以往的许多年里，武汉在国人眼中，形象总是不太友善。性格急躁、言语冲人、态度恶劣、霸道欺生、动辄挑事动粗……老一辈也对“九头鸟”的传说耳熟能详，“天上九头鸟，地下湖北佬”，而地处“九头鸟”尖嘴位置的武汉，便沦为“一言不合就招黑”的典型。
到了网络时代，武汉也时常因为公共事件遭到网络舆论诟病，公交车司机被打，武汉挨骂；地铁里有人吃热干面，武汉挨骂；出行时插队抢座，武汉挨骂；就连买卖人之间的怒骂互掐视频传到网上，整个武汉也莫名躺枪。从以往事件中细究根源，外人不难发现，武汉在网络世界的易黑体质，常常是因为武汉人的“祸从口出”。
说到武汉的城市性格，我们必须有一个认知前提，那就是：武汉是一座“码头文化”特征鲜明的城市。自古以来，武汉就凭借其先天的自然优势：长江、汉水及周边发达水系，构成一座功能完备的内陆港口城市。无论在封建时代的内河漕运、殖民时代的大江航运，还是现代化的泛海洋经济浪潮中，港口一直是武汉赖以生存发展的土壤。
围绕港口衍生的一系列人文社会风貌，塑造了武汉人独特的思维方式和交往习惯。一座城给人留下的印象，很大程度上取决于世代生活于此的居民的行为、谈吐和社交习惯，它们叠加在一起便形成了城市的性格。
码头文化特征明显的城市，一般特征为：区位优越、吞吐量大、人流频繁密集。所以，相比国内其他城市，武汉人普遍的心理就趋向于：骄傲自满、性格豪爽、江湖气重、防备心强。以此，我们不难理解武汉人何以给外人造成自大、火爆、霸道、好斗的刻板印象。但事实，远非这么简单。
首先，武汉区位优越、物资充沛，富饶的武汉人很容易满足和自大。
位于中国版图中点位置（曾是新中国首都的候选城市）的武汉，九省通衢，陆路水路畅通便捷，幅员辽阔，土地平坦肥沃，是名副其实的“大武汉”。因此，武汉物产丰富，交通网络发达完备，到各处距离适中，自古是兵家必争之地。所以，在武汉人的心中，几乎未有物质奇缺的忧患，反而具有“天下都要从我过，一切人事非稀奇”的底气。在中国，有资格在地名前冠以“大”的，除了大上海，便只有大武汉了。
漫长的港口周转中，见多识广的武汉人自然是傲气和自大的。他们说话的口气很大，动辄摆出“老子天下第一”的姿态俯视一切，加上武汉话中阳平结尾的声调众多，容易让人误认为傲慢或者愤怒，初到武汉的外地人常常一开口就被武汉话“怼”了回去。
话语能够造成不同语系之间的心理区隔和情感误读。而在话语的表达上，武汉人恐怕是吐槽界的大神。作为港口发家的武汉，中转舟车众多，在广袤的平原上，人们需要花费许多时间用来赶路、传递消息。但是，船要定时起锚，车要按点出发，所以在有限的时间内，武汉人容易急躁、语速快、嗓门大（因为江面辽阔距离远）、吃相差（经常边走边吃），长久以往，说话态度自然不会太好。
由于地缘广阔和水域阻隔，人们的行动距离一般较远，这让武汉人形成了求简、走直线的思维习惯，久而久之，会对旁人产生“横冲直撞”的逼迫感。嗓门大、声调高、说话直来直去的武汉人，特别容易被误解成咆哮体的先驱。
其次，码头上人流量大，人员复杂，导致武汉人防备心较重、江湖气十足。
古时，为应付战乱和各路水盗船贼，保护经手货物的安全，武汉人对外来者，总是保持高度的警惕，所以，武汉人总让人感到难以接近。在码头上，人们为了寻求安全，容易拉帮结派，武汉人便多有浓重的江湖气。在航运中转和贸易互市的过程中，为了对抗外来势力，武汉人的江湖气会表现为霸道。此举并非蓄意排外，只为维护自身的安全，保证港口码头的规则和有序运行。
