下了出租车，我和女儿各自拖着沉重的行李箱走进北京一家熟悉的二星级旅店，穿过烈日暴晒的院子，便到了旅店门口，门前高大的葡萄架像个门厅，遮住刺眼的阳光。这是我每次回国探亲经由北京落脚休息的驿站，它位于市中心。南行十五分钟到得王府井，因远离车水马龙的道路而闹中取静。与以往一样，从老家回来，想在此小住两天，然后飞回美国。推门进来，接待厅不大，一眼就看到两个熟识的女服务员，我心说：你们的老主顾又来了，这次还带了一个，宾至如归的感觉油然而生。出示我们的护照，登记，交押金，办理住店手续似乎进行的顺顺当当。领完房门卡，已是午饭时间，我和女儿正准备进旅店自家开的小餐厅吃饭，忽听身后有人叫我，声音很正经，已然没有了先前办手续时的轻松。什么事呢？转身看到旅店经理正面对着我，神情凝重，“你的签证已过期了，你呆在中国已经是不合法的‘黑人’，我们不敢收你。” 我吃一惊，第一个反应是：不可能啊。近几年，父母年事已高，届侯耄耋之年。我回国的频率也随之提高。为免掉签证的麻烦，我一签就是两年，距上次回国也仅四个月，还在两年之内啊。我正疑惑不解，经理的手指指向我护照上签证一页入境后可停留60天，我瞬间意识到问题的严重性，我整整呆了三个月。
三个月前，我接到母亲病情严重的电话，以最快的速度订机票登上飞机，并庆幸签证是现成的，到家后直奔医院，母亲已被送到危重病房，全身插满管子，呼吸微弱，二十天后因肺部感染导致肺功能衰竭，眼睁睁看着母亲就这样走了。含着悲伤哀痛给母亲办完丧事，用两个多月时间，陪伴九十多岁可怜的老父亲。谁也不会想到入境后停留时间将会在我回程中埋下这样的祸根。
突如其来的局面竟让我一时不知所措，感觉这下麻烦大了，如果真的无人敢收留我们，难不成要睡到大街上。 还有一种不祥的预感，更大的麻烦还在后头 。这时，女经理面无表情的说：“你可以去找北京市公安局出入境管理处。” 我意识到这将是我面临的唯一选择。心里明白她是以此打发我们走。女经理见我们要走，语气缓和了许多，说：“带着大箱子办事不方便，先放在这，办完事再来取。” 对她的善意我连说了几个谢谢，因为这能免去我们太多的行动不便。
急匆匆赶到出入境管理处大楼，走进去感到几分威严和冷漠的气氛，在空旷的二楼大厅一角，找到专管签证过期的办公地点，一个四十左右岁戴眼镜的男子坐在硕大的接待台后，眼睛盯着计算机。他一张不苟言笑的脸和这大厅的气氛极为吻合。我上前客气的，小心翼翼的开口：“我的签证过期了，是我的错，是我对出入境的规定学习不够，忽略了入境后停留时间的限制，我会接受罚款处罚。” 他拿过我的护照翻看一遍，说：“入境超过三十天，属于严重超期滞留，超过十天是超期上限，罚款五千元，三十天不在罚款之列。” 他在犹豫是否按上限罚款或使用更加严厉的处罚，只是一时还没找到更加严厉处罚的条款。而五千元罚款是我没预料到的，急忙解释：“因回国忙于照顾病重的母亲，母亲过世后悲痛之余，还要照顾年老的父亲，所以才忽略了停留期限。” 意在用中国人特有的孝道打动他，唤醒人性中慈悲的一面且流露一丝发自心底的柔情。可看到他那毫不动容的脸上一双从没离开过计算机屏幕的眼睛，意识到说什么都是毫无裨益的。别人的痛与他无关。在看似正经的外表下面，跳动着一颗冷漠寡情的心。突然，他像发现了新大陆，眼睛终于落到我身上，他以下说的话更让我意想不到，仿佛跌入绝望的深渊。