美国的传统: 要想发财吗？不要当官。想当官吗？就别指望发大财。鱼和熊掌不可兼得。这不仅有法律上的约束和限制，所谓利益冲突必须避免，而且有政治文化上的深远传统。
在美国建国以前，各个殖民地的民选官员就有着义务为公众服务的习惯做法。比如在弗吉尼亚首府威廉斯堡，议会的议员们是没有薪水的，他们从家里到威廉斯堡聚会，要自己倒贴车马费。在竞选的时候，照习惯，他们要自己掏腰包请选民喝郎姆酒或糖浆水（可口可乐的前身）。当时在弗吉尼亚积极从政的人，继承了英国贵族的一种观念，认为从政是争取人生荣光的机会，是一种高尚的事业，它和经商逐利是绝对分开的。
后来的美国第一任总统华盛顿就是这样的一个弗吉尼亚人。他出身并不十分富有，只读过小学，15岁就开始工作，担任土地丈量员。他不是不想发财的人。当时的北美殖民地，很多怀着发财梦的人都指望从土地开发里赚钱。华盛顿也用土地丈量员的薪水买下过几千英亩的土地。可是后来他竞选弗吉尼亚的议员，担任州国民兵的军官，甚至统帅美洲革命军队抗战 8年，却都是没有薪水的。1775年，独立战争在马萨诸塞爆发，华盛顿在弗吉尼亚议会上说，我要自己出钱征召1000名士兵，带领他们去支援波士顿。多年后，詹姆斯河公司赠送给他一批股票，对他为美国革命作出的贡献表示感激。那个时候，他已经当过总统，却仍不富有，他需要钱来维持起码的体面生活。他征求了很多朋友的意见，问该不该拿这些股票。还是托马斯·杰弗逊给他拿的主意，将股票赠送给了一所大学。终其一生，他从来没有很富有过。他的财产，“不过相当于英国一个中等农夫的水平”。
美国的这一传统，在建国以前和建国初期，使得热心于政界的人必须是有一定家产、不必为衣食奔走的人，这些人就是各个殖民地的绅士，荣誉是他们的共同准则。这种传统杜绝了通过官位致富的腐败，但事实上也限制了穷人阶层参政的空间。正是这一条件，使得政治和观念上十分激进的美国革命具有相当谨慎而保守的风格。在1787年的费城制宪会议上，有一部分人意识到了这个问题。在讨论要不要给未来的联邦议会议员、总统和其他官员发薪的问题上，他们主张给这些人一定的薪金，让他们可以以此谋生，从而使必须养家糊口的平民也有可能参与政治。而另一些人仍然认为，从政和金钱收入必须截然分开，为公众服务的政治活动，应该是不计金钱的义务劳动。为此，在这个会议上引发了一场激烈的争论。前一种考虑最终被接受，宪法里写进了关于议员、总统和法官们“俸给”的规定。
现在美国的政界和商界，自然不像华盛顿时代那样“清廉”了，但是为官和发财，仍然是鱼和熊掌不可得兼的。由于通货膨胀是年年要有的，而联邦和各州议会或行政长官的年薪却要立法才能修改，他们的薪金变化经常跟不上通货的膨胀。而地方小镇的镇长等官员，往往是选举出来的本地热心人，他们的公务报酬很少，都得兼职工作才能维生。前两年，我们居住的小镇上决定给所有民选官员的薪金翻一番，即使如此，还是低得不可思议。
谁都知道，美国有很多富人，但最富的人肯定不是当官的人，官场上的头面人物肯定都不算很富的人，更不可能通过从政来致富。
在美国建国以前，各个殖民地的民选官员就有着义务为公众服务的习惯做法。比如在弗吉尼亚首府威廉斯堡，议会的议员们是没有薪水的，他们从家里到威廉斯堡聚会，要自己倒贴车马费。在竞选的时候，照习惯，他们要自己掏腰包请选民喝郎姆酒或糖浆水（可口可乐的前身）。当时在弗吉尼亚积极从政的人，继承了英国贵族的一种观念，认为从政是争取人生荣光的机会，是一种高尚的事业，它和经商逐利是绝对分开的。
后来的美国第一任总统华盛顿就是这样的一个弗吉尼亚人。他出身并不十分富有，只读过小学，15岁就开始工作，担任土地丈量员。他不是不想发财的人。当时的北美殖民地，很多怀着发财梦的人都指望从土地开发里赚钱。华盛顿也用土地丈量员的薪水买下过几千英亩的土地。可是后来他竞选弗吉尼亚的议员，担任州国民兵的军官，甚至统帅美洲革命军队抗战 8年，却都是没有薪水的。1775年，独立战争在马萨诸塞爆发，华盛顿在弗吉尼亚议会上说，我要自己出钱征召1000名士兵，带领他们去支援波士顿。多年后，詹姆斯河公司赠送给他一批股票，对他为美国革命作出的贡献表示感激。那个时候，他已经当过总统，却仍不富有，他需要钱来维持起码的体面生活。他征求了很多朋友的意见，问该不该拿这些股票。还是托马斯·杰弗逊给他拿的主意，将股票赠送给了一所大学。终其一生，他从来没有很富有过。他的财产，“不过相当于英国一个中等农夫的水平”。
美国的这一传统，在建国以前和建国初期，使得热心于政界的人必须是有一定家产、不必为衣食奔走的人，这些人就是各个殖民地的绅士，荣誉是他们的共同准则。这种传统杜绝了通过官位致富的腐败，但事实上也限制了穷人阶层参政的空间。正是这一条件，使得政治和观念上十分激进的美国革命具有相当谨慎而保守的风格。在1787年的费城制宪会议上，有一部分人意识到了这个问题。在讨论要不要给未来的联邦议会议员、总统和其他官员发薪的问题上，他们主张给这些人一定的薪金，让他们可以以此谋生，从而使必须养家糊口的平民也有可能参与政治。而另一些人仍然认为，从政和金钱收入必须截然分开，为公众服务的政治活动，应该是不计金钱的义务劳动。为此，在这个会议上引发了一场激烈的争论。前一种考虑最终被接受，宪法里写进了关于议员、总统和法官们“俸给”的规定。
现在美国的政界和商界，自然不像华盛顿时代那样“清廉”了，但是为官和发财，仍然是鱼和熊掌不可得兼的。由于通货膨胀是年年要有的，而联邦和各州议会或行政长官的年薪却要立法才能修改，他们的薪金变化经常跟不上通货的膨胀。而地方小镇的镇长等官员，往往是选举出来的本地热心人，他们的公务报酬很少，都得兼职工作才能维生。前两年，我们居住的小镇上决定给所有民选官员的薪金翻一番，即使如此，还是低得不可思议。
谁都知道，美国有很多富人，但最富的人肯定不是当官的人，官场上的头面人物肯定都不算很富的人，更不可能通过从政来致富。
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