美国《外交政策》双月刊网站发表澳大利亚麦觉理大学（Macquarie University）中国研究讲师凯大熊（Kevin Carrico）的文章说，今年8月，他在美国学习平台edX网站报读了一门学费49美元的新课程——“习近平新时代中国特色社会主义思想”。授课教师是大名鼎鼎的清华大学教授胡鞍钢，此人因声称中国已超越美国成为全球头号强国而闻名。凯大熊说，谁又能比胡鞍钢更好地解释中国错综复杂的新时代呢？经过四周学习，凯大熊获得了满分，成了有合格证书的习思想大师。
课程的宣传材料许诺，学生能够系统、完整地获得中国共产党“以人为本的核心理念”，“深刻认识中国特色社会主义道路”。这位澳洲人凯大熊说，应当承认，他不是“胡鞍钢们”想要的学生。他花了20年时间研究中国政治文化。但由于他研究西藏人自焚，以及写文章批评习近平的独裁倾向，所以他被禁止访问中国大陆。凯大熊调侃说，参加这个学习班，或许是纠正他的思想的一次好机会。
凯大熊说，他精通毛泽东思想和邓小平理论。他之前在南京读研究生课程时，曾修读过上述两门课。他也曾在江泽民、胡锦涛时代的中国生活过，对两位领导人的“三个代表重要思想”和“科学发展观”所知甚多。他现在被排斥在中国大陆之外，为了解北京最新的政情和意识形态，他唯有学习中国新的政治语言。
凯大熊的文章还说，经过胡鞍钢四个小时的视频讲授后，他可以告诉大家的是：习思想是切片面包之后最伟大的发明。所谓习思想包括以人为本、创新发展、绿色发展、协调发展、开放发展、共享发展等内容，本质上和他的前任们的“思想”毫无差别。人民、发展、改革、生态文明、创新、开放······，过去40年里在北京生活的人对这些太熟悉了。
胡鞍钢指出，以人为本是共产党统治的核心。中国社会和西方社会不同。中国是人民的共和国，军队、警察、银行都是人民的。胡鞍钢在授课中自豪地表示，习近平在2017年的中共十九大政治报告中，203次提到“人民”，是报告中使用频率最高的词。而中共从未动摇过以人为本的发展治理核心理念。这事关意识形态忠诚，不容争辩。
有些人即使在讲空话时仍然能表现出聪明才智，胡鞍钢惺惺作态，对习思想信心满满。在文革发动50多年后，胡鞍钢通过edX平台向世界人民宣布，习近平的以人为本思想是“精神原子弹”。这种说法全盘抄袭毛泽东的战友林彪对毛思想的著名论断。
凯大熊的文章说，经过四周学习，他的34道多项选择题作业最终获得了100分。现在他是有合格证书的习思想大师了。
胡鞍钢签署的凯大熊“习思想”课程结业证书
为了强化意识形态纯洁性，中国一些大学近年来设立了习思想研究机构。研究人员申请研究经费时必须奴颜婢膝地吹捧习近平，以及习偏爱的“一带一路”等内容。只要稍微偏离习的路线，就会受到排斥或迫害。上周浙江传媒学院赵思运教授因在讲话中提倡“公共知识分子”理念，就受到官方谴责、处分。
中国政府宣布要在2049年，即中共夺取政权100周年时，把42所大学建设成“世界级”的大学。提供习思想特别课程的清华大学，被视为中国排名第一的大学，在世界大学排名榜上居第22名。
但北京当局的两大目标——一是建设世界级大学，一是坚持意识形态奴役，本质上不可兼容。胡鞍钢的网上习思想课程，为全球各地的学习者提供了大好机会，了解中国国家强制推行的意识形态是多么贫乏。中国其实如同发了财的北韩，一些委员会以为这类网上特别课程，是向世界介绍清华大学“世界级”教育的合适途径，却无人敢提出任何质疑。
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