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小马哥在咖啡厅等人。坐了一刻钟了，等的人还没到。
他看一眼喝得精光的咖啡杯，寻思着，要不要叫招待再续一杯。他不喜欢喝咖啡，不喜欢喝茶，喜欢喝专家称作垃圾食品的饮料，比如可口可乐。等人的这段时间，如果不是硬着头皮喝咖啡，换成他可以随性喝饮料的话，三四罐可乐不在话下。
咖啡厅设在一家中档希尔顿酒店里面。这家酒店地处60号公路以南，与一座工业园比邻，下了高速，拐两个弯就到。时值中午，咖啡厅里面寥寥数人，上班的两个女招待，半天才露一下脸。他猜想，她们无聊得很，躲在后面聊大天吧。既然上班，没事也得找事干，聊来聊去有啥意思？对得起酒店发的工资吗？
一个女招待闪了出来，他连忙对她挥手，指指他面前的杯子。招待一会儿过来，手里提着热腾腾的咖啡壶，给他续杯，不咸不淡地问，要加糖加奶汁吗？
小马哥正要回答，看到咖啡厅门前出现了一个中年白种男人，背着阳光站那儿，四处张望。小马哥对招待说，不用，这样就好。
招待一转身，他接着站起来，对门边的男人打招呼。
中年男人叫怀特，是南加州一座小城市的现任市议员，再过八个月要竞选连任，再做四年，直至两届期满。他个头不高，体格健壮，充满活力。跟小马哥握手的时候，握得很重很紧，抱歉地说，堵车，让你久等了。
怀特重重地坐下来，身体顶着桌子，桌子跟着摇晃。
小马哥说，要不要喝点东西？
怀特说，算了。我很忙，只能呆几分钟。你老板来不了？他真忙啊。说完，他眼睛盯着小马哥。
小马哥勾下腰，将脚边的一只白色礼品袋提到桌上，推到怀特的面前，说，我的老板，黄先生托我带给你的。他想自己来，临时脱不开身，派我来。
怀特将袋子拉低，往里瞅一眼，提高嗓门说，喔，正是我想穿的皮带。我现在就穿上，你看看怎样。
怀特站起来，拎着袋子，往洗手间走。
出发前，黄老板将袋子交给他，说，这是送给怀特先生的几样东西，都不贵，表示一下意思。你对他可要尊敬着点。他的官不大，权力不小，我们公司在山谷大道的开发案最后成不成，全捏在他手里。
小马哥迅速地扫了一眼礼袋，里面有一付男用皮带，几件中国出产的工艺品，底下是一个厚厚的信封。
公司离这家希尔顿酒店不远，上了60号高速，开六个出口就到。路上，他想，信封里面包的是什么呢？极有可能是钞票，看它的厚度，至少有好几千。给议员送礼，皮带是小东西，钞票才是真家伙。公司的开发案卡在怀特手里，送点钱疏通疏通，没什么不好吧？不过，听说美国的政客清廉得很，小礼都不敢收，这些钱怀特会不会收呢？敢不敢收呢？
他闪过打开信封，查看里面到底是不是装了钞票，装了多少的念头。拆开信封，不过几秒钟，谁能知道他拆开过呢？只有一闪念，他没有进一步动作。东西是黄老板装好的，老板没有交代里面是什么，表示不想让别人知道。作为员工，不该知道的东西，他就不应该问，更不应该偷偷摸摸地揭开看。他小马哥不是这样的人。就是因为老板这么信任他，老板才放心让他送东西。
怀特回来，站了那儿，大声说，我换皮带了，你看，好不好看？
皮带就是皮带，勒在腰间勒紧裤子，好不好看真不好说。想是这么想，小马哥点头道，真不错，你看起来够精神。
怀特坐下来，对着招待喊，给我来一杯咖啡，加少许糖。
他跟小马哥闲聊了几句，问他叫什么名字。小马哥答，大名叫马占春，绰号叫小马哥，英文叫Bro—Ma (马兄)。
怀特惊讶道，你是中国人，英文怎么讲得这么好？
小马哥说，我高中随父母移民来美国，后来再读大学。
怀特说，难怪。不是我挑剔，我碰上的中国人，他们讲的英文实在糟糕，我真的听不懂。
小马哥不置可否地笑笑。
怀特说，我想你已经是美国公民，是可以投票的喽？
小马哥点点头。
怀特促狭地说，可别告诉我，你从来没投过票？
真给他说中了。小马哥不好意思地说，下次一定投，保证投给你。
怀特伸过手，用力跟他握一握，说，明年三月，第一个星期二是投票日，别忘了。我的命运没准儿就在你这一票上。
小马哥正色道，一定不会让你失望。
怀特的咖啡端上来。他的小勺快速搅拌，敲得杯子叮当作响。他喝一口，美美地啊一声，说，那你为黄老板干了多久？
小马哥想了想，说，快一年半。这是我大学毕业后找的第一份工作。
怀特说，你很幸运，第一份工作就这么好。你知道，你的老板多有钱吗？