所以，外地人初到武汉，总觉得武汉人一言不合就吵架：他们特别爱先发制人（反正在自己地盘上，不如来个“恶人先告状），把火点起来恫慑对方——导致“九头鸟”恶名远扬。倘若你深入武汉的市井生活，会发现吵架在某种程度上，其实武汉人的沟通方式。江湖气浓重的武汉人特别爱逞强，死要面子，硬着头皮火拼的最佳办法，就是比谁的嗓门更大，态度更横，放出的话更狠，一旦双方势均力敌，场面很容易升级为武斗。
再次，码头文化导致武汉人本位主义严重，鲜顾及他人感受，共赢意识不足。
世代守着交通要塞的武汉人，享尽了地理条件的优越，南来北往都由我经手，根本不缺生意，所以不必照顾他人（尤其是外来人）的感受。有别于东奔西走的商贾学人，武汉人长期守在位置相对固定的港口和码头，导致他们的思想中少有积极变动的忧患意识，容易沦为固执和守旧。从漫长的历史时期来看，武汉人一直在用固有的一套思维、态度、规则来应对往返不息的外部世界。
码头的功能是运输中转，并不需要停留和经营，所以养成武汉人急功近利、缺乏计划性和前瞻性。在以商业为发展主导的今天，武汉的服务意识远远落后于其他同级别城市。
安逸惯了的武汉人特别会享受生活，做起生意来也是相当任性：经常只顾自己舒服地呆着或者相互聊天，对顾客和生意总是不管不问。所以南方来的外地人，总觉得武汉的服务行业非常奇怪——明明是给你们拉生意送钱，却都跟大爷似的爱理不理，多说几句就不耐烦，自己出了错却要把别人凶一顿。这不能怪他们无理，只能解释为：武汉人遇事习惯从内在感受出发，为了捍卫规则，不惜以己度人。
此外，不得不提另一个决定武汉城市性格的因素——自然环境。
武汉虽然区位环境优越，自然条件却极为恶劣：北面汉水平阔，南边山脉重重，夏天南风进不来，冬天北风无屏障。武汉没有暖气，早年也没有空调，夏天它是全国著名的“火炉”，冬天室内湿冷交加。气温的大起大落，让武汉人的情绪也随之抖跌不定。在几乎没有春秋两季的武汉，酷暑和严寒频繁笼罩着城中的人们，使得他们心火难平，脾气大到不得了。
如果你认为武汉人的情绪化伤害了你，对不起，其实他们被老天伤得更深更久。夏季闷热难耐，没有空调的武汉人只能把竹床搬到大街上睡，人们在众目睽睽之下，四仰八叉白花花地躺成一片；热天蒸人，武汉人就像下饺子一样滑入长江、汉水和城中大大小小的几百个湖里泡着。不管是搬竹床睡觉，还是下水解暑，都是力量与速度的角逐，最终养成了武汉人做事性急、喜欢抢位子的习惯。
武汉人情绪化的另一面，是他们的感情丰沛。常年生活在冰火两重天中的武汉人，把日常生活当成戏来过，作家池莉将其概括为“生活秀”。并且，他们不甘沦为看客，喜欢将自我感情放大，最好能全情参与讨论、传递信息，做生活秀中最扎实的群演。所以全国也只有武汉能诞生煽情的“知音体”和收视率高开的市民栏目剧。
总之，武汉人自大又慷慨、火爆也耿直、霸道却仗义、爱憎分明且率真性情。相处久了你就会发现，“声色俱厉”的武汉人，也许只是“色厉内荏”：他们其实更像孩童，不设城府、不加掩饰、多是顺毛驴。只要你愿意走近他们，以他们的方式打交道，成为他们的交心之友，便很有可能换得他们的两肋插刀和仗义执言。
