为什么美国无宗教信仰的人数在飙升？
根据美国综合社调查（General Social Survey），1972年美国人只有5%不相信宗教，而2007年这个比率增至16%，2022年更高达30%，去年稍为回落，但也有28%。
伊州一处教堂，参加主日礼拜的信徒愈来愈少（美联社）
我很纳闷，以基督教为主的美国的无宗教信仰者（The Nones）人数在飙升，到底是什么原因呢？
皮尤研究中心（Pew Research Center）的调查结果显示，基督徒仍然是美国最大的宗教团体。基督徒在人口中的占比下降，主要源于主流新教徒和天主教徒数量的下降。美国福音派新教徒比例也有所下降，但相对缓慢。跨宗教通婚似乎导致了非宗教人数的增长，但基督徒比例下降、非宗教人士比例上升的背后有着更为深刻的原因 - 那就是，宗教与政治在美国人信仰表达中所扮演的角色，以及这两者的相互作用和演化发展。
白人福音派新教徒的数量保持相对稳定。一方面，这显示了福音教派的生命力，而另一方面，可能正是那些持保守政治观点的福音派新教徒的政治实力，加剧了无宗教信仰者人数的戏剧性地增长。
据统计，每十个白人福音派新教徒中就有八个支持共和党，川普在2020年大选囊括这个族群84%的选票 - 比例之高在所有信仰群体中几乎独一无二。学者们认为这会反过来影响福音派新教徒甚至持保守观念的天主教徒，刺激了更多基督教徒最终选择抛弃所有宗教传统。事实上，他们放弃信仰正是因为“他们发现自己与保守政治议程捆绑到了一起，而他们并不想让别人认为事实就是如此”。
基督教试图保持其影响力和实力，但是它与现代社会解放个人，崇尚自由的要求背道而驰。
与此同时，观念更新的年轻一代在逐步取代老的一辈，人口结构的变化正文火慢炖地改变着福音派新教徒自身的文化。这些改变反映在对同性婚姻，离婚和堕胎的看法上，美国无宗教信仰人数增加在年轻人中尤为明显。一些人曾认为，随着年轻人阅历的增长，他们会走向宗教，但事实正好相反。他们在宗教家庭长大，而在后来却放弃了信仰。很多年轻人在20多岁时停止参加教堂活动，且再也没有回来。
几乎没有任何迹象显示美国的无宗教信仰者人数的增加将会放缓。对保守派人士和共和党来说，这不是个好消息。在选举中，他们一直依靠来自白人基督徒的选票来弥补其他群体及世俗选民造成的票数差距。
无宗教信仰者将自己描述为无神论者、不可知论者或没有特定信仰的人。他们的大多数来自多元化、年轻、左倾人士，他们并非对宗教怀有敌意。他们之中的绝大多数人只不过认为宗教会造成社会撕裂和互不包容，鼓励迷信或是不合逻辑的思维。尽管许多人离开了所隶属的宗教，尽管越来越多的美国人可能不再认为自己是基督徒，但他们中的不少人仍然每年参加几次礼拜或维持对上帝的信仰。
无宗教信仰者人数的飙升或许可以看做美国正在走向世俗化国家，孰是孰非谁又能说得清呢？
二零二四年二月九日
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