琉球从来就没属于过中国，甲午战争以前，琉球是个独立国家，向大清和日本同时进贡。1943年，有一次中美共同托管的机会，被蒋介石拒绝了。
请注意，让你托管并不是主权归你，何况还是共同托管，老大是美国。例如：
1945年2月，第二次世界大战结束后，根据雅尔塔会议的安排，朝鲜半岛由美、苏、英、中4国共同托管。此后朝鲜半岛被划分为南北两块势力范围：北部由苏联军事政府管理，南部则由美国军政厅统治。两者分别于1948年独立为“朝鲜民主主义人民共和国”（北朝鲜）及“大韩民国”（韩国）。
一些网民看见老蒋拒绝共同托管琉球，以为是老蒋拒绝了老美白送的领土，实在是太不懂国际政治和历史了。老蒋实在是力不足（看地图就知道了），托管只有责任，并不是瓜分领土，没有实际的好处，有点像现在的联合国维和。别看打仗不行，捡天上掉馅饼的事，老蒋最拿手了（他老人家一辈子尽琢磨这事了，可惜天下没有这样的事）岂能拒绝。你们太低估老蒋了。
1879年（明治十二年），日本天皇政府推行“废藩置县”，在琉球强行推行“琉球处分”，把琉球一分为二：北为日本领土，改为“冲绳县”，南为清朝领土，并企图硬逼中国承认。当时琉球王尚泰曾派使臣向清廷乞援[5]。中日就琉球问题开始谈判，中方提出把琉球群岛分成三部分：接近日本方向的奄美大岛为日本领土，冲绳本岛及其附近岛屿作为一个独立的琉球王国存在，而在南部的先岛群岛则作为中国的领土。日本方面建议把琉球划分成两部分：冲绳本岛及其北方岛屿作为是日本的领土，而南部的先岛群岛则作为中国的领土。由于清廷部分大臣的坚持和琉球人的请求，清廷最终未与日本签订此条约，即未承认日本拥有琉球的主权。
1880年9月，中方在谈判中最后妥协，拟定《琉球专约拟稿》，以日本提出的方式把琉球划分成两部分。然而清朝皇帝拒绝同意这一条约，并且指示了中方代表与日本继续协商。日本方面断然拒绝，协商破裂。1882年，驻天津领事竹添进一郎与清廷恢复谈判琉球问题，但是没有达成协议，琉球问题一直拖延至甲午战争。
- 1895年，大清国在甲午战争战败，被迫割让台湾、澎湖。
- 1898年，日本政府征召琉球人服兵役。
- 1901年，最后一位琉球国王尚泰去世。
- 1916年，在日本政府的压力下，全冲绳教师大会要求禁止在学校说琉球语。
- 1943年，由美、英、中三国首脑参加的开罗会议约定由美中共同托管琉球群岛[6]，由于中国受内战的影响，因而此事多为美国主管。
- 1945年，第二次世界大战后期，美国进攻冲绳本岛，在冲绳岛战役后期，日军指挥官牛岛满执行日本政府下达的所谓“玉碎令”，要当地驻军杀光琉球人，据不完全统计，在美军登上琉球前日军共屠杀琉球民众26万余人，屠杀规模之大，次于南京大屠杀。
- 1947年4月，联合国通过《关于前日本委任统治岛屿的协定》，把日本依照国际联盟公约第22条取得之“太平洋岛屿”交给美国托管。[7]
- 1951年，《旧金山和约》签定，其中第三条规定，日本将西南诸岛(含琉球群岛及大东群岛等)......等岛屿，交付联合国托管。在交付托管前，美国拥有对前述岛屿之领土、居民及水域的行政、立法、司法等权力。[8]同年，日本复归促进期成会成立，冲绳县开始县民连署陈情，推动回归祖国日本的运动。
- 1953年，冲绳诸岛祖国复归期成会成立，但是因为美国政府的干渉被迫解散。
- 1960年，冲绳县祖国复归协议会（复归协）成立，要求美政当局尽早将琉球归还给日本。
- 1972年，美国向日本移交琉球群岛的施政权（冲绳返还）。冲绳县重新成立。
- 1995年，冲绳人为抗议女童遭到美国驻军士兵轮奸，冲绳曾举行过一次有约8.5万人参加的大规模反美游行示威集会，要求美军撤出冲绳。
- 2000年，八大工业国组织高峰会在冲绳名护市举行。
- 2013年5月15日，琉球的大学教授和政治家、社会活动家和市民团体成立“琉球民族独立综合研究学会”。
目前日本有效统治琉球群岛全境，行政上分属于冲绳县和鹿儿岛县，国际也普遍认同琉球属于日本。中华人民共和国没有正式承认（仅默认，不反对琉球独立，认为任何国家不得反对琉球独立）琉球群岛属于日本国所有，官方观点“冲绳古称琉球，是日本的一个县，位于日本列岛的最南端，由60多个岛屿组成，冲绳本岛是其中最大的岛屿。”[9]但是认为琉球群岛不包含钓鱼岛及其附属岛屿。台湾民间亦普遍认为琉球群岛是日本国土，但琉球群岛不包含钓鱼岛及其附属岛屿。当代琉球居民也大多承认琉球为日本一部分，另外亦有要求独立的声音、自治或实行一国两制的主张。由于长期受到福建文化的影响，风俗习惯与日本文化有些不同。
