轨道的宽度,一直是一个很重要的政治问题。
在俄罗斯、蒙古以及其他原苏联国家,轨道宽度1520毫米,这就是宽轨。1520也被称为俄罗斯轨距。这种轨距最早起源于英国,但发扬光大在沙皇俄国,并一直保持到现在。
发扬光大的一个重要原因,就是战争。沙俄领土广阔,铁路是最重要运输方式,但有了不同于其他国家的宽轨,敌国的军队即使攻进了俄罗斯,也只能望轨兴叹——轨距不一样,其他国家火车要跑,肯定会出轨啊。
当初沙俄觊觎我东三省,在东北建立的中东铁路,使用的就是宽轨。1905年日俄战争沙俄溃败,中东铁路落入日本之手,轨距马上缩窄,后来就改为了大多数国家通行的标准规(1435毫米)。 加国无忧
时至今日,我们北方的两个邻国,蒙古国和俄罗斯,依然使用的宽轨。我国则是标准轨。由此,北京至乌兰巴托至莫斯科的国际联运列车,每次在进入蒙古国前,都要重装转向架和轮对,这样才能在宽轨上继续奔驰。
作为一个不小的突破,就在APEC北京会议前夕,蒙古国国家大呼拉尔(也就是蒙古国的国会)终于结束了数年的热烈讨论,投票同意,将在中国邻近的两段铁路采用与中国相同的标准轨。