小马哥回答道，黄老板是个成功的生意人，我从他那里学到不少东西。
小马哥知道黄老板很有实力。黄老板在中国东北做房地产，前后做了十年，正好赶上国内房地产市场起飞的时期，现在的开发案已经做到华中华北地区，算是个大老板。前几年，黄老板办投资移民来美国，还是做老本行，开发了几个项目，进展都还顺利，唯有最大的一个项目给卡在怀特所在的城市。
这个项目地处华人商圈的黄金地段—山谷大道。据黄老板介绍，华人聚集的圣谷地区，以三条东西走向的大道划线，杭廷顿以北是高尚社区，山谷大道是黄金商业区，代表中产阶层，嘉伟大道是劳动人民的中心。公司已成功打入杭廷顿以北的城市，嘉伟大道以南的项目也按期完工，尚没有留下印记的只有山谷大道。如果能成，公司就完美地达到上中下全面开花的设想。
黄老板私下告诉过小马哥，他原先只准备在山谷大道买一块空地，搞一个商住两用的商业中心，小试锋芒。跟市政府打交道的时候，认识了怀特，怀特鼓动黄老板，何不把傍边的几个待售的房产一块买下来，要做就做得更大？黄老板一番长考，花钱请风水师傅持罗盘看现场，风水师傅说是好地段，机不可失。黄老板下了决心，一锅端下来。
没想到，公司的开发案被市府一拖再拖，成了公司上下的一块心病。为这个项目，小马哥是跑市府最多次的员工，对项目的推动不大，却因此获得黄老板的信任。黄老板受过良好的教育，英文沟通没有丁点儿问题。他喜欢跟小马哥讲国内奋斗的经历，讲在美国的奋斗过程，让小马哥崇拜得五体投地。黄老板喜欢他，积极参与公司运作的老板太太也喜欢他。他年方24，在公司的地位眼见着提升。最有力的证据，是他的薪水被调升了三次，调一次涨一万，让本来不敢买房的小马哥开始憧憬在南加州买房的美景。
如果有人问对公司的感受，他会毫不犹豫地说，感觉好极了，不是一般的好。
怀特喝干了咖啡，顺手将袋子塞回给小马哥，说，那我们走吧。
这就要走？还拉自己一块儿走？
小马哥犹豫了一下，不等结帐，将十五块钱放到桌上，拎着袋子跟着怀特出门。他极快地瞥了一眼袋子，发现信封已经被拿走。
怀特快步前走，说，我的车就停那儿。小马哥听懂意思了，怀特不希望自己拎袋，不希望被人看见拎袋子。他拿了钱，心里不踏实。
他拿钱了，真的敢拿钱了！美国的政客还是有喜欢钱的。记得黄老板讲过，以为老外不太好把握，想不到，人都一样，肤色不同而已。不太一样的，是他们胃口小，胆子小，咱们要掌握国情，送出手的东西低调，不出格，把人吓住。
走到他的车前，怀特将后厢打开，小马哥将袋子放进去。怀特没有急着关，对小马哥说，告诉你的老板，他的事情我关心着呢。他的项目大，牵扯的环节多，不是一天两天可以搞定的。需要耐心。
小马哥点头称是。
怀特叹了一口气，说，人生就是这样，人人都有不如意的事。你的老板为这个开发案急得不行，晚上睡不着觉。我呢，养了四个小孩，将来读大学，就是读公立的，费用都吓死人，你说，我不发愁谁发愁？
小马哥点头称是。
怀特哦了一声，说，你这么年轻，别说有孩子，恐怕连女朋友都没有吧？
小马哥低一下头，照实说，真给你说对了。我没有女朋友。
怀特说，好哇，多享受人生。别学我们，生活的烦恼太多。
他们握过手，怀特的脚就要跨入车内，想想，再说一句，你看看我开的车，废车行都不一定收，跟人说我是市议员，别人要笑得掉屁股的。
说到车，小马哥可是绝对的专家。他自己的小房间里面，墙上贴的，书架上摆的，全是跟车有关的书画。跟他扯车，让他放开侃，三天三夜不带歇。
他稍稍打量，发现怀特的美国车的确离废物不远，嘴巴却说，比我的好多了。
怀特听得一笑，这才满意地驾车走人。
目视着怀特的车拐上马路，小马哥掏出口袋里的手机，给黄老板打电话。自从成为黄老板的贴身办事员，黄老板一再强调，办完公事后，赶在记忆最佳的时间，立刻给他打电话。电话联络不上，立刻发电子邮件，将前后过程描述一遍。
黄老板在等他的电话，手机铃才响一声，那边就接了。
黄老板静静地听完，简单评一句，他想要更多。没关系，他们的胃口不大，容易拿下。
小马哥听不明白。怀特一路乐呵呵的，皮带马上系上，说到小孩读书，恐怕是没话找话，没有透露他哪里不满意呀。
黄老板再补一句，鞭打快牛，打一鞭，牛得动。牛不动，不能再喂东西。
小马哥收了手机。转身，脚步轻盈地奔向自己的小车。
