Dusty又一次被人从酒吧后门给扔了出去。这次又是因为女人。
其实，Dusty在酒吧喝酒，从来不招惹女人的。他的眼里只有酒。在修车行挣到的钱都花在了酒吧。一下班他就来报道，从薯条啤酒开始。慢慢地喝烈酒。等到入夜人多了，他已经半醉，和别人扳手腕、掷飞镖赌酒，兴致勃勃，忘却所有的烦恼。不过，他对女人没兴趣。但是，总有女人招惹他。
她们招惹他，一来看他帅；二来看他傻。他为了打发身边的女人，就给她们买酒，给她们钱，让她们滚得越远越好。可越是这样，越是有女人往他身上扑。直接后果就是在她们身后出现醋意十足的男人，找茬儿和Dusty打架。
酒吧打架这回事对Dusty来讲，就是个消遣。要是认真地打起来，估计两三个大汉加起来也不是他的对手。可是他从不打破酒吧规则-----不较真儿。只要不要他的命，挨几下打，正好可以让他骨头没那么痒。
后来大家看出来了，要么就不理他，要么就合着伙地揍他一顿，然后把他扔出去，等他自己爬回来，或者等他老爹来收拾他。
这次的起因，也是因为女人。一个追着他进入酒吧和他吵架的女人。这种情况不是第一次了，他照例不记得她的名字。她是他修车行的客户，几天以来都苦口婆心地劝说他振作起来。Dusty烦透了，却怎么也甩不掉她。今天她一路跟着他进入酒吧，啰哩啰嗦很久，直到Dusty实在受不了，要塞钱给她。但是她扬手扇了他一个耳光。Dusty没还手，也没动。她要扇第二次，被Dusty挡住了。可是力气大了一点，她被挡“飞”了，摔倒在一个男人怀里。那人开始对她动手动脚，Dusty见了就上去推搡。结果被他们一伙人修理。
那女人被吓跑了。Dusty在酒吧后门的垃圾桶旁边醒过神来，和黑暗角落里的一只黑猫对视。他嘿嘿一笑道：“你有胆和我一起进去，我就请你喝酒！还......还有......妞儿由着你挑哈......都归你！”
他摇摇摆摆要站起来，却摔倒在一排铁皮垃圾桶上，砸翻了几只，把黑猫吓得大叫，一跃而逃。Dusty又摔倒在地，一抬眼，看见面前一双穿着军用皮靴的脚。他伸手拍了拍那双脚，笑着刚要说话，却一口把胃里的酒都吐在了那双靴子上面。
他跪在地上闭着眼睛，等着靴子的主人挥拳打他或者扬脚踢他，可是什么都没发生。只见一个人影在他面前也跪了下来，迅速张开手臂，把他揽入怀中。
Dusty本想挣扎，但是被那手臂箍得紧紧的动弹不得。那人抱着他，开始哭泣，肩膀猛烈地耸动。
Dusty懵了。
半晌，那人握着Dusty的肩膀摇晃，说：“你这该死的家伙！看看，是我啊！”
面前那张有着意大利人深刻线条的脸庞热泪纵横，他黑色的双眼充满了渴求和热望。“你醒醒！你这个胆小鬼，糟蹋自己算什么？”
“Tom？”Dusty疑惑地问。
“你还认得我啊，感谢上帝。起来！”Tom伸手拉Dusty起身，驾着他去前面的停车场。
回到家，Dusty洗了个热水澡，彻底清醒了过来。他郑重而热情地重新拥抱了自己的战友，热泪盈眶。William做了晚餐，三个男人在小桌子旁坐下吃东西。席间大家刻意回避艰涩的话题，只是闲扯天气、汽车、飞机、球赛、Tom的家乡和未婚妻。
“要结婚了吗？”William问。
Tom咧嘴笑了，点了点头。
Dusty一脸孤寂地说：“恭喜你！”
“什么时候办婚礼啊？”William问了之后，瞟了一眼儿子，有点后悔。
Dusty没等Tom回答，主动说：“我可不想当伴郎。那是个苦差事，你找别人吧。”
“本来也没想找你。你太高了。”Tom开玩笑道。“唉，我未婚妻的父亲刚刚去世。婚礼估计要推到下半年了。你们都来喝杯酒吧，加州天气好，可以放松一下。”
“好啊，谢谢！”William看看儿子，觉得他目前的状况，也许换个环境会有帮助。他自己从空军退役之后在小镇子上也没有合适的工作，只是在政府部门做一些管理工作。他已经查了很多飞行学校，发现加州的机会不少。不如和儿子一起搬去加州试试看。
Tom吃饱了擦擦嘴，伸了个懒腰道：“还是家里的东西香啊。在朝鲜的日子太他妈苦了。Dusty你小子是躲过去了。你都不知道，在战俘营都吃什么，整天的罐头午餐肉，罐头酸黄瓜，罐头青豆...... 那批北朝鲜和中国战俘也闹得厉害，能有吃的就不错了。”
Dusty放下叉子，满腹狐疑地问：“你去战俘营干嘛？”
