http://episte.math.ntu.edu.tw/articles/sm/sm_16_08_2/index.html
過這樣的曲面上的任一點都有切平面;垂直於切平面而過切點的直線稱為法線。我們考慮一個含此法線的平面,它與曲面截成一曲線。我們可以以法線為軸,將此平面旋轉 φ 角 就得到所有的含此法線的平面,這些平面與曲面相截所得一連串曲線所呈現的各個曲率 全體,可做為曲面在該點的曲率。
也許直覺上我們會認為 的變化可以非常大,它如何能有效地描述一曲面的彎曲程度呢?其實只要稍加說明,我們會發現 , ,之間有沌地的關係。首先,我們知道在常態下(假設曲面有連續的二次偏導函數), 為 φ 的連續函數。但 ,所以所有的 值組成實數上的一個閉區間 [K20xA141K1]。也就是說 有最大值 K1,最小值 K2,而其他的 值都落在兩者之間,而且兩者之間的任何值都是某個 值。不但這樣, Euler 還發現 有如下的性質:若以 K1 的方向為 ,即 ,則 ,亦即曲率最大及最小的兩個方向互相垂直