现代汉语里有一个成语叫“甘拜下风”，俗话里称对立双方处于不利地位的一方为“处于下风”。“下风”一词的字面意思足够清晰，但出处及原始意思却不够清晰。还好，《庄子》里有四篇提及下风，我认为，这四处把“下风”的出处及原始意思交待得足够清晰了。
外篇《在宥》里有，“广成子南首而卧，黄帝顺下风，膝行而进，再拜稽首而问。”翻译成白话意为，广成子头朝南躺着，黄帝从下风口跪着用膝盖走近广成子，再次叩拜，以头触地，然后问话。
外篇《天地》里有，“禹往见之，则耕在野。禹趋就下风，立而问焉。”翻译成白话意为，禹前去看他(伯成子)，他正在野外耕地。禹从下风口快步走近他，恭敬地站立问话。
外篇《天运》里有，“雄鸣于上风。雌应于下风而风化。类自为雌雄，故风化①。”翻译成白话意为，雄虫在上风鸣叫，雌虫在下风应和而受孕生子。同类物种雌雄感应，故受孕生子。
杂篇《漁父》里有，“囊者先生有绪言而去，丘不肖，未知所谓，窃待于下风，幸闻咳唾之音，以卒相丘也。”翻译成白话意为，刚才先生只开了个头就要走，丘鲁钝，不明白您的意思，我甘拜下风，望您不吝赐教，最终让丘受益。
我们可以把《天运》篇里的那段话当作对“风”的字面意义解释。此处的“风”乃风马牛不相及之“风”，是雌雄相诱的意思。这里的“风化”是性交，受孕生子的意思。成语“有伤风化”里的风化，字面概意是风俗教化，其狭意的源头应该就是《天运》里的风化。
注意，动物风化时，雄鸣于上风，雌应于下风。因此，上风代表雄，下风代表雌。顺下风，趋就下风，待于下风，甘拜下风，等等，应该是“雌应于下风”意义的延伸，表示顺从，歉卑，恭敬，尊重等意思。
在道家思想里，居下风的思想随处可见。较典型的有《道德经》二十八章的“知其雄，守其雌，为天下溪。”译成白话意为，知道什么是雄强，却安守雌柔，甘愿做天下的溪谷。对此，六十一章里有进一步的解说，“大国者，下流也，天下之牝也。天下之交也，牝恒以静胜牡。为其静也，故宜为下也。”译成白话意为，大国处于江河下游，处在天下雌性的位置。试看天下动物的交媾，雌性总以静胜过雄性。所以，要想守静笃，最好居下风。
在中国文化里，居下风这一思想的体现也是随处可见。
在传统文化里，有君子小人之分，还有君子不与小人斗之说。不与小人斗，其原因主要是因为，君子多半斗不过小人。君子为什么斗不过小人? 因为君子讲究有所为有所不为，而小人为达目的不择手段。对于君子来说，不用手段不赢，使用手段虽赢犹输，因为用手段本身已经失了君子之本。然而，很多问题涉及原则，又不能不斗，于是有先君子后小人之说。不与小人斗或先君子后小人体现的也是居下风的思想。
在日常生活中，我们常听到这样的口头禅，哪里哪里，过奖过奖，不行不行，差得还远，等等。过去不光表现在口头上，而且还落实在行动上。我们也常听到这样的处世训诫，夹起尾巴做人，不当出头鸟，不当大哥，谦虚谨慎，戒骄戒躁，等等。如今，对越来越多的人来说，这只是口惠而已，有时连口惠都没有了，受到夸奖后仅说声谢谢。无论如何，在场面上，谦虚谨慎还是被大力倡导的。谦虚谨慎体现的就是居下风的思想。
在武侠作品中，有德的武林高手多是被逼进墙角后才出手的。俗话说，先下手为强，后下手遭殃，武林高手肯定知道个中道理，但有武德者仍坚守后发制人的原则。在核武时代里，以不首先使用核武器为口号，以核潜艇，坑道发射，移动发射等手段为后盾的核战略，说白了就是后发制人。后发制人体现的也是居下风的思想。
在现实政治中，从邓时代开始的韬晦养光策略，则是字面意义上的居下风。小邓同志对百姓似乎有起码的怜惜，国力有限，他没有象润之那样满世界散财，也没有象润之那样蛮干。他的韬晦养光实属不得已而采取的策略，因此，它是字面意义上的居下风。如果，在有了足够的实力之后，仍然能坚持韬晦养光，那才称得上是道家意义上的居下风。但是，现如今的形势好象是在争上风，国力尚欠而争风，吃亏的可就是百姓了，润之争风给他们带来的痛楚到如今还隐隐作痛。
英国哲学家培根(Francis Bacon 1561/01/22 - 1626/04/09)，见右图，对权位有如下高论，“紧握权柄，勿论权限；宁可暗中操实权，切忌高调争名分”③。培根对权位的讨论有点道家的意思，不高调争名分与居下风有某种程度上的契合。重要的是，培根把道家没有明说的另一层意思清楚地说了出来: 不争名分是为了更好地操实权。道家的居下风不是一味退让，换言之，居下风是手段，不是目的。目的是以柔克刚。
稍微回顾一下中国现代史，不难发现，培根这一思想，在中国，不乏有某种特色的继承者。其中落落大者当数慈禧太后和小邓同志，二人可谓深得培根这一思想的真传。相比之下，集许多小组长的名号于一身就显得有些稚嫰，那属于高调争名分，能不能操稳实权还有待观察。
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① 类自为雌雄，故风化。陈鼓应释为，有种名叫“类”的动物，身怀雌雄两性，所以自身可以生育。它出现的上下文是，“夫白鶂②之相视，眸子不运而风化；虫，雄鸣于上风，雌应于下风而风化；类自为雌雄，故风化。”这里可能涉及三个不同物种，白鶂，虫，类。三句话的意思之间应该是递进的关系，因此，陈鼓应的解释可能更接近原意。好在，无论哪种解释，在此处都不影响“风化”的意思。
② 白鶂(yì)。亦作“白鷁 ”，一种形如鱼鹰，毛白色，能高飞的水鸟。
③ 语出散文《论高位》(Of Great Place)，原文如下，Preserve the right of thy place; but stir not questions of jurisdiction; and rather assume thy right, in silence and de facto, than voice it with claims, and challenges.
多谢农兄不吝夸奖，对了，我应该说，哪里哪里，过奖过奖，不行不行，差得还远。