他说：“查了你的记录，你的户口没有注销，你又是外籍，你全家三人必须先回到你的户口所在地注销掉户口，再回来谈签证问题。” 听到他的荒唐无稽之言我强按心头不满，有些激动的提高嗓音对他说：“ 我的老家远在东北黑龙江，我们的机票是大后天去美国，我的先生人在美国，而且正处于肾结石的发作期，疼痛难忍，需要人照顾，你说的这一切我客观上不可能做到。” 我女儿也忍不住疾言厉色地说：“你这个人怎么一点同情心都没有，我们只有两天时间，即使今天能买到回东北的机票，也来不及，再说我爸现在美国，你这是刁难。” 在美国长大不谙世事的女儿此刻是剑拔弩张，我及时制止她不要再说了，真怕女儿不知深浅说出什么词儿惹恼人家，就更难办了。但她的谴责显得那么直率单纯，对于一个阅人无数世情历练多年的人， 丝毫触及不到他的痛感神经。 他说：“你们必须先注销户口，这是必要的程序。” 然后就不再说话了，一副随你怎么说死猪不怕开水烫的样子。事情发展到这一步，已陷入僵局，我索性也豁出去了，跟他说：“我要见你的领导，见不着，我就不走了。” 他听出我的口气坚决强硬，无奈我何，只好打电话请他的上司出面。等了不多会儿，一位女士从一个森严的门里出来，大约五十岁左右，齐耳短发，衣着朴素，脸上略带笑容，显得友好和亲切，我猜她处长官职。她请我们坐下， 第一句话：“你这是没把自己当外人啊，回家随便住。” 看来，她对我们的事情已经很清楚了，这句话听着觉得很受用。心想我没把自己当外人，有人却把我们当外人。即使我已做了别国公民，这块土地是生我养我的地方，回到这块土地，仍然会有一种我是中国人的情结。我为她能说出这句话而感动，她的随和冲淡了刚才的紧张气氛。她接着说：“我给你出个注意，你不是时间紧吗， 离京那天，你直接去机场的边检闯一闯，找边检领导谈谈，他们也许罚罚款就让你过关了，但是，闯关的成功率多少很难说。” 她只字未提户口的事，我先是感到了释然，情绪也好了很多，至少不须再考虑什么户口问题了。同时，对罚款数额早就没了脾气，只要让我们顺利离境，一律认账。继而又担忧起闯关的成功率，如果边检领导也查出我的户口没注销，禁止出境，也来一个按程序办～～～，显然，其结果具有相当大的随机性，偶然性和不确定性，一切无法由自己掌控，而只能凭运气。一颗心又悬了起来。
晚上我们住进了出入境管理处指定的一家旅店，这是专为一些签证过期，护照丢失等所谓‘ 黑人’作短暂留宿的。条件简陋破旧。好像我们低人三分，只配住这种旅店。我当晚辗转反侧，不能入睡。一想到大后天不知道结果将会如何，心中的焦虑就怎么也挥之不去。但转念一想，不能坐等，应该先去机场打探打探，又想到女处长的建议，草拟一份情况说明，决心已下，连夜写好情况说明，还附带上我的诚恳检查信 。一大早我们随便找了个小铺子吃点东西便直奔机场。机场里熙熙攘攘，人头攒动。我找到我们所乘航班的值班经理，递上我的情况说明和检查，并如此这般地向他叙述一番我来的缘由。他听后也觉得30天超期滞留挺严重， 一再向我确认是否是第一次签证过期，我的回答是百分之二百肯定。然后直接打电话给边检，打完了，转向我说：“你先准备好五千元现金，后天你可以来， 我们会给你办理登机手续和行李托运，但是，你到边检后能否交罚款放你走是他们说了算。万一你走不了，我们再把你的行李取出来还给你。” 我听出他话中些许意味，只要交钱，放行的可能性还是蛮大的。这或多或少安抚了我一颗焦虑的心。他后面的话是给自己留下回旋的余地。他又说，后天不是他值班，他会做好记录，交待给后天当班经理。我和女儿都觉得这趟机场探路来的值。让我们拨开了事情表层的迷乱，摸清了路数。剩下的事就是准备好现金，等待后天的一博了。
