钟。
蔡永彪小声地问，为什么？
唐简洁地说，被我女婿逼得。
这话怎讲？蔡永彪不好追问。唐将军主动讲来。
唐将军的女儿是台北著名女子中学毕业的，来美国念大学，快毕业的时候，认识现在的丈夫。丈夫比她小好几岁，对她穷追不舍，追回到台湾。将军不喜欢他，觉得他长得太俊俏，说话不痛快，将来未必牢靠。将军的太太对他有好感，觉得女儿不傻，吃得住他。家里一共三个人，母女同心，就他一人反对，他拗不过，只好点头赞成。女儿缺心眼，把这些事讲给女婿听，两个男人从此有心结。在将军面前，女婿还是客客气气，骨子里，又怕又恨。
女儿先在美国定居，拿到公民后，给二老办身份。女儿女婿表示愿意跟老人一起住，唐将军不听，坚持分开住，大家都有各自的空间。
女儿靠台湾家族的财力，在南加州的橙县开了一家工厂，规模不小，赚钱不是问题。女婿在公司挂了个公司副总裁的头衔，基本上是拿薪水不干正事。唐很不以为然，女儿觉得没什么，一家人何必计较太多？
一年前的一段时间，唐将军发觉女儿不太对劲，情绪低落，常常走神。他问起原因，女儿推说，不是昨夜没睡好，就是工作有压力。几次三番，唐将军来硬的，说，你知道你老爸是当兵出身，见不得吞吞吐吐的事，你有事瞒着我。你要是不对我讲实话，以后就不要来我这里。女儿没法子，讲了真话。
女婿好色，好色到肆无忌惮的地步，见人就动手动脚，工厂已经有好几个女工向上抱怨。女儿叫女婿住手，女婿矢口否认，他们为此吵过。
工厂生意好，要扩张，选在墨西哥开分号，女儿决定让丈夫过去，让他做做实事，借此反省自己。女婿高兴得什么似的，乐颠颠跑去上任。女婿不是蠢蛋，能力还是有，在他监督之下，墨西哥的生意眼见着有起色。女儿高兴，觉得自己的决定正确，对工厂有利，对自己的婚姻有利。
想不到，女婿的好色改不掉，还闯了大祸。他试图调戏一个当地女工，被女工坚拒，晚上出门散步时，被带尼龙头套的两个男子痛扁，差点丢掉小命。破了脸相的女婿跑回美国，向女儿招认，请求女儿出钱，给他配武装保镖。女儿气极，想彻底甩掉这个男人。女婿苦苦哀求，女儿心软，答应给他最后一次机会，条件是，他必须写一份保证书，在律师面前签字画押，保证不碰别的女性，如违反，他要付法律责任。女婿一口答应。
女儿保持强硬，跟律师见面的时候，主动要唐将军陪同，增加对女婿的威慑力。
正式见律师之前，唐将军留了一个心眼，请教过律师，这样的保证书法律上能不能成立？律师坦率地说，很难，难在界定“碰女性”，难在执行。当然，如果女婿行为出格，触发法律，保证书用不上，法律自会发落。
唐将军想告诉女儿，让她别花冤枉钱。可是，女儿想保住婚姻，除了此招，还能有别的什么法子？就当是威慑，就当是农家赶鸟的稻草人，挡掉几只算几只吧。
当着众人面，女婿签保证书，内心也许感到屈辱，他的脸上，却是莫名其妙的傻笑。签过一份，居然问，就一份？唐将军心里气得痒痒的，手里有枪的话，不扳枪机，至少捶他一枪托。再看女儿，女儿埋头，不敢看人，像是自己做过亏心事。
说到这里，唐将军停下来，久久不语。无须猜，那个女婿没有住手。
这时，话筒那头传来急救车笛声，由远而近，呼啸而去。蔡永彪觉得不太对头，问，你是在家里给我打电话吗？
唐将军说，不是，我打公用电话。
公用电话？打这么长？
唐将军说，听我讲完吧。我带了一大把硬币，够用。
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