时间相干性是光波单色性的一种反映，如果光波的单色性越好则它具有越好的时间相干性[15]。也就是说，对於一列光波，将它延迟一段时间

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时间相干性

隨著時間 的變化，在時間 內，一個相位顯著飄移的波的振幅（紅色），與延遲了時間 的振幅（綠色）。在任何設定時間 ，紅色波會與延遲的綠色複製波互相干涉。可是由於一半的時間，紅色波與綠色波同相位，另外一半時間，兩個波異相位，所以，對於這個延遲，隨著時間平均的干涉等於零。

时间相干性是光波单色性的一种反映，如果光波的单色性越好则它具有越好的时间相干性^[15]。也就是说，对於一列光波，将它延迟一段时间后再将其与自身延迟后的版本发生干涉，如果延迟的这段时间即使很大，而它仍然能与自身发生干涉，则称这列波或对应的波源有很好的时间相干性。对於严格的无限长单色波，无论延迟多久它仍然能与自身发生干涉；而对於实际的有限长波列超过一段特定时间之后则无法发生干涉，这段时间被称作相干时间，它也就是这列光波的持续时间。根据定义，描述时间相干性的方法即为自相关函数