走出机场，此时看一眼身边的女儿，觉得似亏欠她什么，她像个陀螺，不停的转。两个月前，刚刚结束六年住院医师， 疲惫尚未消除，紧接着备战全美医学专科笔试，考完试被告知姥姥去世了，想着小时候对自己疼爱有加的姥姥已经不在了而悲伤哭泣，决定用上班前一个月的空档回来看望姥爷，因为她害怕以后连姥爷也看不到了 。她比我晚来两个月，原本打算回美前在北京陪她游逛两天，请她吃顿她最爱的北京涮羊肉，但都被打乱了，也把她折腾一场。
第三天，我们从早逛到晚，坐地铁，打出租，剩公交，马不停蹄的一个景点接一个景点游，游到一处，我一屁股坐在人群过往的台阶上，因晚上睡不安稳而导致身体疲惫不堪，虽然摸了一些底细，仍属悬而未决，心一直吊在半空中。心想为何岁月没有锻造出我宠辱不惊的本事。羡慕眼前的游人悠闲暇意的样子，不禁自嘲到：世界上最愉快的事情，莫过于旅游，而我身在美景中，却是心事重重无心赏景。歉疚地对女儿说：“你自己去逛吧，我在这等你。”
第四天是个大日子，我的命运将被决定，我同时被恐惧和希望所折磨。天还没亮，叫醒女儿起来打点行装。我们的航班是上午十二点，依我性格，赶早不赶晚，打算早点去机场，因为将和边检有一番大的艰巨交涉。我们先到附近小馆吃早餐，正吃着，突然下起暴雨，风追着雨，雨赶着风，雨柱打在地上劈啪作响，一会儿就汇集成一条条小急流。倘若暂时的平静预示着暴风雨将至，但愿我们是暂时的暴风雨预示随后而来的平静。我和女儿不顾风大雨急，跑回旅店，又拖着行李冲出来在暴雨中打车，当我们到达机场平静下来，恍如刚刚参加了一场激烈的战斗。此时还不到八点。航班的柜台前空无一人，世上最难受的莫过于等待。我烦虑不安，如坐针毡。
终于开始办理登机手续了，和值班经理稍作交谈，顺利拿到登机牌，托运了所有行李。小火车载着我们到了航站楼， 到达边检入口处时， 交代排队的女儿：“如果我走不了，你到了美国，要把所有行李取出来。” 而我直接去找边检领导。这时，只见一位身穿海关蓝制服，面孔板得跟法官那样严肃，一副不容置疑的神情，在各边检入口来回巡视，认定他一定是领导。一向自视清高的我，此时心突突直跳，清楚的懂得，不管情愿不情愿，要被放行，必须得到人家批准。要识时务， 既在矮檐下，怎敢不低头。赶紧上去，尽量表现谦卑，以十分诚挚的态度做一番深刻自我检查，最后保证绝不再犯。再看领导的表情，似乎柔和一些。问我，是否身带五千元人民币，我一听，顿悟，原来只差钱。坐在冰冷的边检小屋里办理罚款手续时间大约四十多分钟，就当体验一次特殊经历吧。然后陪同我走到边检，他与边检员低语：“怎么没在她护照上作记录？” 边检员问。“记录就不作了。” 就这样，我通过了边检，长吁一口气。赶紧在人群中找到了女儿。
我们如期回到了美国，先生的肾结石经过几次剧痛终于排出来了，一切归于平静。只是想起此次非常遭遇让我饱受心里煎熬的那几天，仍然心有余悸。
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