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第5章 薇园秋夜（4）
“当今女子缠足，以我管见，就如男子留辫，完全是应付时世，”刘老太爷终于言归正传，“不缠足者，当然可以为自己的孤标傲世辩解，但无知世人并不理会，目你为标新立异歪门邪道，甚至生出违背国体不谙妇道的推想。也许二十年以后世风会变，但是你拖得起二十年吗？”
宾贤听出刘老太爷的意思，还是要劝说玉娴坚持缠足。他原本已经有了任其自然的心，让刘老太爷一讲，又觉得当今社会也许确实还是没有到放足的年代。
“伯父说的是，有些习俗即便不甚合理，但如果领移风易俗之先，却会被看成是愤世嫉俗标新立异之人，为自己无端制造困惑难堪。对了，说起男子留辫，玉娴前几日还问我金钱鼠尾的掌故呢。”
“金钱鼠尾？这是个有趣的话题，可见她也明白，风俗之流变，需要百年渐进。”刘老太爷回道。
宾贤对缠足的讨论还有点不死心，又问：“我的干女儿玉屏却是天足，难道有前途之忧？”
刘老太爷笑着摆了摆手：“我知道你那个‘蒋门双璧’，但此璧非彼璧，一璧血脉之亲，一璧江湖之情，临之月下，或交相辉映，握于掌中，则冷暖有别，愿意纳彼璧者，你未必舍得将此璧相送，对也不对？”
在座的安国，建功和建文都领会刘老太爷绕口的“此璧彼璧”是什么意思，与宾贤一起会心地笑起来。
刘老太爷接着又自告奋勇，要劝告玉娴遵从世风，为自己开一条避险求易的人生之路。
宾贤连忙离座行礼感谢。
于是两家商定，择日带玉娴来刘家盘桓两日，让她看看刘家上下一律缠足的景色。
宾贤心里，除了让刘世伯教训玉娴，也有让玉娴与建文有些接触的意思。
转眼到了中秋节，刘家的园林装修终于完成了，便派人来请蒋家到薇园一同赏月听戏。
刘老太爷自从把家里的生意交给儿子安国，久耽寂寞，对此次与蒋家中秋聚会，格外重视，事先与管账的二孙媳蕙兰商议，决定了高于平素中秋的预算，专门在新扩建的薇园里搭起戏台，准备聘请戏班演唱《甘露寺》。晚饭的菜单，老太爷都亲自过目，还特地让蕙兰安排佣人整理出两间客房让宾贤一家小住。
阿良雇的马车到了，宾贤让佣人去叫玉娴和玉书上车。玉书却说有功课要做，不在乎吃喝听戏，不愿离家。但宾贤坚持此次中秋比往年重要，让玉书带着书一起去。玉书只好嘟着嘴上了马车。
玉娴躲在玉屏房里，两人都穿着一身红衣裙，说要“红袖添香夜读书”，却禁不住宾贤严令，只好怏怏不快地跟着佣人走。她还想拉着玉屏一起去，玉屏却说《甘露寺》已经看过了，不想去。
一路听着踢踢踏踏的马蹄声，一家人各有心事，一言不发。
来到刘家大门口下车，建功与他父亲安国已经在门口迎接。
进了大门，建功的媳妇蕙兰站在门墙间里笑容璀璨地与大家见了礼，就匆匆走开，忙里忙外指挥佣人招待去了。
安国过来携了宾贤的手，蒋太太跟在宾贤身边，玉娴和玉书跟在后面，建功走在最后，一群人说说笑笑，一同走进前庭心。
玉书心里想着功课，走路也心不在焉，玉娴也好似心事重重。
建功跟在他们后面，自然是已经看出了玉娴如今已少了缠足之累，便快步走到她身后侧，轻声耳语：“娴妹别来无恙，精神清爽，步履稳健。”
玉娴听了脸上微微一红，转头拿眼一觑建功，没想到正与建功炯炯双目对个正着，急忙垂下眼睑，看看走在前面的父母，不敢作声回答。
主客进了前客堂，刘老太爷已坐在右侧主座，邀宾贤坐在自己左侧。
玉娴在母亲身边坐下，眼睛向周遭一看，注意到建功坐在近门口的椅子上，离所有人都远远的。
两家见了礼，宾贤立即向蒋太太和孩子们夸奖了一番刘家新建的薇园。
刘老太爷再次感谢宾贤为园子起名，两人互相称颂，自然免不了讲些天上人间清风明月的书生话，安国和小辈们都随声附和。
话题渐渐转向女德女工之类，刘老太爷话里行间把话题向缠足的历史渊源引。
蕙兰安排完下人，也来客厅陪坐。她坐在玉书边上，顺手拉了丈夫建功一把，让他也靠近大家围坐。
刘老太爷便夸奖了蕙兰持家有方，又说她的三寸金莲如何有棱有角形状精致，体现书香门第的淑女风范。
蕙兰几年来已在刘家深得人心，此时不避骄矜，把两只穿着锦缎绣花尖口鞋的小脚伸出来与众人看，一边说：“蒙爷爷夸奖，我也不敢自以为是，只是每日要保养两脚多些辛苦，也是为丈夫挣个面子。”一边向建功微笑。
建功看着大家欣赏妻子的小脚杰作，面露得色，对蕙兰也报以微笑，点头赞许。
玉娴见了他们夫妻互敬，心里忽然掠过一丝不快。
午饭过后，各人回房休息午睡。一会，佣人来通知晚饭在花园里吃，并有堂会表演京剧《甘露寺》。
叫晚饭时，玉娴想起早间建功与蕙兰恩爱互敬的样子，虽知与己无关，却无法平复不快的心情，想晚饭时必然又要见这一幕，便推托身子累乏，不想去，宁愿在房里休息。
晚上戏曲开锣，玉娴独自在房里小寐。
听着远处传来的铿锵锣鼓声，玉娴正自寂寞。
忽听到门上有轻轻的敲声。
本书由南方出版社2022年出版
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