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早晨九点整，任以群跨进他的办公室，喝完秘书给他准备好的咖啡，开始处理案头工作。九点到十一点这段时间，是他一天最有效率的时间，是他最不愿被打扰的时间。
正忙着，前台打来电话，有个叫安妮的客户已到。
安妮？客户？
他有些纳闷。这个时段他好像没有约见客户。他高声问坐在外间的秘书，秘书证实，的确没有约客户。
他不太痛快。他不喜欢事先不预约，直接敲门进来的人。他开的是律师事务所，不是饭馆，不是百货店，成天得望眼欲穿地盼着顾客登门。根据以往经验，这类不请自来的客户最不靠谱，问半天问题，最终聘他当律师的极少，极少的几个，到头都不是好客户。
他故意磨蹭了几分钟。既来之，则见之，费用往高里开，不上钩拉倒。
他走到前台接待区，沙发椅上坐了好几位男女。 他正猜测哪个是安妮，一个东方女孩站起来，大大的眼睛看着他，小声问，任叔叔吗？
他答道，我就是。你是？
女孩说，我叫范嘉，英文叫安妮，梁晓霞的女儿，在这里读书，一直没机会拜访您。
任以群哦了一声，想起来她是谁。
范嘉圆圆脸，个子小巧丰满，上身穿白色长袖衬衣，下面是白底黑点的褶皱裙，浑身洋溢着青春气息。
任以群热情地说，知道知道，小老乡嘛。跟我来。
范嘉说，我妈妈托来美国旅游的朋友准备了这些东西，要我过来面谢。她举举手里拎的大礼袋。
任以群说，带什么东西？太客气了。
他领着她进自己的办公室。对秘书介绍说，安妮，我朋友的女儿，拉小提琴的。
秘书眼睛一亮，说，音乐家？好漂亮的音乐家。
范嘉美国式地说，谢谢。
她坐下来，提起礼袋，就要一样一样往外搬东西，一边说，这是我们老家的特产，精品系列包装。
任以群赶忙制止，说，东西我收了，先放那儿。我们坐下来好好谈谈。话是这么说，他习惯性地看看手表。谈谈可以，时间长了怕会影响正事。
范嘉将礼袋放到脚边，一只手搭着另一只手上面，搁在桌沿，大眼睛忽闪忽闪，一副欲言又止的样子。
任以群扫一眼她的手指，雪白尖长，跟她的小个子不太对称，却是小提琴家的手。往上看，她一副素颜，看不出任何化妆。
梁晓霞是在国内姐姐的同事，她女儿范嘉是国内一所师范大学小提琴专业的学生，参加与美国南方一所大学合办的2＋2计划，三四年级来美国读书。拿到学士学位后，她想继续呆下去。梁晓霞托姐姐，看看任以群能不能帮上忙。他正好有个留学生同学在南加州的一所私立学院当小提琴教授。虽然他们同在南加州，交往不多。不同行是个原因，他有点受不了她的生活方式。据他所知，她至少三进三出，接了三次婚，离了三次婚，近况不详。虽说这是她的生活，不关他的事，心里头总是隔隔的。交情不深，任以群抱着一试的心态，给同学打个电话，想不到她爽快答应帮忙，还说什么时候聚聚。他不太好意思，私事影响到对人家的评价，一个女人家，答应帮忙的利索劲儿，比他这个男人更上道。
范嘉顺利地转过来，攻读小提琴硕士。她给任以群打过一个电话，被录取后发过一个感谢短讯，以后再没有消息。任以群略略感到不舒服，女孩人生阅历太浅，不谙世故，给她帮这么大一个忙，答谢的力度似乎不足。到底怎么才叫力度正好，他倒没有多想过。毕竟是小事一桩，不经提起，这事也就淡下去了。
想不到，这回儿她就坐在跟前。
简单寒暄几句，得知他的留学生同学正是她的导师，管教甚严。范嘉身上有种挡不住的阳光与活力，他立刻受到感染，对她的小小不快消失得比逃命的贼还快。他说，你们搞艺术的，一天到晚练琴，难得有时间出门吧？
她笑笑说，我一天只练两个小时，时间多着呢。
任以群大吃一惊，说，那你是天才啰？
她摆手说，哪里有天分，混混日子呗。我妈说了，拿到学位之后，回国找工作，好赚得很。
任以群不以为然。就他所知，古典艺术家＝穷人几乎跟牛顿定律一样，就是真理。他们拉得再好，弹得再棒，曲高和寡，跟流行艺术家难以竞争。拔尖的几个走商业路，靠演出谋生，剩下的生路就是教小萝卜头，考个级呀，参加人人可以得奖的比赛呀，能折腾出啥境界？
他问，回国的钱好赚，怎么个好赚？
范嘉说，带学生呀，一个小时最少两百块，大学老师上千的都有。我们师大艺术学院一个钢琴老师，每年收四十个考艺术类的学生，三个月封闭训练，管吃管住，一个人收三万。
任以群说，那他的日子过得够风光的吧？
她扑哧一笑，说，才不呢，平时穿得像叫花子，说是要低调。好话让他说尽了，说是低调，他花好多钱收集世界各地的葡萄酒，喜欢泡女孩子，说是要重现商朝酒池肉林的原始生态。
任以群说，难怪。那你还不赶快读完，回去接他的班？
她垂下眼帘，低声说，我不想拉一辈子小提琴，想做别的，做自己想做的事。
任以群一愣，拉琴拉到这一步，还想做别的？
当今的女孩子，真是读不懂。他想以长辈的身份告诫几句，比如你都走到这一步，再想改行是不是不太严肃？学艺术耗钱耗时，你说改就改，你父母大把花的钱不就掉水沟里了？古今中外，但凡成功的人，对人生都比较严谨，一旦选择好了，那是咬定青松不放松，非咬出几口大牙印不可。转念一想，他是范嘉什么人，轮得上他评头论足？当今的年轻人，谁喜欢听说教？
他决定换一个话题，问，听说，有音乐天赋的人，基因来自上一辈，你是从哪边传来的？
范嘉说，从我外公。他是孤儿，在美国人办的教会孤儿院长大，会弹钢琴。抗美援朝当过文艺兵，在文工团拉手风琴，给美国俘虏拉琴唱歌，搞得那些大兵一把鼻涕一把眼泪。我妈妈超喜欢唱歌，嗓子条件最好的时候，考过艺术学院，可惜文化分数太低，这一辈子只能当业余歌手。
任以群问，那你爸爸呢？
她顿了一下说，我没爸爸。哦，不是说他死了，他还活着，跟我妈早离了。
任以群哦了一声，寻思着下面该说什么。
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