gr01 周培源 引力场的背景时空仍然应是平直的，引力势则是由爱因斯坦方程和谐和条件（坐标条件）所决定的。这样，就能避免因坐标选

研究广义相对论的学者们往往把引力理解为“时空的弯曲”，在引力场出现时，时空就成为弯曲的了。这种时空和平直的时空（即闵可夫斯基时空）有着本质的区别。平直时空，也就是狭义相对论的时空，存在着惯性坐标系，参考于这种坐标系，空间是欧几里得式的，时间是实数轴，这和我们通常的时空几何性质并没有差别，只是在不同的惯性坐标系之间，它们是以洛仑兹变换相互联系的。弯曲的时空比平直的时空复杂得多，它只是在小领域中和闵可夫斯基空间相近似，区域大了，差别就显示出来了。对于它，并不存在惯性坐标系，而人们所采用的坐标系也可以是没有任何特殊意义的。几何量和物理量，只能是在坐标变换下不变或协变的量，因而在实际运用起来，会遇到许多困难。例如，两个不同的点的速度，一般就无法用统一的方法加以比较，说得专门一点，就是向量的莱维齐维塔平行移动是和路径有关的，沿不同的路径平行移动所得到的向量是不一样的。
周老作为一个造诣很深的物理学家，感到广义相对论的研究结果虽然很多，爱因斯坦方程的解也已有许多，但能够真正解决的物理问题却并不很多。例如一根棒的引力场就没有能够算出来。他感到把时空复杂化并不是最好的办法。在一次国际会议上他提出质疑，然后就提出了自己的看法，他认为，引力场的背景时空仍然应是平直的，引力势则是由爱因斯坦方程和谐和条件（坐标条件）所决定的。这样，就能避免因坐标选取所引起的混淆。由于广义相对论的坐标无关论的解说（即时空弯曲论）已深入人心，周老的理论是不易为人们所接受的，但他毫不让步，虽已80高龄，仍一直写文章，做演讲，培养研究生，反复阐明自己的主张。不仅如此，他还建议做有关的实验，通过实验来核验这项理论。