维基上提到“汉章帝元和二年（公元85年），朝廷下令在全国推行四分历与干支纪年”。 假如我们把这一年视为史上第一次由国家的官方政府统一发布使用的干支纪年法元年， 也不难推算出第一次使用甲子纪年的年份。
首先，将公元85年换算成干支纪年： 今年2014年， 尾数是4， 甲午年。 公元85年， 尾数是5， 对应的天干应为甲之后的“乙”。 85除以12得余数为1， 对应的地支查下表可知为“酉”， 故汉章帝元和二年（公元85年）是乙酉年。
公元后纪年与干支纪年的换算表:
| 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 天干 | 庚 | 辛 | 壬 | 癸 | 甲 | 乙 | 丙 | 丁 | 戊 | 已 | ||
| 地支 | 申 | 酉 | 戌 | 亥 | 子 | 丑 | 寅 | 卯 | 辰 | 巳 | 午 | 未 |
乙酉年在60年一循环的位置排在第22年， 下一个甲子年的到来则在61-22=39年之后， 即公元85+39=124年。 东汉第六位皇帝汉安帝刘祜在位时用过的年号有：
永初：107年-113年
元初：114年-120年四月
永宁：120年四月-121年六月
建光：121年七月-122年三月
延光：122年三月-125年
故第一次使用甲子纪年是汉安帝延光三年（公元124年）。
按“六十一甲子”， 60年后， 公元124+60=184年， 又是一个甲子年。 那一年黄巾起义爆发， 起义口号中也出现“岁在甲子，天下大吉”的说法。