“主要是中国战俘营的遣散工作，需要懂中文的人。更需要甄别可能自动要求去台湾的间谍。大部分中国志愿军战俘都隐藏自己在军中的身份，包括部队番号、级别和姓名。我们也希望从审问和观察中找到级别高的军官。你都不知道中国军队里共产党和国民党两派闹到什么程度。暴力事件不断发生，在最后选择遣散地点的时候，很多是被恐吓以及被胁迫的。有割皮挖心的事件---- 国民党的做法；也有暗杀、虐打的---- 共产党那边也不少。他们还绑架美国军官，谈判生活条件。我的上帝，那些GI都要疯了。当然，他们干的坏事也不少。Dusty，我想你要是没负伤，搞不好也和我一起去干那鬼差事了。” Tom抱着自己的双臂，摇头道。
William叹口气，给两个年轻人倒咖啡，递牛奶和方糖。他拍了拍Tom的肩膀说：“能从战场上囫囵个地撤回美国，就没啥可抱怨的了。你还要过去吗？”
Tom摇摇头说：“不去了。我其实是因为得了伤寒，在战俘营坚持不下去了，不然还不知道要耽搁多久才能轮休。回来以后我就辞职了。我又不是军人，比较自由。”
“那你今后什么打算？”Dusty问。他喝了一口黑咖啡，心里真的希望手里拿着的是一杯威士忌。
“加州工作机会挺多的。我叔叔在北加州有葡萄园，也许我会去帮他打理。”Tom神色落寞地说。
“葡萄园？我不信你能在葡萄园待得住。”Dusty苦笑了一下。
“你呢？喜欢修车吗？”Tom的嘴角挂着戏虐的笑。
“还行吧。和机器打交道比较好。”
“你会法语、会中文，现在整天不说话，真浪费。”Tom拿出香烟问大家要不要，结果都不要，于是他自己点上一支，慢慢地吸起来。
William插话道：“我有个老战友，家里是开飞行学校的，在北加州。他一直让我过去看看。也许，我还是可以开飞机。哦，不对，应该说是教人开飞机。”
“那你为啥不去军队的飞行学校？他们不是找了你好几次了？”Dusty问。
“退役了。这是我的决定。想过无拘无束的日子。儿子，只要你能找回自己的方向，我就没啥可抱怨了。真的，要戒酒。”William的脸在头顶吊灯的光线下，看起来老了很多。他眉间的皱褶，发青的眼圈，深刻的法令纹，微微下垂的嘴角，让Dusty忽然心疼起来。老爹真的老了啊。他才五十一岁，本不该显得如此憔悴的。
“Bill，对不起。”Dusty抬手揉搓自己的脑门儿，然后看向Tom说：“加州真的好？”
Tom咧开嘴笑笑：“起码天气比较好。”
“要不，咱们去看看吧。”Dusty看向父亲，问：“你说的飞行学校在旧金山吗？”
William点点头说：“不远，在沙加缅度附近。”
“好，就加州吧。”Dusty没说出口的是------ 没了碧芝，在哪里不一样？
他的话一出口，就发现父亲的肩膀似乎松弛了下来，而Tom的烟圈吐得也更圆了。
那夜Tom在客房睡下，Dusty在自己的小床上却怎么也睡不着。想当初，他给碧芝留下自己家乡的地址，生怕和她失联。无奈那地址还是被大火吞噬了。如今碧芝没了，留守这里也没意义。
他扭亮台灯，在枕头下摸出来那朵皮革花把玩。每天摸来摸去的，这朵花有点被磨损了，边缘开始发毛。他的指尖在尖锐的别针上轻轻划动，体会它经年无损的锋利。就像是某些记忆，无论过了多久，还是有刺痛血肉的能力。
一不小心，Dusty的手指被刺破了。一滴血在灯光下黑亮黑亮的。他把手指放进嘴里，吸了一下，然后拿拇指按住，仔细体会那微不足道的痛楚。
他闭上眼睛，靠着床头板，感叹自己居然还能感知这么细小的痛觉。也许，时间久了，那原以为无法超越的疼痛也会渐渐变轻吧......
想着想着，Dusty进入了梦乡。他梦见自己在余姚热闹的街市上急切穿行，循着似有似无的古筝的音符，一路来到龙泉寺。浮屠塔不复往昔的挺拔，山门也没了记忆里的庄严。唯有参天古木，还静静地守护者一方禅意。脚下的青石板被兀自勃发的树根顶得高低不平，好像在急切却又结结巴巴地诉说着一别之后的遭遇。
碧芝一定在堂前礼佛吧？也许在自己踏入禅院的一刻，她就会蓦然回首？Dusty的心开始狂跳。可是，每个佛堂都大门紧闭。禅院里都是枯枝败叶，唯有风起的时候，会腾起一地的柳絮。
天开始落泪，打湿坠落的柳絮。它们找不到青石砖下的土壤，落地生根成了空想，只得无助地融化在雨水里。
就像他们的缘分一样吧？有了种子，却没有生根的土壤。
Dusty在梦里的冷雨中身心茫然。他知道，孤守着这空荡的龙泉寺，也等不来碧芝的回转。那么，不如去浪迹天涯，在烟火红尘中的坚守，会不会容易几分？
他在梦里闭上早已闭上的双眼，不去回望往事，不去窥探未来。他化身一枚柳絮，随清风而起，看着龙泉寺和古镇在脚下越来越远，越来越模糊。中国，那片曾经给过他无数真情切意的土地，也越来越远，显得越来越不真实。
飘在空中，自由却无依。寻一寸生根的土地，为什么那么难......
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