怎样帮侄女从住宿家庭要回退款

侄女在波士顿上高中，住在一个韩国人的住宿家庭，每月费用$2300，包括住宿、饭费和接送上下学服务的费用。至今住了三个月，但已预付款总共$15500（住家要求预付一学年费用，分三次付清，目前已付了二次）。她三个月的费用总共应该$6900，所以等于目前已多付了$8600。最近侄女生病，须休学一年。我们住在纽约，打算明天接她离开波士顿住家回纽约，然后回国。我给住家发了几封email商量对于多付的$8600可否退给侄女$5000，剩下的$3600可作为罚金，而且说如果他们现在钱不够，可以分期退款。但住家不打算退一分钱，只说如果明年侄女回来继续住的话可以给一个月的credit，但又说住家费用可能涨。又说$2300已经是优惠的价格，原价是$3000/月。而且预付一年，不退余款是波士顿住家市场常规。其实以前我给侄女找的住家没有每月超过1000美金的，而且都是月付。侄女明年能否回来还不是确定的事，而且这个住家这样的态度也让人寒心，就是回来也不想在这家住了，所以他们给的这个所谓“credit"实在是没有指望的事，我们只想拿到退款。这个住家是侄女的韩国朋友介绍的，我一直不知详情。现在住家和侄女之间没有任何合同类东西，而且侄女付款全是现金，连收据都没有。唯一凭证是这两天我给住家发email，她回了一封，等于间接承认了这些事实。

现在想和各位请教有没有什么好办法可以让这个住家退一些款。我想实在不行可以和住家打small claim court官司，但我们住在纽约，家里有两个小小孩，拖家带口去波士顿不方便；另外也可以威胁告IRS,因为他们做住家生意现金交易，现在还有其他两个学生住在那里，我觉得他们一定有偷税漏税，但实在不想撕破脸，也不想他们为这事住监狱，毕竟侄女住在他们家时他们对她不错，而且也怕他们逼急了做出什么事来。

我明天就要去波士顿和他们谈判，各位有什么好主意。烦恼中。其实不是我的钱，但是为侄女父母着急，他们在国内也是普通百姓，挣一点钱不容易，能拿回一些是一些。多谢。