《经济日报》╱香港特派员李春╱联合新闻网提供
人民币汇率改革启动到7月21日满五年,被称为“二次汇改”的人民币汇率形成机制改革,由6月19日中国央行网站挂文算起,巳逾40天。不论是五年还是40天,可以算出来的帐,都是人民币对美元升多少,或是还要升多少。
如果抽离开汇率的数字变动,会发现人民币的五年和40天,还有一些更大的变化,就是人民币由“软”变硬,由“小”的变“大”。用专家的话来说,就是人民币由计划经济货币,走向市场经济的货币,由锁国经济的货币,走向开放经济的货币,由区域化货币,走向国际化货币。
人民币的汇改五年跨过一坎,总结起来是长篇大论,人民币二次汇改要跨多大的坎,题目也太过隆重,不如看看上海和香港在人民币汇改中的角色,及目前呈现的“划江而治”的现状,这后面还有台湾不知不觉的助力。香港回归以后,很多方面都变得很笨,唯一保持清醒头脑的是金融领域,最清醒的就是争取做为人民币离岸中心。
香港金管局前任总裁任志刚,全球性的高薪厚禄,被很多人指责为物非所值,但任志刚一大汗马功劳,就是在人民币汇改中争取香港的角色。香港特首也深知其利,每年到中南海述职,都要谈香港国际金融中心角色,都要争取香港在人民币汇改中扮演一定角色。
所谓人民币汇改,说白了就是人民币国际化的改革。在这一进程中,有很多可以争取的东西,其中一个就是成为人民币的离岸中心。香港特首曾荫权老向胡锦涛、温家宝取边风,金融领域香港是最有条件帮助国家的城市,特别是人民币离岸中心,香港是最好的试验场。
所谓人民币离岸中心,是在人民币资本项目未开放下,在国内境外实现人民币交易和投资等业务,又控制跨境资本流动规模,令人民币国际化部分实现。
成为人民币离岸中心,对香港有何好处呢?除了香港的金融机构,可以坐收其利外,最大的好处是配合人民币走向国际中扮演特殊角色,可令香港金融中心地位更加巩固,起码不受中国城市替代威胁。
至少六年前,香港就看出人民币的苗头,着手争取新角色,但明确提成为人民汇改中心,受到上海的直接挑战。上海巳经成功争取到北京中央,白纸黑字写出上海成为国际金融中心的字样,甩掉了北京和天津的挑战,对香港要在人民币离岸这块蛋糕,上海激烈反对,认为中国的国际金融中心不做人民币离岸业务,不可想像。
与之同时,天津一度也冒出,在温家宝的默许下,提出天津做人民币离岸中心的构想。令香港更加为难。中间的曲折隐情可以带过,最后的结果是台湾的冒出,令香港坐收其利。长期以来扮演两岸中间角色的香港,刚刚因“三通”而失落,面对两岸的ECFA,就更加失魄。但哪里想到,宝从天降。
按2009年的《两岸金融合作协议》和新签的ECFA,两岸间人民币清算,暂不能采取直通车的办法,还要中间个弯,这就有了《关于向台湾提供人民币现钞业务的清算协议》,中银香港成为人民币清算行,以减少麻烦和风险。
经由为台湾清算人民币,香港获得的副产品就是在争取人民币离岸中心上,获得实质进展。北京巳同意香港作为人民币的离岸中心,上海成为人民币的在岸市场。香港和上海能在人民币业务上因台而设,划江而治。当然,这是条虚拟的江,也绝无天险可恃。